“行，知道了。”曹闻婷早晨留了两个银角钱在家里，跟李秀英说好了会让街上卖柴的送两担柴到过来。现在还没有蜂窝煤，大富人家烧煤，中等人家买柴烧，贫苦人家烧秸秆和枯树枝子。
曹闻婷跟猛子在炕上吃了下午饭，李秀英带着小娥在厨房灶台上吃的。因为曹闻婷发现她一厢情愿搞平等，似乎只能让她舒服了，李秀英和小娥根本不敢伸筷子，吃的很少不说还战战兢兢的。曹闻婷也不搞平等那套了，更不能跟李秀英娘俩讲什么人人平等的大道理，再这样下去就是折腾人了，于是只能搞分餐，都吃得舒心。
饭后，曹闻婷跟李秀英商量，问她能不能在家里长做，一个月三百五十个铜板，包三餐。李秀英激动的应下了，说好从十五号开始算起，每月十五给发工钱。
等一切谈妥，曹闻婷才说出重点：“李大姐，明儿一早我得出门办个事儿，很可能夜里回不来，得到后天早晨才回来，你明晚上能不能在家陪着孩子住一宿，这个另给你算工钱。”
李秀英沉默了片刻，才不好意思的说道：“俺是马二勇的老邻居，不怕夫人笑话俺，俺婆婆怕是不让俺在外面过夜的......”
曹闻婷吃了一惊，以为李秀英跟自己一样是孤儿寡母，没想到头上还有个婆婆，不知道为什么不把孩子交给婆婆带。
许是曹闻婷的表情太明显，李秀英解释道：“俺婆婆白天在俺大伯子家给看孩子，晚上回俺家跟俺一块睡......如果东家能去俺家跟俺婆婆说一声，俺婆婆......算了，夫人还是别去了，她说话难听的很.......”说着就快要落下泪来，又羞愧的说：“太对不住了，俺帮不了夫人.......”
曹闻婷也不能强迫人家，曹闻婷知道这个年代如果丈夫出远门，婆婆会跟媳妇一块睡，就是看着她的意思，也避免了人说出闲话。但像李秀英这样丧了夫的，婆婆还这么捏着的，这婆婆着实霸道不讲理了。
曹闻婷也没信息说服这么一个霸道婆婆，徒惹麻烦事。只能嘱咐李秀英明天早点来，晚上晚点走。让两个孩子自己留在家，曹闻婷着实感觉自己失职。
晚上临睡前，跟猛子说了要出去办事，明晚上不能回家了，猛子或是到了新环境，有些害怕，一直嘱咐曹闻婷：“娘，你一定早点回来啊。”
曹闻婷愧疚的保证：“一大早就回来，李大娘明儿一早就来，晚上你早早睡，我让她把门从外面锁上，等早上你一睁眼，娘就到家了！”
第二天，曹闻婷起了个大早，留了卖菜的钱在桌子上，就去车马行跟马大勇汇合。天还蒙蒙亮，倒春寒凉的很，曹闻婷棉袄棉裤全副武装，从空间找了把折叠水果刀揣在怀里，拿了高筋馒头和咸菜用油纸包了装了一个小包袱，临走时还用布包了点灶灰带上。在路上早餐铺吃了早餐，还买了油条和熟鸡蛋装进包袱里。
马大勇已经牵着驴车在等曹闻婷，曹闻婷有些不好意思，曹闻婷忙问他吃了吗，马大勇点点头，说：“先上路，一来一回就是一天一夜。”
驴车摇摇晃晃出了永安县城，一路往南走，曹闻婷一边走一边在心里记路，等到了铃铛山脚下，都已经是大中午。马大勇没着急进山，而是拉了驴绳，停了车。
“先让驴子歇一歇，吃点料。咱们也歇歇，吃个饭。”马大勇道。
多亏了马大勇是个厚道人，也是个有心人，曹闻婷早就注意车上除了有车马行的料草外，还有两水桶清水，是马大勇特意从家里担的，留着人和牲畜在路上喝。
曹闻婷帮马大勇把水桶抬下去喂驴子饮了水，吃了豆料糠麸，两人坐在路边的石头上吃了曹闻婷带的馒头和鸡蛋，马大勇把油条也都吃了，两人喝了几口凉水，休息了一刻钟，又继续赶路。
铃铛山是由绵延的小丘陵组成，高大些的小丘陵都会根据它们的特色起个名字，例如石头嶙峋的石头山，像只蹲坐着的狗的狗儿山，梨树多的小梨山。
世上本无路，走的人多了就成了路。曹闻婷走的路都是柏油马路，以前没有什么切身体会，现在由衷发出这种感慨。驴车走的路一看就是车和人生生踩出来的一条路，一条细细的土路，路边上都野草丛生，枯枝横生，泾渭分明。
天儿很冷，马大勇用棉袄袖子过着手在边上指导曹闻婷驾车，走过一座山，就会告诉曹闻婷现在到哪里了。
“山里有豺狼和野猪，凶的狠，春夏天路过这里时路边都是杂草，一定要当心，你一个人走的话，车上可别带生肉，也别在路边起锅造饭......你看前边那个就是小梨山，春天四五月份，满山都开梨花，就是结的梨子都是野梨，涩口不好吃......”
