武育英脸色发白地点了点头：“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣！咱走吧。”
他俩转身怏怏而去，身后隐约传来尖细激楚的秦腔主奏乐器“胡呼”声。（注：板胡，俗称胡呼。）
“是这话。”武育英深表赞同，“读书人的千般苦闷万种烦恼，都是出于‘皮之不存，毛将焉附’的世态。所谓‘学而优则仕’，是要让读书人能把自己的知识、智慧、能力兜售给帝王家，可科举不公就堵塞了下层读书人的出路，太宗皇帝乐观其成的‘天下英雄尽入吾彀中’就不复存在，这个世道就很危险，就会有无数个骆宾王铤而走险。”
说到这里传来密集的锣鼓声。他俩回头一看，从贡院大门里走出五个形貌丑陋的人，他们被化装成大头凸额、眼深颔长的怪样子，脸上一律涂满朱砂，挂着满口的红胡须，头上戴着乌纱帽，身穿紫红袍，在秦腔戏曲声中舞蹈着。人们如潮水般地向贡院大门涌去，刚才还人山人海的外坪，此时只剩下江哥和武育英。江哥朝大门口看了一眼，说：“闹五魁开始了！三十名进士点齐，甲第已定……”
身旁的一个中年人见他乐得颠颠狂狂地连路都走不稳，急忙上前一把搀住，胖墩把扇子“啪”的一收，歪着头问：“管家，老子真的是中了？没听错吧？”
“是中了，名次还是排在前头呢。恭喜，恭喜少爷啊！”
“好，好！”胖墩口里说着好手里把扇子朝管家头上一敲，哈哈大笑。笑毕又“唰”的一下把扇子撒开，得意地摇着说：“当初老子来长安，那些土鳖就踮着脚想看老子的笑话，料定老子过不了礼闱这一关。怎么样，管家，会试也不过如此吧？跟县试州试一样的，事实胜于雄办！”
众人议论纷纷，那个曾背着书箱抢宴的青年书生气愤地挥着拳头，对着离去的胖墩背影喊：“还是错了，应该是‘有眼不识荆山玉’”。旁边的一个老年士子颤抖地说：“是有眼不识荆山玉啊……”话音未落就昏倒在地。
人群中又是一阵骚动，江哥和武育英急忙挤过去，见老年士子已被人抬着朝贡院跑，那里有朝廷指派的太医可以抢救。武育英笑着对江哥说：“刚才那个草包丑态百出，使我想起个笑话，一个县太爷写字把‘枇杷果’写成了‘琵琶果’，被一个书生看见了，就吟道：‘琵琶不是这枇杷，只为当年识字差。若使琵琶能结果，满城箫鼓尽开花。’这诗用在这里也蛮合适的。”说罢同江哥一起大笑。
江哥一边笑一边说：“就是，就是，一路货！”笑罢，他颇有感触地议论道，“人与人之间肯定是有差异，长幼之间、男女之间、尊卑之间都有差异，这差异难以消除，因而我们也接受应有的人世间差异。在这个意义上说，认为儒家维护高低尊卑也没错。问题是西周时规定的等级制，高低尊卑是永久固定的，儒家则主张高低尊卑可以流动，这流动的标准主要是知识，这就是孔子‘有教无类’的主张长期得到人们推崇的原因。可是贪官污吏们却与孔子不同，他们的所作所为实际上是要把所有的流动都取消，让高低尊卑永久固定。这样问题就大了。就说骆宾王吧，他应科举而不第，沉沦下僚，后来依附徐敬业起兵造反，写了著名的《讨武曌檄》，流传天下。则天顺圣皇后读了这篇把自己骂得狗血淋头的文章，不但没有发怒，而且感叹万分地说：‘宰相之过也！人有如此才，而使之流落不偶乎！’”说到这里江哥叹了口气，“这科举不公的问题不解决，恐怕今后还会有更多的骆宾王出现。”
武育英点了点头：“我晓得，是怕经受不了骤喜或骤悲，毕竟十年寒窗不易！”
“这倒不至于……”江哥悒郁地摇着头。
“凭你的才华应该榜上有名。”
围观众人哄的一声大笑，有人高喊：“错了，是‘雄辩’不是‘雄办（辦）’。”
胖墩四下看了看，说：“不会吧，把老子当成草包啊？有眼不识金镶玉……”
武育英却叹了口气：“人们都说‘学成文武艺，货与帝王家’，是天下读书人最大的理想，不是个中人，谁又能知道这里面有多少机关多少艰辛！我朝从高祖武德五年的第一位状元孙伏伽开始，一直到现在，进士每年录取名额不过三十人，加上明经也只有百人左右，且不谈这里面究竟有多少真才实学的。”
“孙伏伽还是不错的，为人忠直诚恳，敢于直言上谏，有魏征之风。”江哥朝辕门牌坊指了指，看着在灯光人影中时隐时现的“明经取士”、“为国求贤”八个字正要说下去，却见身边的人群骚动起来。他侧身一看，见是几个如狼似虎的家丁粗暴地推搡着周围的看客，口里嚷着“让开，让开……”，后面是一个胖墩墩的公子哥儿。这胖墩显然是应试士子，一边摇着手中的泥金面小檀香细骨折扇一边喊：“中了！哈哈……，老子中了！”这折扇又叫撒扇、便面，用时须撒开，成半规形，聚头散尾，但它不是用来扇风的，而是在见着熟人时可以拿着遮一下脸，表明我还有事，您别打招呼，所以古时候的人无论春夏秋冬都喜欢带着它，可以省好多事。至于附庸风雅的人则不然，手不离扇是为了招摇过市，唯恐人家不注意，眼前的胖墩显然就是这类人。
