别说最开始承诺的2018年底首飞，看样子2020年都希望不大。
罗伯特办公室的动静持续了整整10多分钟，然后才看到负责统筹土星七号的设计师面色难看地走了出来，吉姆又等了几分钟才进去。
见到是自己的副手罗伯特尽可能缓和下来，简单看完吉姆带来的报告后放到一边，转而开始抱怨起各个项目起来：
“土星七号落后而不合理，其实完全没有必要去支持它，但我现在还不得不尽力去挽救这团shit！奋进号是我最满意的，如果大家都和JFT一样高效率且负责多好……
噢，还有SSTO，那个胡兵乱凑的怪物已经开始制造了，但我派去盯着的工程师告诉我，现有设计将会超重20%以上，空天飞机根本飞不起来！
该死，为什么，为什么华国人做什么都那么顺利！”
罗伯特去华国的这段时间也不止是商讨外星人，虽然他最想去的新远基地没去成，但却好好参观了津沽火箭制造基地。
津沽基地从一年多前学习新远开始自动化改造，哪怕没有做到OGAS那么夸张，却也实现了了不起的产量以及质量提升。
罗伯特在那里见到了预计今年首飞的长征五号火箭箭体，华国人在这枚火箭首飞之前就同时开工了六枚火箭，似乎根本不担心会失败一样。
阿美国内唯一能与之相比的只有SpecaX，可SpecaX也只能批产星舰的一级，二级飞船都还在改造中，复杂一些的空间站舱段等等也没有批量制造能力。
思考这些并非只是为了和华国人比一比，也是应对外星危机的迫切需要。
去华国后他接受了对方专家提出的意见，不管是逃亡还是战斗，总归先要建设庞大的太空基础设施和太空飞船，NACA同样也在研究远期计划。
如果未来还是这样不断拖沓，那么原本的10年计划恐怕都很难完成。
吉姆默默听着他的牢骚，忽然起身去锁上了办公室门，又坐下来小声问道：
“局长阁下，你们没考虑过购买华国人的技术吗，至少现在我们应该都算在一条船上。”
罗伯特的脸色有些不好，不过并未发怒，而是低沉着解释道：
“我们隐晦地提议过，但他们态度很坚决，拒绝共享先进技术，估计可能跟明年的市场开放有关系，至少在我们这里狠狠捞一笔之前，我们是别想打听这些东西。
该死，希望我们的企业明年不会因为华国人的倾销全部破产，总统是真的开放了所有领域。”
吉姆顿时大失所望，想说些什么却又忍住，最后吐出一句：
“总统太软弱了，我们不该一直这么让步。”
(本章完)
长征十八号采用39台280吨推力的氢氧发动机，其中也就有超大推力火箭发动机节流困难的因素！
F1R的可复用改造以及点火测试都相当顺利，但节流部分简直是一个灾难，节流到30%就有熄火风险，而且节流导致的推力变化完全非线性，让洛克达因的设计人员已经薅光了头发。
……
“NOVA现在连一次成功的发动机测试都没有，你们能完成今年试射的目标吗！”
刚靠近罗伯特的办公室门，吉姆就听到了里面传来的咆哮声，然后理智地先找个地方坐下。
二级的可回收飞船交给洛克希德，现在刚刚完成验证试验，他们把一个1：3缩小的模型成功进行了大气返回测试，今年最多把全尺寸静力测试样品搞出来。
如果说这俩是进度慢但还能忍，洛克达因的F1R发动机就太令人心惊胆颤了。
F1R设计是最小节流范围10%并重复使用，听起来似乎也并不是太困难，但要知道这是一台680吨推力的液氧液氢火箭发动机！
他们的物资供应也是不惜代价，从地球发送过来的物资到月球最快只需要四天，天宫空间站的新鲜蔬菜过来都用不了24小时！老天，我吃过的每一顿都超越了以往所有听说的太空餐标准。
当然，我知道你们更想听技术，我们总共配备了两辆T7，两辆T3，前者是核反应堆供电，后者是同位素电池，都有源源不断的电力！
你们不知道他们的宇航服有多智能，穿着它可以跳到10米高或者同样深度……”
听内容是关于土星七号火箭“NOVA（新星）”，这个巨型发射系统据他所知进展也很不顺利。
土星七号进度最快的是一级箭体，14米直径的箭体虽然前所未有，但在NACA巨量经费的支持下波音进度很快，三个月前就试制成功第一個14米直径环，一级的样箭已经在紧密的制造中即将完成。
吉姆在罗伊之后又分别询问了费利克斯和他的副指令长，虽然口径不太相同，但都能听得出他们对于华国人宇航技术的震撼。
离开训练中心后，吉姆立刻就坐上了回华盛顿的飞机，找到了同样忙碌的罗伯特。
精神过头的罗伊主动聊起自己所看到的一切，根本滔滔不绝：
“……你们绝对想不到华国人到底是多么奢侈……九章号就是一个移动的小基地，我甚至可以说它的生活条件优于‘门户’，设施齐全空间充足！
吉姆看着写下的文字心里越来越震惊，前一段时间马修等人也进行过类似的谈话，吉姆能感受到华国人在月球的力量又强大了几分！
与之相比“哥伦布”营地就显得太慢太慢，这才几次任务，连地基都没准备好呢！
罗伊说的一点都不错，联合矿业每一刻都在创造奇迹，真的可以用了不起来形容！
罗伊因为激动所以叙述有些杂乱，但NACA的专家们并未打断，而是飞快地动笔记下要点，同时快速在心中构建着天幕计划的真实状况：
华国人有着近乎无限的物资供应，绝大部分能源需求都实现了核动力，工作有机器人协助，宇航员工作强度大大降低……
“了不起，联合矿业是我见过最了不起的企业！”
7月14日，阿尔忒弥斯六号的指令舱带着三名宇航员在西海岸附近水域坠海，而罗伊等人第二天就看到了NACA副局长吉姆带队的一群人。
宇航员们现在是在休斯顿的宇航员训练中心进行休养，不过他们的精神状态都相当好，甚至可以说是吉姆所见过执行月球任务后最精神的一批。
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