和尚忙摆手道，哪里哪里，大人过誉了！
后来，听说这项节目传至川中，成了变脸绝技。
八疤和尚变完脸，敛尸人从一侧走至堂中下拜。
刺史命他起身陈情，敛尸人道：“谢大人！”
他一开口，堂上一片惊呼，县太爷诧异道：“你不是个哑巴吗？”
敛尸人微一颔首并不解释，转而对刺史道：“该到我了，和尚方才为大人表演了易容之术，但这项绝技，和尚只是丰赡，首发之人，却在我的故事里。”
刺史道：“哦？这倒有趣，说来听听！”
“当年楚平王受费无极谗言蛊惑，杀了伍子胥的父兄，伍子胥带着公子胜出逃，被追至昭关而不得出，情势万分焦灼，急的一夜白头！亏有扁鹊之徒东皋公，助其出了昭关。而这东皋公，正是擅常易容之术，为伍大夫易容，才混过了守卫，终得雪大耻……”
县太爷听到这里，浑身上下冷汗淋漓，喝道：“公堂之上，哪个听你说故事！来人呐，将这二人赶了出去。”
刺史哼一声，道：“且慢，本官就喜欢听故事，听他说完。”
县太爷吃羹，只能赔笑。
刺史转而问敛尸人：“那这东皋公一样的奇异之人，天下还有吗？”
敛尸人道：“有！岐商城中原本就有这样一个人，不过如今已下落不明。”
“何人？”
“岐商城黄郎中！”
大堂之上，一片哗然。
县太爷怒道：“禀大人，那黄郎中乃是心比蛇蝎的奸恶之徒，自号‘佗徒仓子’，在岐商行医期间，伙同老豆腐毒死了府衙文书，畏罪潜逃，府衙正在着力缉拿，我瞧这伙人，正是黄郎中同伙，该当下狱，严加审问。”
刺史点点头道：“这伙人是不是黄郎中同伙，本官自会审问，大人喝口茶稍安勿躁，且听听他们所为何事，状告何人！”
敛尸人道：“我们状告之人，正在堂上！”
刺史冷冷一笑，环顾一周，见县太爷坐立不安，玩笑道：“泼民，该不会要状告你们县太爷吧！若是那样，只好将你等忤逆犯上之徒乱棍打出。”
敛尸人摇摇头：“小人自然不敢状告县太爷，我等告的，是文书！”
话音未落，满堂皆惊。
县太爷勃然大怒，大喝一声：“来人呐，将这等满口胡话的刁民乱棍打出。”
刺史望着县太爷，道：“县令为何动怒？”
县太爷急道：“大人有所不知，文书乃是已死之人，这些刁民分明是消遣公堂，不该姑息养奸。”
八疤和尚重新跪拜道：“望大人容我等陈情，听完之后，若真有消遣公堂之嫌，甘愿引颈自戕。”
刺史取来堂板重重敲在案上，敲的太用力，手都跟着抖，敲完道：“昔有先人，当食吐哺，拔足挥洗，以听言从谏。今日堂上，我与县令且容尔等说完，若真是悖逆乱语，绝不轻饶。”
八疤和尚拜谢，抬眼见县太爷面上阴晴不定。
敛尸人道：“适才，我等一上堂便给大人表演易容之术，又讲了东皋公易容伍子胥的故事，是怕接下来我们要说之事，若无铺垫，乍说出来，未免骇人听闻。此刻再说，便没人认为我等是疯子。这事，还得从三年前，文书被毒一事说起……”
县太爷眉头跳动，忍不住骂道：“一派胡言，快快将这等忤逆匹夫……”
刺史目光一寒，冷声吩咐：“来人，县令大人累了，侍候大人一旁休息。”
他身侧的护卫少年闪身县太爷身边，上茶按剑。
随后的半盏茶功夫，竟漫长如一生。
刺史提起堂板，拍案喝问：“什么？你说文书未死？那当年死的是何人？”
“当年仙逝的，正是县太爷！”
县太爷眼前一阵眩晕……
18.
