这厢涵青笑容之下时现悲伤，远在江南的姜老爷和夫人却高兴不已。原来涵青的胞弟涵书，今岁蒙上召见入京，到户部就职。来京途中，路过悠然山庄。心中一动，想起父亲托付自己打听二姐去向的事。二姐曾捎信来，上面写着，“采菊东篱下，悠然见南山”。此处是京郊，田庄后可不是有座山吗？难道二姐说的便是此处？如此想着，便在庄前停下，亲上前扣门。
“老人家，我是上京的过路人，此刻天色已晚，人疲马乏，能否行个方便，让我们主仆二人在此借宿一晚？”
“这位公子，家主人不在，我们不方便留客。”
“不知令主人可是京城人氏？实不相瞒，在下也是京城人氏，只是多年前举家南迁了。”
“公子，对不住，家主人的事，小老儿不清楚。也罢，公子稍候，我去请示管事的。”
门房去请示刘管事。刘管事处事一向谨慎，这路上来来往往的，多少权贵，若是无心得罪了，恐怕就会祸从天降。见面留三分恭谨，总是不错的。如此想着，便着人随门房，将涵书主仆二人安置到客房。
“公子，这是庄上的客房。公子若不嫌弃，就在此歇一晚吧。”
“多谢了。在下想求见管事，当面致谢，烦请通报。”
“公子不必多礼，管事吩咐了，公子有什么需要，只管吩咐小的去做。庄上简陋，若有不周之处，还请公子海涵。”
“这田庄，是京里哪位大人的产业？”
家丁闻言怔住，不敢随便答话。
“是在下唐突了。在下没别的意思，我家原也是京城的。此处是京郊，庄上的人如此温雅有礼，便猜想许是京里哪位大人的别院。说不定，我和令主人还是旧识。若是如此，将来我也好当面致谢。”
“公子客气了。家主人不是京里的官员，在此处没有旧识。再者，家主人一向深居简出，不喜见客。公子不必言谢，只管安心歇息。”
虽然没问出什么来，涵书心里却不甚平静。这庄上的人，言语之间，进退有度，显然不是一般人家。此处的主人若真是二姐，报上姓名，管事也许会知道。想到此处，便对家丁说，“既如此，在下也不敢相扰。在下姜涵书，多谢贵管事留宿，烦请小哥代我致意。”
家丁躬身告退，安排厨房送些吃食到客房，随后去向刘管事复命。刘管事听到姜涵书三个字，愣了一下。“你说那位公子叫姜涵书？”
“是的，他说他本是京城人氏。还问主人是京里的哪位官员。”
难道，这位公子是姜大人府上的？主人和姜府也有关联。要不要去见见这位姜公子？
“知道了，你去客房那边候着吧，不该说的不要多嘴。”
主人不在，涵书虽有心探听，家丁却口风甚紧，丝毫不露。心中纵使疑惑，一时之间也无计可施。到得第二日清晨，不敢再耽搁，只好告辞进城。到了老宅，未稍息片刻，便休书一封，将悠然山庄之事写明，并说会找机会探听明白，命人快马送到南边府里。姜远之夫妇得到书信，喜不自甚。虽不能完全肯定，却也十之八九了。姜大人怕涵书年幼，办事草率，急忙回函，叮嘱他探查之事务必避人耳目，一旦确实了，即刻回报。涵青这边得知涵书的消息，已是几日之后了。
却说这日，刘管事照旧进城，向涵青汇报庄中事务。说完正事后，刘管事便提起前几日有位叫姜涵书的年轻公子路过田庄，在庄中借宿。“主子曾派人送信给虔州知州姜大人，不知与这位姜公子可是旧识？”涵青身子一僵，随即反应过来，语气平淡，“嗯，这位姜公子的确是姜大人的公子，我倒也见过。”
“如此倒是我怠慢了。因主子不在，我只安排了家丁伺候着，也未留下只言片语。”
“不打紧，虽然认识，也谈不上有多深的交情。再者，不知者不怪，你做的原也没有错。”
待刘管事退下，冬雪按耐不住，趋前说道，“真可惜，那是我就在庄中，竟不知公子到了庄上。刘叔也真是的，也不告诉我一声。”
“可是又胡说了，刘叔怎么知道涵书是咱们府上的公子？一个借宿的男客，也犯得着巴巴地告诉你么？”
