“爹知道，是爹不好，那个姓王的王八羔子，当初你娘非要订什么娃娃亲，搞得现在这幅模样啊。淮宋啊，是爹不好，没当个官做个商，把咱们家也弄的有点名气，不然咱家闺女怎么会嫁不出去呢。”
“爹你说到哪儿去啦，当官做商的还不是跟王衡之家一个样儿，我可喜欢咱们家了，多好。”淮宋从小生长在普通人家，锦衣玉食也许真的会偶尔羡慕，可正如那些富贵人家，都有各自的苦衷和烦恼，真犯不着去艳羡他们。
“淮宋啊，其实你娘一直都很关心你的，你刚走那几日，她还偷偷躲到厨房里头抹眼泪，一个劲儿地说自己错了。淮宋啊，别和你娘置气知道吗。”
说着，淮四的大手抚在淮宋的头发上。
淮宋小小叹了口气，笑道：“我怎么会怪她呢，我可是从小吃我娘做的菜长这么大的呢，要气也是气王家不信守诺言。”
“闺女啊，也别气王家。自打王衡之父亲走后，王家那么大的人家说什么也要寻件门当户对的亲事，不然这些富贵人家，怎么长久下去呢。”
淮四给那些个富贵人家当了一辈子的马夫，自然是耳闻他们之间的联系和纠葛。
大家族们的一荣俱荣一损俱损，实在不是一两句话能够说得清的。
“那为什么当初娘要答应这门亲事呢？娘是怎么认识王家的？”
在淮宋的印象里，顾大嫂只是个会烧饭的寻常女子，至于从小带着淮宋进出王家，也只是说去带淮宋见个故人。
如此平凡的母亲，又是怎样结识那样的大人物的呢。
“淮宋啊。你娘当年在京城的时候，曾经给过一位大人物烧过饭。”
夜凉风席席吹来，淮四身后的夜幕，点缀着无数闪亮的小星星，神秘，却又以一种灵动的姿态挑拨人去思考，去触及。
不知是不是淮四早已预料到以后的事情，淮宋在时别这么久回家，头一回听起父亲，对自己讲起那些陈年往事。
“大人物？有多大？”她没去过京城，没接触大人物，自然没办法想象父亲话里的含义。
“像太阳和月亮一样的大人物，你娘那时，就是为他们做事，后来就成了大人物斗争中的一个漩涡，漩涡知道吗？”
湍急的河流中急速旋转的水流，自身就已经带着极其危险的信号，提示着每一个靠近它的目标。
“那么，我娘也跟他们一样，是大人物喽？”
“不，你娘她，只是个极其普通的女子。”
淮四的大手再度拂上女儿的头发，不知为何，从去年起，他就渐渐觉得，从这个长大的女儿身上，看到了很多，当年她母亲的身影和姿态。
这令他感到怀念，也觉得不安。
院子的前门忽然传来一阵急促地敲门声，父女俩先是疑惑地对望一眼，随后淮四起身将门打开。
“淮老四！你家的马儿呢！”
说着邻居家的赵大娘便看向院子里的马厩，淮宋一脸蒙圈地看着她。
屋子里的灯火也亮了。
“赵姨，发生什么事了？”
霍家村不大，邻居们一有什么事都会互相帮助，淮宋想起赵大娘家的女儿年前怀孕，到如今这会儿也差不多该临盆了。
屋子里一阵窸窣，顾大嫂边整理衣裳也跑了出来。
“赵姨，这么晚了什么事？”
“哎呀，淮老四，你们家马儿去哪儿了，我们家闺女晚上忽然说身体不舒服，村里的郎中昨儿就上前庄问诊了，老五也不在家，我还以为能借你们家的马儿一用，拉我家闺女去城里啊。哎呦这可怎么办呦。”
赵大嫂说着，里头淮南和王小八也纷纷也纷纷走了出来。
“怎么回事？”王小八特地挤到淮宋身边来问道。
望着这小子一身的衣裳穿戴整齐，仿佛压根就没睡觉一样，淮宋不禁为她的弟弟，将布鞋穿反衣衫不整的行为感到惭愧。
“顾大嫂啊，你说这可怎么办啊，我家女儿，我家女儿，去城里那么远，她肚子里还有个孩子啊，怎么办啊。”
淮宋察觉到身旁的王小八身子一僵，接着拽住赵大娘的胳膊，平静道：
“你是说快临盆的孕妇么？什么症状？”
赵大娘显然没认出王小八，也只是以为村子里的人。
“手脚冰凉的很，一直说心腹这儿疼，一开始我以为是要生了，可是羊水没破，看上去不像是要生的样子，可她疼的在床上打滚，这样下去，这样下去哎呦。”
好在顾大嫂和丈夫搀扶着，将往下瘫的赵大娘拖住。
淮四一着急一跺脚，喊道：“你家老赵去找孙大夫了么。”
“去是去了，可前庄那么远，来回路上，他又是走着去的。”
“淮南，去把周家的那头老骡子给牵来，就说有急用。”淮四大手挥去，淮南已经是磕磕绊绊地跑了出去。
“赵嫂，走，去看看你女儿去。淮宋，你跟王少爷看家，我跟你娘去去就回。”
淮宋刚准备说周家那头老骡子居然还活着，去年离家出走她还以为这头老家伙肯定年前就一命呜呼了呢，就算将其牵来，那也比不得马儿来的利索啊。
“哎王小八，你跟着去干什么。”被子被淮宋扔在地上，她一手握着汤婆子，一手拽住了他的衣裳。
“我也去看看。”他的目光打量了下淮宋手中的汤婆子，接着头也不回地跟着跑了出去。