衙门外人头攒动，乡亲们听到消息，都围过来瞧热闹。
日头已倾，大堂之外冷风荡荡，大堂之内却热火朝天。尤其是县太爷，内衫已被汗水湿透，数次退堂之令均被刺史驳回。屡屡要称病入后堂，却被阵阵堂板声惊的魂飞魄散。。
孙衙役垂首盯着地面，眼中露出怀疑之色。近年来的蹊跷之事像是碎裂的丝带一样片片连接，渐成一条真相的匹练，只待有人捅破那层朦胧的窗纸，一切都将豁然开朗。事实上，堂上大部分人难掩怀疑之色，只不过事关县太爷，无人敢胡思乱想。
刺史问下跪者可知诬告、犯上之罪的轻重。
和尚扣头道：“我等均无忤逆犯上之意，我等要状告的，始终是弑主犯上的文书，与县太爷无关，请大人明察。”
刺史沉默片刻，冷哂道：“本官自有明断，若有人谗害忠良，刑具可不长眼。”
和尚和敛尸人顿首。
刺史环顾一周，手指孙衙役。
孙衙役躬身出列道：“小人姓孙！”
刺史点点头，厉声问：“孙衙役！”
“在！”
“我问你，文书是做什么的？”
“文书？”孙衙役莫名其妙，抬头疑惑的看刺史一眼，却碰到一双冰冷严肃的眸子，不敢多问，只好硬着头皮回答：“文书，是记录文案，卷宗之人。”
“一个记录卷宗之人，最常做什么？”
“写字！”
“对！写字，一个人的样貌可以如和尚片刻易容，字迹能不能片刻更改！”
“恐怕不能，若能，也有章可循。”
大堂之中听到这里都已明白刺史的意思。
刺史拍案。
“来人呐！取前任文书昔日的卷宗来，与县令大人的笔迹当堂比对。”
孙衙役踟躇道：“报！当年文书死后，家中失火，卷宗付之一炬，未有残留。”
刺史道：“哦？还有这么巧的事！孙衙役！”
“在！”
“既然旧日的文书死了，岐商三年内又无文书，那你来暂代今日的文书。”
“是！”
随即，孙衙役被赐坐。
说着，他转向下跪的和尚和敛尸人，问：“既无实据，空口无凭，尔等如何状告文书？”
和尚道：“我等尚有人证可供传唤。”
“传上来！”
上堂的是打更的三爷，行了礼，道：“大人，小人乃是打更之人，在岐商城打更多年，见了许多怪事！”
刺史道：“夜深人静，怪事自然多，不妨说来听听！”
“三年前文书死的次日夜里，小民见到四个黑衣之人去了黄郎中的医馆，将其带入府衙。不料隔天清晨，黄郎中又从自己的医馆中被召去府衙验尸。”
“这说明什么？”
和尚道：“黄郎中既要验尸，为何不在次日白天召他前往，而要在深夜召他，深夜他既已被召到府衙之中，第三天清晨如何从自家出发去府衙？这分明是掩人耳目。”
刺史笑道：“要掩何人耳目？”
“欲掩岐商百姓之耳目。”
“掩百姓耳目做什么？”
“掩百姓耳目，让他们认为黄郎中确实被召去验尸，而前夜他秘密去府衙做什么，却无人知晓！”
“他能去做什么？”
“他擅长易容之术！”
堂上一阵可怕的沉默，和尚并未点透，众人已浮想联翩。
半晌，和尚继续道：“可验尸之后，文书被毒害的消息已经公布，却又紧接着发布了对黄郎中的通缉令。黄郎中畏罪潜逃，妻小被害！”
李衙役道：“发现黄郎中喂毒害人，例行通缉有何奇怪之处？”
“这不奇怪，奇怪在为何有人夜召郎中，又如何在短期内断定是郎中喂毒？若是迫得郎中用了易容之术，再杀人灭口……”
刺史重重拍案道：“只说实据，若是臆想，就不必说了！”
和尚垂首道：“是！”
刺史问三爷：“还有什么怪事？”
三爷道：“文书死后不久，姜维北伐的消息传得沸沸扬扬，城中人心惶惶。一天夜里，小人见一伙蒙面人箭射栖凤楼，射的正是歌姬小湘的闺房，随后，这伙人四散，有两人入了府衙。而小湘聪明伶俐，是县太爷素喜之人，文书之事后，县太爷再没……”
