“那... ...你们自便吧。”叶浚卿话音未落便将银票塞回了怀中，接着转身坐回了车上。
为首的贼人一愣，继而气得涨红了脸——他本来只是想吓唬吓唬叶浚卿，看能不能多捞些油水，谁知道这小子居然是个点不亮的蜡烛。
他们本是沿江打家劫舍的水贼，但主要还是以勒索渔民欺行霸市为生，听闻一线牵出了巨额悬红要南吴长公主的性命，自忖手下有个百十来人足以威震一方的九纹龙便立刻猪油蒙了心，做起了干完一票大的，从此便可以招兵买马叱咤风云的春秋大梦。
可惜在林子里埋伏了整整三天饿得前心贴后背，好不容易等来了使团，刚一现身便让早有准备的侍卫们一顿乱箭射死了近半，紧接着他们四散逃遁，等使团走远这才敢来收敛同伴的尸首，却不想正遇到一男一女一架牛车缓缓而来，看穿戴至少也是富甲一方的豪绅。
“... ...他、他妈的，上！”匪首再招呼一声，看还是没人动弹，索性一把将身边的亲信推了出去，那人猝不及防之下踉跄了几步，转眼已经站到了叶浚卿的面前。
他盯着叶浚卿，又看看身后的匪首，手里那把鱼叉竟然像是烫手似的不知道该如何是好，叶浚卿见他这副胆怯的样子于是伸手指了指自己的脖子，随后摇头苦笑。
“妈的！狗崽子找死！”贼人当然知道叶浚卿是在嘲笑自己，于是怒从心头起恶向胆边生，一柄明晃晃的钢叉举起刺向叶浚卿，但还未碰到他的皮肉却当啷一声掉在了地上。
曲无颜不知何时出现，更不知何时用什么手法折断了他的双臂，贼人呆立许久，方才想起来此刻痛入骨髓他应该撕心裂肺地惨叫才对。
“哪来的点子！找死！”
即是匪，便必定有几分凶性，见到又有同伴受伤，之前被人虐杀的羞耻感再次涌上心头，加上对面只有一男两女三人，而他们却是实实在在的百人之众，于是乎一声令下之后，他们便挥舞着手里的各种弃械一拥而上。
曲无颜没想到自己狠下杀手居然没能震慑住这些匪徒反而激发了他们的凶性，一时间竟也有些不知所措。
“功成在望，可惜竟要死在这些宵小手中，可叹~可叹哪~”叶浚卿却在一旁摇头晃脑地不以为然——他似乎打定了主意要和段歆柔同归于尽，那副模样俨然是在说，既然不能生同衾，那便死同穴。
从一开始他就在激怒这些匪徒，连曲无颜贸然出手也在他算计之中，因为他猜测若不下狠手对方大概不会有胆子以命相搏，否则断不至于埋伏在使团必经之路上却是伤痕累累一无所获。
“叶浚卿，想不到你竟然是这么卑劣的小人，枉主上她... ...”
“无颜！”
段歆柔喝止了曲无颜，随后望向叶浚卿的眼神中霎时间满是哀怨，接着伸手接住了当头砍下的一柄柴刀，轻轻一捏，刀锋便是寸碎。
一箭破空，却是射向了匪首的咽喉，接着四面八方十几道箭矢各自直奔匪徒咽喉要害，顷刻间便将车驾前的一众贼人尽数射杀。
“什么人！偷施暗算算什么好汉！”好像读过书的那个躲在人群最后，眼看着匪首倒毙却并无半点的愤怒和哀恸，只是一边出声询问一边观察着何处才是生路。
只是他话音刚落便又是一箭洞穿了他的咽喉，接着又是十余箭箭无虚发，转眼又是十数人倒毙当场。
天下间能有如此控弦之术的，除了扬州锋镝再无他人，果然，沈稷从附近的一棵树上一跃而下，看不都看抬手又是一箭便将转身欲逃的匪徒射杀。
“斩尽杀绝，一个不留——兄台，久违了。”
沈稷冷言冷语地对着叶浚卿微微点了点头，显然已经知悉了他和段歆柔的身份，而且绝不是刚刚才知道。
匪徒想逃，可是谁先迈腿谁先死；他们想喊，却哪个开口哪个亡——眼前的场景好像一出诡异的默剧般令叶浚卿觉得惊悚，那些匪徒毫无还手之力，连喊救命都成了奢望，以至于最后竟开始扔下手里的凶器，静静等待起了避无可避的箭簇。
一炷香的时间，百余人一个不留，而这时从林中现身的射手们才集中到了段歆柔的车驾周围，加上沈稷却也才不过二十人而已。
“扬州刺史慕流云麾下锋镝，参见景阳长公主。”揖手施礼之后沈稷便对众人挥了挥手，接着他们便又四散无踪，就像从未出现过一样。
“兄台何时知道我们身份的？”
“不算太早，就在投宿驿站之时——阁下既有雅兴，在下理当奉陪。”
看着沈稷的背影，叶浚卿忽然间一股无名火直撞天灵——所有人都拿他当成个傻子，连这个愣头愣脑的匹夫居然也敢如此戏弄自己。
“什么话这是！你小子一天到晚的净说着不着调的——公子别见怪，钱，我们自然是要的，不过么，命你也得留下！”另一边的长衫贼寇似乎念过几年书，所以笑眯眯地冲着叶浚卿点了点头。