那是个极其严寒的冬夜，冷宫里的母亲，死在了那样一个夜晚里。
没有葬礼，没有悼念，她就这么撒手人寰了。
也是从那一刻起，他有了畏惧，有了忌惮，有了无助。
“王，王小八。”淮宋不懂为何他的脚步是如此匆匆，也不懂他为何要钻进人群里。
只见他挨着床沿坐下，给躺在床上的夫人搭起脉来。
“你，你会看病？”赵大嫂在一旁焦急询问道。
其实也算不上看病，不过是在京城那会儿，家里头有个喜欢炼丹药的老头子，王小八时常跟着他后头读了不少医术，加之行走南北，见的人事多了，自然阅历也丰富起来。
“淮宋，汤婆子给我。”
淮宋微微愣怔着将手里的汤婆子递去，见他将妇人的两手俱放在上面，又吩咐道：
“取丁香，良姜，官桂各一钱半，熬煮成药，再取胡椒五十粒，炒作黄色粉末加入汤药，先给她服下。”
“少爷，我家女儿，是得了什么病？”赵大娘跪在了女儿窗前哭道。
“我不清楚，我不是郎中。”
一时间屋子里议论纷纷开来。
“你不是大夫就如此断定给她用药，太草率了。”顾大嫂一把将他拽走，意思是希望他不要再来搅这趟浑水。
淮宋也在一旁默默替他捏把汗，见这小子方才那问诊的架势，还有说出药材时的神情，倒还真有点笃定的意思在里头。
“我娘，我娘她以前也是这样，然后就吩咐我去抓这些药。”
他的嘴唇轻启，将这样一件往事风轻云淡地说出。
只是，后来的事情，他知道他没必要说。
其实这位村妇的命，也无须他来救。
可就是在那样一个紧急关头，他满脑子里想起的，都是床榻上母亲那死不瞑目的神情。
“虽然不能彻底根治，但至少可以缓解她的症状，待天亮些，便将她送去城里医治吧。”
“可是丁香和良姜这些都是寻常药材，又如何在我们这些穷苦人家里头，找五十粒胡椒呢？”
自打胡人带来的这一香料，百姓们几乎都以自家能拥有胡椒而感到优越，可伴随着这一香料的深入传播，渐渐地，似乎只有富人家才用得起这个东西了。
出自普通人家的孩子们自然懂得这个道理，可若生在不普通的人家，怕是如何也想不到，原来这么常见的东西，竟是在民间的珍宝。
父亲的嗓音浑厚，听得淮宋觉得舒服。
“知道了。可是爹啊，我不是没苦衷的。”小时候跟淮南一块犯错误，顶多被揍一顿也就过去了，那时候的淮宋，知道自己闯了祸，因此被责罚也是情有可原的。可是年岁越长，她不再小孩子心性，有些事情还就真的难以启齿。
由此而来的，是巨大的恨与不甘。
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好在清明节将至，江南的气候暖和起来，淮宋裹着被子盘腿坐在新铺上的稻草上，吸了口鼻子。
门被“吱嘎”一声推开，里头出来的，是裹着衣裳的淮四，正冲着马厩那儿笑嘻嘻的。
“爹！”还是她爹知道心疼女儿，将只汤婆子塞进了淮宋的被子里，然后跟着一同坐在女儿身旁。
“淮宋啊，明儿起早给你娘做顿吃的，亲自送到房里去，好好给她道个歉知道吗。”
直到母亲临终那一刻，太医院都没能安排产婆过来。
冷宫之地，是连皇上都不愿去的居处，谁被赶去了那儿，也就意味着这一生的终结。
母亲，死于父皇的冷落和喜新厌旧。
“我到底算什么啊，连头马都不如嘛。”
她不禁伸长了脖子向屋子的窗前望去，隐约见的一点灯火，自然不是淮南那小子头悬梁锥刺股熬夜背书，这小子自从三年前考中了个秀才，居然就跟做了宰相似的在家里地位巨幅提升，说话也开始头倔得老高，以至于淮宋见他一回就要抽他一回耳刮子心里才舒坦。
血浓于水，那个稳坐在龙椅上的君主，究竟懂不懂这个道理？
母亲的死，腹中未能降生的胎儿的死，成为了往后一把插在王璟心头的利刃，如鲠在喉，寝食难安。
一路呼喊着的孩音，在这偌大的宫殿里，如同凄厉的鬼叫般响彻。
王璟的生母死于难产。
房门打开那一瞬，桌案上即将燃尽的短檠，母亲临死都没能闭上的双目，正眼巴巴朝着门口看着。
她是在等谁的到来？
那个将她打入冷宫的夫君？那个可以救腹中孩儿一命的产婆？还是，她日夜祈祷思念的儿子，王璟。
母亲，也死于宫里头的设计和排挤。
屋里头侍奉的宫女一声撕心裂肺地哭喊，门口的侍卫撤回了武器，王璟奋不顾身地冲了进去。
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深夜的幽幽灯火照不出宫里头一丝温情，冷宫处难产的弃妃一声比一声衰弱的喊叫，直到最后，汗水浸湿的面庞，无力垂下的双手。
“娘！”
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