曹闻婷一听前面就是小梨山，顿时打起精神，两只眼睛在路边逡巡，生怕错过了冬天已经枯萎的甜高粱。
山里不时传来不知名的鸟叫声，小梨山不高，但是缓坡绵延很长，山上的梨树都枯黄了，照不到太阳的阴面还有积雪没有融化，曹闻婷赶着驴车慢慢走，终于在一个拐角的缓坡处发现了甜高粱的影子，它们的叶子已经枯黄风脆，被煽风吹的只剩秸秆和穗子。虽然已经枯了，但也能看出来，只是长了是缓坡那一小片，还零星的夹在梨树中间，不像是人为种植的，倒像是谁随意撒了一把种子。
曹闻婷不动声色，继续赶路，等出了小梨山，又过了三重小山，才走出铃铛山，这时已经日落时分。
两人赶紧掉头赶路，紧赶慢赶在黑定了天时出了铃铛山。
马大勇在路边寻了个没人住的破土屋，两人给驴喂了水和糠麸，马大勇让曹闻婷待在破土屋的避风墙下面，自己出去捡了一大抱枯枝。马大勇身上带了火折子，起了火，两人把馒头叉在树枝上烤了吃，就着鸡蛋吃了饭，避过了最寒冷的凌晨时分，等驴休息的差不多了，才趁夜赶路。
天蒙亮的时候跟着商贩们一同进了城，曹闻婷又冷又饿，硬撑着跟马大勇一起去车马行还了驴车，自己赶紧回了家。
一到家，李秀英已经过来了，孩子们还没起床，烧了小米粥在灶上热着，蒸了窝窝头，李秀英一摸曹闻婷衣服，入手刺骨，赶紧让她脱了棉袄，给她盛了碗小米粥。
“快喝了，您一说大清早能回来，俺就猜肯定冻的慌，喝完米汤暖暖身子，正好灶上还烧了热水，喝完洗把脸，烫个脚.....”
曹闻婷从没这么狼狈过，脸、耳朵和脚，已经没有知觉了，头发、眉毛和睫毛上一层白霜，说不出话来只能抱着碗一口一口喝滚烫的小米粥，慢慢才有了感觉，就像身体慢慢解了冻似的。
真不是人干的活儿！敢情马二勇收自己五块大洋，是知道这活儿不好做！曹闻婷本来还想着走两趟的，再不想多受一遍罪，决定过两天自己走一趟把甜高粱挖了，速战速决。
而此时，想速战速决的不止曹闻婷，还有另一个人。
“从徐州坐火车到上海是最快的了，不过首先得过了铃铛山......”