只是这些似乎个个有伤在身，显然是刚在送婚使团的侍卫手下吃了瘪——九纹龙的名号叶浚卿从没听过，但只是看那些喽啰手里又是柴刀又是烧火棍的，大概也不是什么有势力的匪帮。
“遵命！”
叶浚卿忽然觉得自己也好，沈稷也罢，所有人都是被玩弄于股掌之中的傻子，段歆柔根本用不着他处心积虑地设计以保周全，更不必由沈稷来一路披荆斩棘地暗中护卫，因为从一开始，仅凭那些乌合之众就不可能伤得了段歆柔半分——他们都是这出戏里的龙套，甚至那个自作聪明的吕奕也是，而挑大梁的主角从来就只有她一人。
再走下去，林子里开始偶尔可见倒卧的尸体，有的身上血迹还未干，有的好像还残存这半口气一样起伏着胸膛，其中有衣衫褴褛的江湖客，也有锦衣玉带的侍卫，同样也有香消玉殒的侍女，只是他们无一例外都是局中的弃子，而执棋者从他们身边经过之际，竟然没有丝毫的动容。
“慢着！诸位好汉，我二人只是过路的百姓，你们若是手头不宽裕，在下愿意江湖救急拆兑拆兑——只求各位能放我们一马。”叶浚卿看着密密麻麻的人群，心知双拳难抵四手，于是下车抱拳拱手施了一礼后从怀里摸出了一叠银票冲为首的贼人挥了挥。
“哈哈哈哈哈哈~小的们，告诉他，大爷我的名号！”
“小子，站好了别趴下，我们瓢把子是纵横岚江的九纹龙大爷，干的都是劫商船掠村镇的大买卖，你这点碎银子，留着到阴间买通阎王吧！”左手边一个瘦高个双手抱拳高举齐眉，一双拇指齐齐指向身边满身刺青的大汉，满脸都是逢迎阿谀。
百里涉不止一次地说过，百花羞就像一群满身铜臭的商人，他们可以出卖一切包括自己，只要有一个合适的价钱。
“百花羞所作所为皆是为了江山社稷，无怨，亦无悔。”段歆柔一副冷冰冰的样子，与昨夜他梦中的那个娇滴滴的佳人没有半点的雷同，她说出的每一个字都像一把小刀似的刺进叶浚卿的心头，剜地一颗心千疮百孔鲜血淋漓。
“好好好... ...好一个无怨无悔，臣受教——所以... ...除了她，还有多少人潜伏左右？”
叶浚卿确定自己也不过是其中之一，因此难免物伤其类神情黯然。
“妈的！天堂有路你不走，地狱无门你自来投... ...老子折了这么多的兄弟，就拿你们陪葬！上！”一声呼哨之后，彤彤树影中竟闪出了百十多条大汉，为首一身赤裸上身只披着一件红锦的坎肩，裸露的肌肉上刺龙画虎满是花绣，胸口二龙争珠双臂盘龙过肩，一看便是个绿林响马又或者混江的水贼。
“主上，都解决了。”
“走吧... ...前面可能还有埋伏，小心戒备。”
叶浚卿一脸不可思议地看着段歆柔，看来此人一路上都潜伏于左右，而他居然毫无察觉——行动如鬼魅般隐秘，还有额前那怪异的花绣，叶浚卿立刻明白了，她就是百里涉每每深恶痛绝的那些鬼祟之辈，而她称段歆柔为主上，那么段歆柔的身份便也昭然若揭。
“百花羞... ...果然是一群冷血无情之辈... ...”如此一来段歆柔的一切举动就都顺理成章了——与他眉来眼去定然是为了告诉北周的暗探自己不过是个久居深宫伤春悲秋的公主，而绝情绝义地将他抛诸脑后，自然是为了能顺利进入平京潜伏于季炀明的身边，更有甚者，可能是为了取下敌国天子的首级。
“一切都是为了任务，选你，是因为你相对没有那么讨厌而已。”
“哈哈哈哈哈... ...多谢殿下直言相告，多谢... ...”
两人你一言我一语说话的功夫，面前的四个人已经尽数死在了曲无颜的手里，他们无一例外是被折断了颈骨，而且都是只用了一招而已，运气最好的一个刚巧来得及转身跑出去半步。
“有她一个已经足够，从离开建康之日到昨晚你不顾重任在肩擅自买醉于醴泉居，你的一举一动都在我掌握之中。”
“呵呵呵呵，果然如此，那之前在建康城中... ...”
“不自量力... ...”段歆柔冷哼一声，随后两根玉指前伸，不偏不倚正好夹住了袭来的刀锋。
“你？！”叶浚卿愕然，他从没有想过堂堂金枝玉叶的段歆柔居然会有如此的身手。
“主上安坐，这些人交给属下即可。”一条人影从斜刺里闪出，像一阵风拂过面前持刀大汉，下一刻，那大汉便颓然倒地，脸不可思议地扭到了身后，车轴般的脖子也软软地垂到了肩头。
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