二皇子在说过之后，便撇过头拍了拍柳诗媛的后背，柳诗媛得令后，便小跪在二皇子身前，伸出玉手揉捏着二皇子的小腿。还在下跪的马氏三人见此，知道这是二皇子要三人表态了，三人在相视望了一眼后，便齐声对二皇子严声说道：“多谢二皇子的栽培，我等三人愿为二皇子效犬马之劳！”
说过之后，三人再一次朝二皇子深深跪拜，或许是动作幅度过大，刚刚愈合的伤口又撕开了一道伤痕，耳朵上的鲜血便随着三人的脸颊流到了地面了。
二皇子对时间拿捏得很准，估摸着两个时辰快到了后，便起身朝那马氏三人轻声说道：“好了，你们三人就下去吧，给我准备一个上好的厢房，今晚我就在这就寝了。”
听到这句话，马氏三人如获重赦，连忙朝二皇子磕头告退，朝后面跪着离开。看到此景，二皇子的嘴角露出了一丝不为人觉的讥笑，随即，便
起身拍了拍柳诗媛的肩膀。柳诗媛示意后，便起身唱起了戏剧，同时，二皇子也走到了元智的面前，面露阴色对他说道：“明日是陈乘风回京之时，当他离开襄阳后，便把他杀了，嫁祸给胡家。”
“是！”在二皇子话音刚落，空气中便传来了一阵波动，伴随着这阵波动，二皇子身后的元智也消失不见…
十几年前，江湖中有一位把刀用到了极致的男子，一夜之间屠尽豫州江家一百多条人命，被江湖人称“血阎罗”，无人见过此人的容颜，只知道当每次杀人之后，他都会在地上留下一个“元”字…
荆州襄阳。
比起往年，今年的梅雨季节似乎来得更早，这才刚进入四月，阴雨天气已经持续数十天了。站在襄阳城城头，放眼望去，视野里所见都是白蒙蒙的薄雾，伴随着淅沥小雨，让人不禁想起了那句诗句：“多少江南烟雨中”。
过了今天就是清明节了，住在襄阳城南边山上的老李头一大早便下了山，准备前往襄阳城里买些香火，冥钱，好为明日拜祖用。虽然已经入春，可是居住在山上的老李头仍然穿着一件棉衣，外面还有一个薄薄的外袍。要知道，夜晚山上可比襄阳城冷上许多，如果不穿厚些，恐怕第二日身子就会被冻僵了。
下山的路老李头早就熟记于心，趁着穿过薄雾的残光，老李头缓缓地朝山下走去。对于山上的一山一木，老李头似乎都认得它们。一路之上，他那张布满沟壑的脸上始终带着笑容，在走了将近两个时辰后，老李头终于到了山脚下。
在这座山下，有一个名为锦襄的村子，村子里上了年纪的老人，几乎都认得老李头，而且是那种自小时就认识的那种。当看到下山的老李头时，几位老人缓缓地抬起头和老李头打招呼。对此，老李头只是微微点头，随即便淡然一笑离开。
村里的百姓很少有登上山的，但是他们却知道在山顶有着一个道观，其名为“玄天观”，而老李头，正是玄天观的看门人。为何这样说？其因便是玄天观的道士，在一千多年前皆下了山，自那以后就再也没有回来过…
透过朦胧的雨雾，老李头看到了襄阳城的大致轮廓，如果是一些心急的少年，恐怕此刻早已加快脚步朝襄阳城走去。可是看那老李头，此时仍踩着小碎步朝襄阳城走去，他似乎是在算计着自己的步子，在走了约一千多步时忽然抬起了头，一眼便看到了烟雨中的襄阳城，而在城门两侧，则站立着两排装备精良的官兵，进出城的百姓，都从侧门通过了。
看到此景，老李头的脸上不禁露出了一丝笑容，随即便迈着大步朝正门走去。当他刚出现在官兵视线中时，便被守路的官兵给拦了下来，并
且被其大声吆喝着从侧门进城。
