三天过去了，号子迎着旭日站立起来，放眼望去，红薯地里绿茵一片，生机勃勃。今年的红薯又老鸦窝那般大了，正在孕育着果实，枝蔓儿遒劲，茁壮成长。
逃亡在外的这些日子里，号子得到了原在部队首长的庇护。在部队的农场里，学到了有关红薯深加工的丰富知识，从而也立下了雄心壮志，期盼着能够有一天，带领乡亲们炸去老爷岭，填平断头崖下的万丈深渊，修出一条宽广的大马路，让神牛坑和县城连接起来，跟上时代发展的步伐。他要在神牛坑建起“三粉”生产基地，用红薯磨粉面，下粉条，做粉皮，提高红薯的价值。还要利用红薯秧儿，办起养殖场，养奶牛，养山羊，形成立体产业链，走农业产业化发展之路。接下来，用丰富的薯干和薯渣资源，筹建造酒厂，化工厂，生产柠檬酸和乳酸，以工养农，搞商品生产。到那时，神牛坑的红薯就身价倍增，用勤劳的双手描绘出神牛坑史无前例的壮丽画卷。号子感觉到，神牛坑美丽富饶的前景已经成为一副重担，正在乡亲们的期待中朝他肩头压来，他义无反顾，要勇敢承担起来，和乡亲们同甘共苦，一齐往好日子上奔。
号子深深向水利的坟冢鞠了三个躬，迈开大步，朝着碧绿的红薯地深处走去，步履矫健……
神牛坑经历了一场空前的劫难，所发生的一切恩恩怨怨，都该结束了，消失了。神牛坑该有一个新的姿态，去迎接未来的日月。号子百思不得其解，短短几年中，神牛坑竟然遭受如此苦雨腥风，这究竟是为了什么？
神牛坑盛产红薯，还有一个美丽的传说。说红薯原来名字是叫番薯的，是康熙爷怜惜苍生，从欧洲引进的物种。康熙晚年，北方十年九旱，民不聊生。康熙爷亲事农桑，饱尝农夫之苦，就试图引进耐旱高产作物，落户北方，以解万民温饱。康熙爷在宫中不耻下问，从两个西方洋教士——画师郎世宁和医生罗怀中口中得知欧洲有一种叫作“巴达特”的农作物，长秧绿叶，根茎可食，生熟皆宜，况且产量极高，亩产可达数千斤。康熙爷大喜，命郎世宁画将出来，制成皇榜张贴各州县，诏告天下有识此物者，以国礼相待。贴出的皇榜，无意被一个叫陈园的广东籍落榜举子看见，说此物叫番薯，已从澳门引进广东，并有种植的经历。康熙爷龙颜大悦，即命两广总督以六百里加急护送番薯进京。康熙爷看到送来的番薯，果然如郎世宁所画一样，亲口品尝，其味甘甜，遂在京郊划出一百亩沙土地，令陈园试种。陈园信誓旦旦，表示不种出番薯，誓不为人。谁知，一年过去了，陈园种下的番薯只长藤秧，不结果实，自觉无颜以对圣上，身缚薯藤请罪。康熙爷虚怀若谷，不加责怪，反以“着力锄意”亲笔条幅鼓励，劝陈园不要丧气，要慢慢琢磨番薯的生长习性，让它逐步适应北方气候。陈园倍受鼓舞，在京郊庄园里完婚，立志与番薯共存亡。康熙爷乘鹤西去，陈园经过二十年试种，直到乾隆爷继位，终于使番薯在北方蕃息，撑起了大清半壁江山，也为华夏民族的延续，立下汗马功劳。陈园却在乾隆爷亲临番薯地的时候，一头栽倒田里，再也没有爬起来。之后，番薯在北方广大地区遍地生根，不同的土壤，结出不同颜色的番薯，有叫地瓜的，也有叫白薯的，但更多的地方，都演变为红薯……号子又想起远古时代神牛坑遭受上天收粮的灾难，不由扪心自问，难道我们也犯了天条，作了孽吗？
二十一
在那块弥漫着幻想和罪恶的红薯地里，号子隆起一座新坟，全村的人都来添土，洒下热泪。坟里面，埋葬着水利遗留在断头崖边的那张纸条。
号子像是一头受伤的狮子，静静躺卧在坟头旁，三天三夜了，人们远远地看着，没人敢去惊动，也不忍心惊动。
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