<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说： 有些匆忙，欢迎捉虫~~~~
猛子一听不愿意了，扒着曹闻婷的胳膊撒娇：“不行不行，我要吃！”，跟着曹闻婷久了，他的语言习惯也慢慢受曹闻婷影响。
“中午卖柴的来的，背了两担柴过来，俺把钱给他了。”李秀英说，她先进厨房把锅坐到灶上热着，才进堂屋把食盒端到炕上的矮桌上，然后从炕上的叠在墙边的棉被里掏出一个钱袋子交给曹闻婷。
“喊声‘窝’就是往外打方向，‘咿来’就是往里打方向，‘哨’就是往后倒......”马大勇一一把号子交给曹闻婷，让曹闻婷试着驾了几里路，曹闻婷记性好，学的很快。
回去的路上，也是曹闻婷赶的车，顺顺当当的把驴车赶回车马行。马大勇看曹闻婷学的那么快，就提议明天走一趟铃铛山。
“以前也跟铃铛山上的土匪打过交道，他们不害人性命，从前有个凶的也下山做生意了，你莫害怕。”马大勇对曹闻婷给的报酬很满意，对曹闻婷的事儿也用心，打量曹闻婷两眼，又说：“明天给脸上抹点灰，穿点破烂衣服，真遇到了你就别说话，俺来跟他们缠。”
曹闻婷看院子里里干干净净，水缸里也满满的井水，对李秀英颇为满意，进了屋，屋里的暖意扑面而来，小宝正在炕上睡觉，猛子坐在炕上在矮桌上摆弄他的“师徒四人”，一见曹闻婷，扔下泥人，就要下炕。曹闻婷走过去把他按住了，问他：“饿了吗？中午吃了什么？”
猛子仰着脸回答：“还不饿，中午李大娘熬的地瓜糊糊，还吃了一碟子羊肚儿，娘你饿了吗？”
曹闻婷笑呵呵的说：“娘饿了，娘从鑫月楼买好吃的了，你不饿就别吃了啊！”
曹闻婷看着连绵的荒地，杂草丛生，枯枝子、小石子遍地都是，这地方比钱老板的家具店还要往北五六里地，已经荒无人烟，曹闻婷猜测这里的地已经很久没人耕种了，不确定的问马大勇：“马大哥，在这儿地里驾车，地主不会出来骂吧？”
“骂什么，这地都不知道是谁的，荒地久了，根本种不出粮食。”马大勇回道，又解释一句：“这地里的夏天根本存不住水，都淌南边去了，连硝盐刮不出来。”
曹闻婷煞有介事的点点头：“那我就放心了。”
两人约好了时间，就分头回家。路过鑫月楼买了四个菜回家，鑫月楼是永安县最大的酒楼，在银雀路与金雀路交汇处的路口，生意好的不得了。曹闻婷敲了敲家门，门很快从里面打开了，是李秀英，后面还跟着她的闺女小娥。
“太太回来了，小宝刚睡下。”李秀英接过曹闻婷手里的食盒，食盒是鑫月楼的外卖食盒，上面打着“鑫月”两个字签儿。
驾驴车其实并不难，主要看这驴子是不是温顺、听话，马大勇从车马行挑的毛驴高大健壮，也比较温顺。
“想让毛驴跑快点就喊“嘚儿驾”，你试试。”马大勇把鞭子交给曹闻婷，曹闻婷接过鞭子，轻轻抽了下驴屁股，叫了声“嘚儿驾”，驴子果然跑的快起来，又按马大勇教的长喊了声“吁”，拉进驴绳，驴子就停下来。
驴子是曹闻婷掏了两块大洋跟马大勇一起去车马行雇的，两块大洋能雇十天，晚上可以把驴车牵回车马行拴着，驴子吃的料草要么自己去弄，要么花钱从车马行买，曹闻婷又花了四个铜角买了十天的糠麸豆料。
马大勇就是马二勇的亲哥，是个赶车的老把势，但是给人赶车也就混个温饱，十多年前带着弟弟一起做牙人，慢慢也在城里买了院子，有了些积蓄。马大勇跟马二勇性格有些不同，他更老实本分，一路上很少说话，这大概是他长期做车把式养成的脾性。
“马大哥，北城这边这种长不出庄稼的废地多吗？”
“多的很，以前给人送货，使劲往北走，一直到跟咱们县挨边的盐州县林桃县都有这种地呢，也有人在地里种甘薯、地蛋、玉蜀黍的，长得比咱们县好多了。”
曹闻婷心里有数了，想着先把甜高粱先搞来几株，试着在炕上先种几株留种再说。
要是没有原主的记忆，曹闻婷根本听不懂他说的什么意思！这片儿地虽然是盐碱地，却地势高且平坦，夏天不积雨水，秋冬天根本没有硝盐晒出来，像川马县就在永安县城南边，地势低洼，夏天积雨水，秋冬天水一消，硝盐就给晒出来了。
这地的土壤含盐量虽高，提取硝盐却麻烦太多，庄稼在这里长不高，于是就变成了废地，但却正是曹闻婷需要的地！这种废地在北边应该还不少！
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铃铛山上
马大勇长吁一声，把套在驴脖子上的绳子勒住，等驴子站稳了，轻快的从板车上跳下来，看了眼前的荒地说：“这地儿宽敞，就这儿了！”。城北荒地多，人住的少，马大勇提议来城北驾车。
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