冬雪闻言，伸了伸舌头，复又问道，“姑娘，难道我们还要瞒着刘叔吗？”
“刘叔我自是信得过的，只是此事关系重大，虽然已经一年有余，我们还是要谨慎些。天威难测，一旦降罪，咱们府里和王府都脱不了干系。若非如此，我早回江南见爹娘了。”
“那要等到什么时候去？”
“嗯，总会有柳暗花明之日。”
话虽如此说，声调中却满是怅然。
静默片刻，涵青又吩咐秋实和冬雪，“你们说话可要留心些，别随便漏了口风。”
“嗯，他既辞了李掌柜，我们去大概也是一样。得想个法子才好。”
涵青衣食无忧，每日里不过是看看田庄的账簿，和丫头们上街走走，或者就在家里读书习字。自在是自在，只是时常觉得凄凉无奈。高堂虽在，却不能相认，丫头们虽好，到底不像家人那般血溶于水。又想着，将来老了，自己无一儿半女，也没个知心的人。夜里常常堕入梦中，每每惊醒，泪流不止。只好勉励劝慰自个儿，这条命本就是捡来的，能过得一日是一日吧，兴许老天慈悲，不待老就离了这世间。
涵青沉吟片刻，“掌柜的，这紫玉钗是你家传之物，无论如何我是不会收的。至于淮扬楼，你若执意要谢，那我就要淮扬楼岁入的二成，以十年为期。”
“姑娘，这怎么使得？姑娘难道认为在下是那无诚信之人吗？”
“掌柜的，这样我心里已很不安了。不瞒您说，我是个俗人，也爱钱财，只是还没下作到乘火打劫。你若是不愿，就带着这些谢礼回去吧。”
李掌柜千恩万谢地告辞去了。
“秋实，这紫玉钗你收好了，回头给苏大夫送去。”
“只怕苏大夫不收。”
“我早说过，这是苏大夫的功劳，令公子的福气，我没做什么。李掌柜要谢，该去谢苏大夫。”
“苏大夫自然是要谢的。可是，如果不是姑娘举荐，我又哪里知道苏大夫其人？再者，”说道此处，李掌柜却沉吟不语，面露犹豫。涵青见状，问道，“怎么了掌柜的，可有什么难言之隐？”“难言之隐算不上，只是有点疑惑。若是说出来，只怕唐突了姑娘。”
“掌柜的不必如此，有话尽管直说。”
“既如此，姑娘的谢礼，就按姑娘说的，算淮扬楼岁入的二成。我准备好文书再给您送来。紫玉钗是苏大夫指明给姑娘的，姑娘若是执意不收，也只去跟苏大夫说罢。”
“这……，好吧，紫玉钗先寄存在我这里。淮扬楼的文书就免了，您的话我还信不过吗？我既收了你的谢礼，可不敢再以恩人自居了。”
“掌柜的，万万使不得。苏大夫都没收你的礼，我怎么有脸收呢？更何况是这样贵重的东西。”
“姑娘，紫玉钗再稀罕也不过是物件，姑娘切莫再推辞。否则，以后我再没脸见苏大夫了。至于淮扬楼，我先前说过要以一半家产相赠，姑娘一定要收下。”
涵青闻言，笑逐颜开，“令公子病愈了？真是可喜可贺。”
“虽还在调理，却已无大碍。多亏了姑娘的举荐，请得苏大夫来诊治。”
“姑娘，这是苏大夫的意思，还请姑娘不要推辞。”
说完，从袖子里拿出一个锦盒，递给涵青。
“姑娘，盒子里有一支紫玉钗和一份文书。紫玉钗是我家传之物，也算是个稀罕物件，原是给苏大夫的谢礼。文书则是有关淮扬楼的，将来淮扬楼的一半就是姑娘的了。”
“实不相瞒，来府上之前，我带了谢礼先去了杏馆，苏大夫收了诊金，谢礼却坚辞不受。我无可奈何，正准备告辞之际，苏大夫问我是如何知道他的。我说是一位朋友赞他医术高明，让我来请。苏大夫说，既如此，就把这些谢礼带给这位朋友吧。我原本也要来谢谢姑娘，既然苏大夫如此说，就请姑娘连同苏大夫那笔谢礼一起收下。”
“这怎么合适呢？”
过了十余日，淮扬楼掌柜上门求见。李掌柜见到涵青，就要下跪，涵青忙命人扶住，请他坐下。
“这不是折煞我么？掌柜的有话好说，快别如此。”
“李某此来，是来谢姑娘对犬子的救命之恩。”
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