县太爷缓过一口气，“放屁，本官光风霁月，岂是留恋风月之人，刁民污蔑朝廷命官，该打！”
刺史也面目一冷道：“乱棍打出！”
随即三爷被乱棍打出。
刚打出三爷，刺史却道：“这厮不该当堂悖逆，但小湘也是人证，该问一问，传唤栖凤楼小湘！”
半柱香功夫，衙役来报：“栖凤楼小湘已于三年前不知去向！已提老鸨前来。”
刺史又叹一声：“好巧！”
老鸨上堂跪拜，抬头看见刺史身后一位贴身童子颇为眼熟，不禁一征。
刺史拍醒木问小湘去向。
老鸨如实回答，说小湘三年前忽然不知去向，她的房中发现若干箭支，该是仇家寻仇。
刺史忽然厉声道：“县令大人喜爱的人你们都看护不了？”
老鸨被吓了一跳，顿首急声道：“大人明察，栖凤楼素知县令大人钟爱小湘，从未亏待她分毫，只是县老爷勤政，许久未曾光……”
刺史瞥见县令脖子上生出一层细密的汗珠，已要发作，于是冲老鸨喝道：“退下吧！”
老鸨退下，刺史转头对县太爷玩笑道：“县令大人，你的老相好丢了，你也不急找找？”
县太爷勉强挤出一个生硬的笑容，而他的心，已被一种恐惧攫住，这种恐惧将他死死的箍在座上，猜疑已经败露的可能，不敢轻举妄动。
到了这时，孙衙役眼中的疑惑已经消解殆尽，他已知晓真相，让他惊讶的是，这刺史似乎也看懂了真相，作为一个从未履足岐商的局外之人，这份明断之力，实在令人钦佩。
片刻宁静后，和尚跪下道：“小人尚有一位关切甚重的人证。”
刺史道：“上来！”
这时县太爷道：“已审问半日，想必刺史大人已经劳累，小官已在后院备了上好的佳肴，还有从西凉进来的宝贝供大人观赏，不妨休息一日，再审不迟！”
堂下众衙役有一半抬起头来看着刺史作何抉择。只见刺史笑道：“大人的好意本官心领，大人尽可放心，他们告的，是当年害死你的文书，并非县太爷，大人大可在此休息。待审完案，再去看宝物不迟。”
刺史的这句话荒唐无比，但在场众人却均感觉他的话确切无比。
县太爷当年死了，那坐在刺史对面的又是何人？此人穿着朝服坐在堂上，便是朝廷命官，朝廷命官的面目，岂是草民可以轻易折辱的。纵然知道是真文书假扮县太爷坐在堂上，若无实据，谁敢揭他面具？
县太爷目眩神摇之际，人证已上堂。
众衙役见到这人证，却齐齐抽了一口冷气。
只见堂下跪着的人，是个十七八岁少年，穿着一身麻布粗衣，右臂已废，一只袖筒空荡荡的悬着。众衙役之所以认得他，是因为他不是别人，正是县太爷之子。
见到他，县太爷已哑然忘语。
刺史眼帘微垂，问：“下跪者何人？所为何事？”
少年抬头，目光灼灼：“草民姓宋名宁，乃是岐商城前任县太爷之子，家夫姓宋，名尚远。”
“前任县太爷？巧了，县令大人，你是不是也叫宋尚远？”
县太爷呼吸滞涩，颤声骂道：“逆子，为何伙同刁民在此喧哗。”
少年狠狠盯着县太爷，却不叫父亲，反而咬牙切齿道：“你这等悖德弑主的狗贼，谁是你儿子？”
一语落地，满堂大哗。
刺史回头，见县太爷脖颈上的汗珠已将衣襟打湿，笑道：
“看来大人确实体虚，颈上出了许多汗，脸上却一点也没有！”
笑罢忽然目光如电，冲少年大喝一声：“如实招来，若有欺瞒，定斩不饶！”
少年强压声音中的激动道：“堂上坐着的，不是我父亲，而是易容变成我父亲的文书！当年文书毒死我父，密召黄郎中为他易容，之后怕事发欲灭郎中灭口，我父亲的确留恋风月，与那凤栖楼小湘交好，文书上位后，不去小湘那里，又怕别人瞧出破绽，所以才散布借兵戎渐近的谣言，满城铲除异己，同时找人杀了小湘。”