官兵的吆喝声很快惊动了进出城的百姓，以及站在城楼上的守城将领于瑾诚。看着在城门下拉扯老李头的官兵，于瑾诚眉头微皱，心中有了一丝不详的预感。随即，于瑾诚朝旁边的官兵招了招手，在他耳边言语了一阵后，便见那官兵迅速朝城楼下跑去。过了片刻，见刚才那位官兵跑到守城兵士前说了一番后，那兵士便双手抱拳朝着城露行礼，随即便放老李头从正门进城。
于瑾诚见此，眉间的忧色不禁消散了一半，自从那位被誉为帝师的男子来到襄阳后，这襄阳城便沉浸在一种压抑的气氛下，而且，胡总督已经数十天没有笑过了。他这不笑，可苦了下面的官员将领，这不，前天因为一人说错了话，便被胡总督找了一个牵强的理由连夜处死了。
不知为何，于瑾诚的心中生出了一分期待，而这期待打得源头，便是新来的荆州巡抚，也就是原来的凉州巡抚刘囍！对于这个名字，已经从军二十余年的于瑾诚，可以说是第一次听说，其他的，凡是五品以上的官员，说句大话，见面时于瑾诚都能叫出他们的名字。而刘囍之所以被他记住，则是因为他一步自九品官员跃至二品巡抚！这一跳跃，可以说仅次于年方十岁便担任凉州总督的韩士了！
今日陈乘风就要离开襄阳城了，自早上开始，整个襄阳城的官场上，便洋溢着一股说不出的喜庆。想到此处，于瑾诚的心中又生出了一丝担忧，前些时日去总督府时，偶然瞥到胡庆山低着头唯唯诺诺地跟陈乘风说话，于瑾诚便觉得有一丝不妙，虽然他不清楚朝廷上层的波动，但是自胡庆山的态度中可以看出，这次在荆州根深蒂固的胡家，是真的有麻烦了。
就在于瑾诚沉思的时候，身后传来了一阵整齐的马蹄声，与此同时，在城门前的官道上，也缓缓行来了一辆马车。城里的马蹄声不用多说，这是胡总督特意为“欢送”陈乘风所准备的，至于城门前的，于瑾诚眯起眼看了一下，驾驶马车的是一位身姿姣好的女子，当于瑾诚看她的时候，那女子也缓缓抬起头看向了于瑾诚。四目相接之时，于瑾诚感觉体内传来了一股冷意，这冷意很快传至他的四肢，渐渐的，于瑾诚的身子便软绵绵地朝地上倒去…
被放入进城的老李头突然抬起头发出了一声轻笑，嘴里喃喃自语道：“有好戏要上场咯，螳螂捕蝉？这蝉可是金蝉啊…”
那驾驶马车的女子正是鸣剑，看到缓缓倒下的于瑾诚，鸣剑放慢了前行的速度，然后用密语朝刘囍说道：“刘大人，前方有此刻，不过目标不是我们，是今日离开襄阳的陈乘风。”
“我们走我们的，管他们那么多作甚。”
当听到刘囍这句话后，鸣剑便驾驶着马车停在了一旁，然后自马车上下来像个平常百姓般驻足围看。
就在于瑾诚倒下的时候，便见他刚才站的位置上突然出现了一位头戴黑色斗笠，腰挎一把长刀的男子，其周围守城的官兵依旧保持着驻守的姿势，可是如果细细看去，便可以看到他们的喉结处皆有一道细发丝的血痕…
一路谈笑的陈乘风与胡庆山此时已经到了城楼下，一向温文尔雅的陈乘风脸上带着些许的笑意，而胡庆山则是一脸忧愁。就在此时，异变突生，自两人头顶突然半吊下来了一个黑影，只见一道刺眼的刀光闪过，陈乘风的眼睛突然睁大了些许。
随后，纵使纵横官场多年的胡庆山也不禁吸了一口凉气，只见陈乘风的喉结处，突然喷出了一道血泉，但陈乘风的脸上，依旧带着淡淡的笑意…
（本章完）
