沈芷兰和表姨母表妹说好，夜里派马车过来，悄悄把人接走。
等去了江南，有沈家撑腰，根本不惧怕人渣来闹。
“再说就他那一副骨架子的身子，也活不了多久。”
沈芷兰言语中透露出嫌弃，她天亮进城，才知道城里发生了离奇人命案。
等回到房内，红锦率先进门，做个手势，示意红鲤把门关好。
“夫人，按照您的吩咐，奴婢夜审了马老大，问出药粉的确是翠兰牵线，在黑市上买的。”
黑市交易见不得光，查找源头不容易。
不过，红锦寻到蛛丝马迹，顺着线索追查，查到了城里几个败了祖业的败家子身上。
其中，就有沈芷兰的表姨夫。
“这些人都是被药粉控制，庞大的家财一点点被掏空。最终家道中落，妻离子散，死的死，残的残。”
“药粉是从江南苏城流入，已经有一段时日了。”
这等“神仙散”普通百姓买不起，卖给有钱寻求刺激的商户。
“你说叫什么？”
姜玉珠很惊讶，她记得二哥姜怀庆去南边视察铺子，曾经带过很多古里古怪的药粉。
除了赵粉蝶要的春风一度散，还有神仙散。
“二哥还送给我一包。”
因为价钱贵，姜怀庆舍不得用，把最好的都留给了姜玉珠。
而姜玉珠以为是欢好的药粉，不感兴趣，很随意地丢在谢府内宅的箱子里，压箱底了。
“神仙散害人不浅，城里有几辈子祖业的人家，大多败落了。”
庞大的家财，一点点的变卖，最后连宅邸都没留下。
红绣追查线索，有一家正住在城北的贫民窟的窝棚里，一日三顿喝稀粥，连普通百姓都不如。
“问题的症结就在这里。”
把米壳花提纯，弄出神仙散这害人玩意，只为了害人？
靠背后的黑产业，成功收割一大笔银子。
上百万两甚至更多的银子，流入幕后黑手的腰包，难道他只为赚钱？
钱多了，就该有别的心思，想要得到更大的利益。
只有得到足够权势，才可以保下手中钱财。
姜玉珠大胆猜测，除了拐卖人口，神仙散赚的银子，足够养私兵，用于谋反了。
那么幕后之人，到底是不是宣家？
“夫人，咱们要写书信告知老爷吗？”
红锦越想越心惊，忙问道。
“先不要打草惊蛇，等到江南暗中查探以后，你亲自跑一趟。”
暗地里的黑手不简单，写书信无疑是暴露最快的方式。
况且，姜玉珠也不确定谢昭是否知情。
“红锦，你想办法买一点神仙散，再用笼子装两只白老鼠，带到路上。”
几个丫鬟里红锦办事最谨慎，姜玉珠吩咐红锦后，躺在榻上小憩。
一行人离开以前，衙门的官差送了消息。
红鲤得知新消息惊讶到合不拢嘴：“夫人，马老大在牢狱中用铁链子勒死了自己。”
“是吗？”
姜玉珠眼睛都不眨，并不意外，“是知府审问马老大药粉的来源，所以他才找机会畏罪自尽了吧？”
“夫人，您料事如神，奴婢佩服！”
红鲤抱拳，“奴婢想不通马老大为何自尽，之前明明说要见儿子小宝最后一面。”
“你怎么就认定他是自尽？”
姜玉珠言尽于此，再多的，她不说了。
多亏提前用一个囚犯顶替了马老大，红锦单独审问，若是晚一步等对方下手，药粉的来源更问不到了。
天色已晚，在关闭城门之前，姜玉珠一行人带着押送药材的镖队浩浩荡荡地出城。
城门的暗影里，有两个人视线始终落在一行人身上。
其中一人道：“咱们用马老大的儿子逼迫，逼死了他，死无对证了，姜玉珠是个草包，应该什么都察觉不到吧？”
“我那表姨夫高价买了一种药粉，吸食后飘飘欲仙，断了无比狂躁，几乎想要杀人。”
这等混人，真没有纠缠下去的必要。
“按照书信地址，我娘找上门，被告知原主人家早就搬走了。”
为找人，沈芷兰花了银子托人打听，好不容易才把人找到。
“我这表姨母所托非人，夫君吃喝嫖赌，把家业败了个干净，没钱了就毒打妻女，真真不是个东西！”
绳索嵌入肉中，突然被扯断，汉子拎着柴刀，发疯一般就要砍死妻女。
“我娘胆子小，差点被吓晕。”
沈芷兰找到周围邻居帮忙，邻居怕被记恨，最后还是有钱能使鬼推磨，沈芷兰出钱摆平。
发生这等事，马家的亲戚嫌弃丢人，一个露面的都没有。
有人带走小宝，众人很是惊讶。
掌柜捋了捋胡子，故作高深地道：“你们咋忘了关键？宵小之徒救了翠兰和小宝，对母子子俩有大恩，她一头撞死在堂前，对那救人的小毛贼绝口不提了。”
沈芷兰找上门，正好赶上惊险一幕。
那汉子被绑着绳索，双眼猩红，就要挣脱绳索，在地上一个劲儿地打滚。
沈芷兰母女回到客栈，带来一个面容愁苦的中年妇人和一个十六七岁的少女，少女始终低垂着头，看不清楚表情。
私下里，沈芷兰拉着姜玉珠的手叹气道：“我娘想起她有一个远房表姐嫁到北地，十几年以前，二人还有过书信来往，后来断了。”
为了争夺财产，马老二暗地里“煞费苦心”。
“听说马家人都吃了牢饭，小宝被人带走了！”
众人围坐在一起讨论，最后也没说出个所以然。
等到晌午时分，药材商已经把所有的药材配齐，并且找了镖队接手。
检查过品质后，姜玉珠派人给沈芷兰送信，一行人准备启程。
“是啊，还有北街宅院里的家当，听说卖了不少钱。”
翠兰跟了马老头多年，少不得要划拉一些银钱傍身，估计都给了小毛贼托孤。
不过是一晚上，马家的案子轰动全城。
姜玉珠下楼在大堂用早膳，就听掌柜伙计和食客探讨，把案情分析得极为细致。
“别看马老二在此事里显得无辜，翠兰的儿子长得像马老大，就是他向马老头告发的！”
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