“应试的士子谁敢来？有仆人的派仆人，没仆人的就送几个钱给下榻旅店的伙计，叫他们来听消息。我是无所谓的了。”武育英强颜笑着说。
“是这话，不是你拉我来，我也不会来，倒不是想摆什么士子的架子……”
这就是所谓的传胪。严格地说这还不是完整意义上的传胪，真正的传胪是由皇帝宣布进士名次的隆重典礼，銮仪卫设卤簿法驾于宫殿前，乐部和声署设中和韶乐于宫殿檐下两旁，设丹陛大乐于宫门里面的两边。文武各官立于丹墀内，都身穿朝服，按品级排位，会试中试者穿公服，按名次排立在文武各官东西班次之后。礼部鸿胪寺官设一黄案于殿内的东边，由内阁学士捧黄榜置于黄案之上。一切准备就绪之后，便奏请皇帝升座。经三跪九叩礼之后，鸿胪寺官开始宣《制》：“某年月日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”宣《制》完毕，唱第一甲第一名姓名，鸿胪寺官引状元出班就御道左跪，唱第一甲第二名姓名，鸿胪寺官引榜眼出班，就御道右稍后跪，唱第一甲第三名姓名，鸿胪寺官引探花出班，就御道左又后跪。一甲三人姓名，都传唱三次。唱第二甲第一名姓名等若干人，唱第三甲第一名某人若干名，都只唱一次，并且不引出班。唱毕，丹陛大乐奏《庆平之章》，诸进士行三跪九叩礼。而后由礼部堂官捧榜，用云盘承榜，黄伞前导，出宫。此时，皇帝还宫，诸进士、王公百官皆随榜而出，状元率诸进士等随出观榜。这榜叫黄榜，又称皇榜、金榜，张挂三日后即恭缴内阁。可这一次传胪因玄宗没有出面，礼部就简化了仪式在贡院举行。
此时，又一个高声报道的姓名传出，大坪上再次响起震耳欲聋的欢呼声，江哥和武育英又相互看了一眼。武育英无话找话地说：“这黄榜上的姓名是从最后一名写起的，越写到后面名次越在前头，人们的兴致就越大，都盼着要看本科状元到底是谁。”
江哥点了点头：“是这回事，所以这掌声和欢呼声越来越猛。”
“这世道，有多少‘应该’成了‘不应该’！这些天你是晓得的，客栈里沸反盈天，士子们再也不是考前那样安静地坐在书桌旁，各种议论都有，虽真假难辨，却让人咋舌，有些话还真的是不能不信。我心里已有准备了，不想来看榜，是不想亲眼看这假把戏。”
两人在人群中边走边谈，走到贡院大门附近时，一声接一声的报名声响亮地传来，“冯奎——”、“冯奎——”，锣鼓唢呐声骤响，人群中爆发出欢呼声。一个客店伙计模样的小青年从人群里挤出来大声喊：“哈，冯二爷高中了，领赏钱去啰！”乐颠颠地就朝外边跑。武育英和江哥默默地相视了一眼，继续朝大门口望，一队吹吹打打的乐工一长溜地从大门排到大厅，依稀可见一群官员围在拼着的两张八仙桌旁。桌上铺着大幅的黄纸，两个高举蜡烛的号军中间，一个白胡子高官正佝偻着腰在纸上书写，旁边的礼部堂官每当他写完一个姓名，就敞开嗓子把姓名报出来，乐工们就挥起臂膀鼓着腮帮吹吹打打，这个姓名便在一片锣鼓唢呐声中，由排列在甬道旁的号军一个接一个地向外高声传递……
一个月后公榜，这一天天还未亮江哥和武育英就来到贡院。黑沉沉的夜幕下，贡院雕甍插天，檐牙高啄，飞檐横空而出，朝下的一面闪烁着亮光，歇山式屋顶、青瓦朱楹、危檐窗棂依次进入他俩眼帘。黄色亮光渐渐地强烈，墙壁上闪烁着人头攒动的黑影，隔不了多久，就听见一阵阵高昂欢快的锣鼓唢呐声从贡院里传出，而牌坊式的大门和东西两侧的辕门前更是喜气洋洋，挂在上面的十条由灯笼连接成的灯链，把贡院外大坪照得如同白昼。大坪上人山人海，大多是打探消息和看热闹的短衣市民，嘈杂的人声中夹杂着叫卖声：“茴香豆、五香瓜子、臭豆腐……”卖各种吃食的小贩在人群中挤来挤去，极少看到穿长衫的读书人。
“李兄，看写榜的人真不少啊！”武育英有点忐忑地说。
江哥四下张望着，一边望一边答：“是啊，等了一个月，谁心里不是煎熬得急巴巴的，只是像你我这样的当事人却没有几个来。”
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