其次，三五年之内，荆州的胡家必然会回归朝廷，这件事胡庆山应该早就清楚，相信他现在正在和陈乘风促膝谈心。接下来这九州的商行该如何分赏，就看你们三位的表现了，首先我要说清楚，跟着我做事，你们可以勾心斗角，更可以相互残杀，我只喜欢最后站在我身前的那个人。”
当二皇子说完，马氏三人的脸上皆露出了震惊之情。根据他们三人收集来的线索，二皇子本是一个和颜悦色，心性善良的人，还是最被朝廷看好登基的人选！可是今日这番谈话，冷酷，无情，奸诈，便是三人对二皇子的印象。
“把地上的耳朵捡起来吧，可千万别被阿猫阿狗的给叼了去，那样你们就真的成为左耳进，右耳又不能出的奴才了。”看着马南山脸上渐渐由不敢变为了妥协，二皇子眼中划过了一丝鄙夷，想了片刻后，心中似乎又有了一个主意，于是便朝三人摆了摆手，示意三人起身。
“多谢二皇子赦免之恩…”看到二皇子的示意后，马氏兄弟先是跪拜朝二皇子谢恩，然后便缓缓站了起来，跟随二皇子走进了泊风斋。
将这一切都看入眼里的小二殷勤地将二皇子引向三楼，路上连大气都不敢喘一下，尤其是看到失去一只耳朵的三位掌柜。在将几人带到三楼的暗格中后，那小二便迅速离开了，直至走了十步之远，才大口地喘着气，在他额头上，已经布满了一层冷汗…
伺候二皇子的是他的贴身丫鬟，名为柳诗媛，今年虽然双八年华，可是却生落得一副闭月羞花之色，声如雀鸣，看上去就如同《凰天图》中的仙子一般。柳诗媛并未去看跪在地上的马氏三人，而是安静地跪在二皇子身前，伸出洁白如藕的手臂，轻轻敲打着二皇子的小腿肚。感受到这舒适，二皇子便微闭双眼，过了片刻便进入了梦中…
约过了一炷香的时间，二皇子轻轻睁开了眼睛，随即便对柳诗媛摆了摆手示意她停下一会儿。二皇子伸了懒腰打了哈欠后，看向了还跪在地上的马氏三人，随即便对三人说道：“我知道你们的主人是谁，也知道你们心中打的小算盘。我可以把你们当成做生意的商人，也可以把你们看成是只要丢块骨头就摇尾巴的狗，至于我如何去看，就看你们三人接下来的表现了。
在此，我还是要提醒你们一次，元智是我扶持起来的，所以，以后该怎么做，大家都是聪明人，想必你们也不会笨到哪里去！以后，你们三人所经营的商行，就按照三七分，至于如何向你们主子交代，就不用我说多说了吧。
可是，还未等三人靠近二皇子，便见人群中突然闪出了一个人挡在了他们身前，未见那男子有任何动作，只听得一阵痛苦的哀嚎，再瞧向那三人时，便见他们的左耳被利刃平切了下来！
瞧着捂着耳朵跪在地上祈求的三位男子，二皇子的眼中流露出了一丝鄙夷，接过了旁边元智递来的丝巾后，便听那二皇子冷淡地说道：“知道为何本皇子为何还留着你们的性命吗？作为一个生意人，本皇子猜想，你们是知道的。那么接下来该怎么做，就不用教你们了吧？今日本皇子心情还算不错，就告诉你们一件事：元智是本皇子扶持起来的，荆州胡家必须改姓！如果你们以后有什么不懂的地方，去问元智就好了。”
此时还匍匐在地的三人，哪里还有勇气去反驳？！或许他们的眼中还有一些不甘，不明白精心设计了一个多月的计划，为何就被二皇子给轻易破解了？
进入了厢房后，二皇子径直走到了主座之上，元智则悄然站到了二皇子身后，而马氏三兄弟则朝二皇子跪了
下来，等待二皇子的发落。