刺史道：“文书纵然越俎代庖，但这易容之术又非十全十美，亲近之人岂能不知？”
“亲近之人，自然能瞧出破绽，故而我父亲死后，文书假借身体抱恙之名，夺了我许久。直至文书借战事杀人之时，我母亲遣我去洛阳求功名。临行前欲见父亲，他都推脱不见。那时我还一无所知，不知为何父亲变得如此薄情，只好在忿忿中出发，不料一行人刚出古道，当夜便遇到山匪伏击，亏得敛尸人趁着夜色出手相救，小人才捡了一条命，却折损了一条右臂。”
“那何以确定这山匪与文书有关？”
敛尸人道：“山匪刚灭公子一行，尚未来得及分赃，一伙岐商官兵应时出现，灭了那伙山匪，放火烧尸。”
说罢，敛尸人盯着县太爷的眼睛，摇摇头道：“若你真是宋尚远，岂会认不出我是谁？当年我兄弟二人于兖州投军，只因宋宪将军是咱的同宗，你投在宋宪将军账下，而我敬佩高顺将军为人，投在高顺账下，进了陷阵营，后吕温侯兵败，高顺将军宁死不降，被曹丞相斩了，我就此心灰意冷，辗转至岐商城。你随宋宪将军投了魏军，攻陷岐商城后留了你当县令，一来二去，你我兄弟阋墙，我见不惯他鱼肉乡里，他也不耐我穷酸模样，于是互不相认，我装聋作哑，扎根岐商城，做了个敛尸之人。你若是宋尚远，我开口之际，你怎会惊讶？只可惜，只可惜！
可惜文书的卷宗被火烧了，不然会有人发现，他的笔迹和你相同。
可惜栖凤楼的小湘走了，不然会有人奇怪，风流的县太爷不风流了。
可惜府中的鹦鹉死了，不然会有人惊讶，它叫你文书而非老爷。
可惜要杀公子的强盗被官兵杀了，不然会有人供出幕后主使。
可惜要离要说出凶手时，我盖了棺……”
县太爷一时万念俱灰，忽然举杯，斜刺里冲出五个蒙面之人，其中两人直取刺史。三人飞身刺向和尚等人，和尚和敛尸人自然无恙，但刺向刺史的剑更快更狠，孙衙役跳起要救时，已然来不及。电光火石之间，一柄黑剑忽然横空而出，自下而上依次划过第一个人的膝盖和第二个人的手腕。
剑身尚在吧嗒吧嗒滴血，用剑的少年已经回到县太爷身边。
冷声道：“再敢妄动，这柄剑可不长眼！”
县太爷凝视这柄剑，忽觉眼熟无比，一时之间想到什么，大声喊道：“抓刺客，抓刺客！”
可一切都已晚了，堂上的衙役无一人动弹。
随即，应刺史之令，几人架起县太爷，和尚掏出药水在他脸上乱抹，半晌后，一张皲裂的皮慢慢剥落。县太爷变了面目，一张苍白无比的脸出现在所有人面前，这是一张数年未见阳光的脸，整张脸几无丝毫血色，看来已与死人无益，脸上是湿淋淋的汗。
正是文书！
刺史看一眼孙衙役，孙衙役会意，忙道：“今日的文案，都已记全了！”
刺史点头，附身在文书耳边说了句什么，文书眼中乍惊乍喜，小声回了一句。
刺史仰头一笑，大声宣判道：“文书之罪，罄竹难书，残害县太爷，嫁祸老豆腐，冒充朝廷命官……即刻押下天牢，明日午时，处以极刑！”
宣判之际，孙衙役注意到，县令之子宋宁的眼泪夺眶而出。但他没注意到，刺史的书童和侍卫也流出两行清泪……
残阳如血，大堂人走茶凉。
三爷问敛尸人：
“当日敛尸之际，有你吧！”
“有！”
“文书不知你是县令长兄，所以放心让你敛尸，那时，你就该知道，死的是你弟弟！”
“我知道！”
“那为何早不说！”
“因为我早已厌倦江湖中事，更厌倦权斗，何况，我弟弟肆虐乡里的时候，也不是好人。”