说起来，那幕后人用他们三个来做掌柜也是一步秒棋，表面上和善，可是暗地里却勾心斗角，相互猜疑，既可以防止他们三位勾结在一起，又能让他们相互竞争比个高低，可以说是把人心算到了极致。
虽然猜出来了原因呢，可是因为有二皇子在场，所以马南山并不敢当场发作，而且听二皇子的话，似乎对三人有收揽之心。所以，接下来如果说错了一句话，恐怕三人的脑袋便会立即搬家。
当二皇子话音落毕，围观的人群中快步跑来了两个人，只见那两人先是朝二皇子抱拳行礼，正准备将知画的尸首抬到马车上时，却见二皇子突然摆了摆手，示意那两人在一旁等待。看到二皇子的眼色，始终未开口的元智小步走到了二皇子身前，行过礼后，便同二皇子说起了凉州胡家一事。
只不过两人还未交谈几句，便被楼上的动静打扰了雅致，看着那三个满脸惊愕的男子，二皇子与元智齐齐朝三人发出了微笑。伴随着一阵咣当之声，只见那楼上的三位男子皆从躺椅上摔了下来，慌乱地穿上衣服后，三人便马不停蹄地下了楼，然后连滚带爬地朝二皇子跑去。
见此，还跪在地上的三位男子悄悄地相视一眼，脸上的震惊渐渐散去，取而代之的是一种毫无抵抗的认命。耳朵上的流血已经止住了，可是三人却无勇气将断掉的耳朵捡起来，那位被称为大哥的男子，此时回想着整个计划，思考着哪里出现了纰漏…
突然，只见那男子眼前一亮，随即便转过头用不可思议的眼神看向了二弟，脸色渐渐生出了一丝愤怒和不解。就在他准备责问的时候，已经登上石阶的二皇子突然转过身朝他说道：“怎么？想出来了？看来你也不傻，为何就找不到一个好主子呢？”
这三座酒楼的掌柜，其实是三兄弟，不过却是同父异母。老大名叫马南山，老二名叫马南虎，而老三的名字更有意思，名叫马南将！说起他们是这三座酒楼的掌柜，其实在幕后那个人的眼里，他们不过是三条被圈养的狗罢了。三人虽有兄弟的名分，但是却无兄弟之情，因为其母便是因为相互争夺家产而死，而他们的生父则对他们三个置之不理，所以说，这种仇恨，恐怕是这辈子都无法忘记的。【￥~.. …最快更新】
似乎是猜到了他们心中的疑问，可是二皇子却并未开口说，只是朝那两个随从
摆了摆手，得到示意后，那两位随从快步向前，将知画的尸首抬到了马车上朝城郊驶去。望着远去的马车，二皇子并未朝地上的三人解释，而是与元智一同进入了泊风斋。
知画至死都不相信，那个一脸慈善，嘴角始终带着笑意的男子，怎么会突然在背后捅给自己一刀？！而且当她嘴流鲜血，带着满脸的错愕回头看时，那男子的眼中仍然带着笑意，甚至那脸上的表情都是理所应当？
知画的心愿很简单，按照主人的吩咐完成这件任务后，她便去找一个待她如己的男子成亲，然后找一个无人相识的世外桃源，过起闲云野鹤的生活。可是，就是这么一个看似简单的愿望，被那把刺进她胸口的短匕刺断…
望着倒在雨水中死不瞑目的知画，二皇子从手中拿出了一块洁白的丝巾，细看之下，丝巾上绣有一只朝天鸣叫的凤凰。随即，二皇子用丝巾将短匕包了起来，停了片刻后，便将短匕扔到了知画身上。知画的脸色渐渐变得苍白，见此，二皇子双手负背轻声说道：“其实，你完全有机会向我倒戈，我已经给了你三次机会，可是你都没有珍惜，别怪上天，也别怪我，要怪就怪你的主人太没脑子了…”
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