“可老豆腐是好人！”
“但老豆腐已经死了！”
“那为何今日要说！”
“因为宋尚远不是好人，文书就更加不是东西，嫁祸杀人，借刀杀人，引战杀人，他总有很多杀人的法子，这样的人活着，很多人便不能活！”
“我看还有一个原因吧！”
“什么？”
“你不愿家丑外扬，你知道若无内因，文书的毒药怎能近身！而你不想让你侄儿知道，自己的母亲，是这样一个寡廉鲜耻的妇人，因此今日在堂上，你也对此只字不提！”
敛尸人盯着他的眼睛，半晌后道：“你说的对！”
三爷问：“那这个状还告吗？”
“不告了！”
“县太爷死不足惜，可惜老豆腐和要离成了冤魂。这毒妇若不伏法，怎能慰藉冤魂？”
敛尸人呼一口气：“该伏法的，终究会伏法，周氏从狱中帮我们捞过小铁匠，尚有几分悔愧之意，何况……你总得给无辜的孩子，留一点尊严！”
三爷一愣，敛尸人已离开。
八疤和尚上前答谢三爷的证供，三爷说，这聊聊几句证词，不足偿还老豆腐拂晓为他留豆腐的恩情。
和尚拱手一拜，转身要走，三爷追上去道：“我还有一句话！”
和尚回身。
三爷一笑：“今日堂上见了你神乎其神的易容绝技，让我想起一人。三年前县令被杀的那晚，我见有个黑影进了府衙，一路尾随，连三更的梆子都晚了一刻，现在想来，不是别人，正是大和尚你了！”
八疤和尚笑笑：“你眼花了！”
三爷也笑笑：“我三爷是何人！那叫，‘昼不见泰山，夜能察秋毫！’”
……
暮色渐临。
刺史独自出了府衙，迎着落日一抹脸，变成了黄郎中。
不知谁带的头，大堂上鼓起掌来，八疤和尚双手合十，四面作揖，谦逊道：“奇淫巧技，不足挂齿！”
县太爷刚要骂他嬉笑公堂，不料刺史赞赏道，高僧凭此绝技，可走天下！
堂上有人记得要离形貌，确有五分相像，嚷道：“是铁匠！”
那人再一抹脸，瞬间又成了老豆腐。
一时间，那人的脸刷，刷，刷的变，瞧得大伙目瞪口呆。
唯独县太爷眉头紧锁，几次三番要喝阻，却见刺史大人瞧得津津有味。
那人变到最后，纠住自己的头发仰手一翻，露出一个秃头来，上面烫着八个戒疤。
他把扯掉的头发仍在一旁，长出一口气，“呼……阿弥陀佛，贫僧是八疤和尚！”
刺史坐于堂上，县太爷陪坐一侧，升堂理案。
高个子男人跪于堂下，拜见刺史和县太爷。
刺史问，下跪者何人，为何击鼓，起身如实道来！
他边变边喊：“我是老豆腐”“我是老三爷”“我是县太爷！”
所有人莫名其妙，大家窃窃私语，说这厮要干嘛？
孙衙役立在一侧摸不着头脑。
大伙尚未回过神，却见那人再一遮脸，放下时，又变了样貌，喊道“我是死要离！”
午后，有人击鼓鸣冤！
县太爷不情不愿的升了堂，他万没料到，这些不开眼的家伙竟能绕过自己的巡卫到衙前击鼓，更没料到，刺史听到鼓声，竟立马理案升堂，难道是自己的贿银不够……
刺史大手一挥说，让他演。
男人得到许可，“刷”一声，用袍袖遮脸，放下的刹那道：“我是孙衙役！”
堂上众人齐声惊呼，看那人时，果然已变了样貌，六成就像孙衙役。
男人起身，谢过大人，躬身道：“告状之前，闻大人远道而来，且容小民为大人表演个节目！”
县太爷阻挠道：“大人见多识广，哪容尔等粗鄙之徒在此卖弄！”
17.
次日，阴气渐重，露凝而白，时至白露。
一阵萧萧冷风荡入城中，吹的落叶纷纷，刺史轻装简行，带着一个贴身童子和带剑侍从，到了岐商。
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