众人跟着尸臂的指引一路前行，不觉已经入夜，本是打算露宿荒野的几人却忽然发现前方有一幢黑色的阴影。芸儿倒是有些熟悉地轻呼了一声，看似对那个简陋的小楼很是了解。原来赶尸匠人都是昼伏夜出，白天是要休息的，到了晚上才能赶路。但这种恐怖的队伍，普通的村寨是断然不敢让他们住宿的。何况他们所行进的路线，也全是荒岭的偏僻山径，于是便有了专门为他们提供的宿所，正是眼前的尸栈。
这种地方是不住生人的，只住喜神和赶尸匠人，大门一年四季敞开，大门后面是喜神停歇的地方。
向门内瞧上几眼，基本是很昏暗的颜色，但也能模糊地看到里面空无一人。地上似乎有草垫一类的东西，散发出浓烈的烧纸和尸气的味道。甫一进门，门后突然就有一个面色煞白的人倾斜了半边身子，几乎要把众人吓得魂飞魄散。等到芸儿开始僵笑的时候，众人才觉察那里站的不是真的人，而是一个纸人。
这纸人的头脸、身体和真人一般大小，做得十分精致，眉眼俱全。细看是一个女性的轮廓，穿着琵琶襟上衣并且头上用青丝帕缠绕，身材倒也有几分婀娜。但众人自是无暇欣赏一个纸人，只见她的面颊上涂着两抹大腮红，那是充作活人脸上的气色。但衬着这张煞白的纸脸，腮红涂得越浓艳，越是阴阴惨惨。
众人几乎是躲一般地溜了进去，一股扑鼻的霉味随之而来，看得出这并不是个常住人的地方。进入以后便感觉这里面异常潮湿，并且冷森森的，比在外面还添了几分凉意。几张破旧的木床，一张四方木桌，还有几把木凳，除此之外再无他物。如此简陋也不知该怎么住人，但能遮风避雨总比露宿荒野来得好。
桌上倒有一把略发乌灰的水壶，萧尘走到跟前提了一下，不出所料是空的。突然一阵响亮的锣声传来，划破了原本宁静的夜空，为这片神秘的山林又增添了几分诡异。
萧尘心头一震，芸儿也警觉地竖起了耳朵聆听，同时悄声告诉众人可能遇到赶尸的队伍了。听她的解释，赶尸匠人在赶尸的时候，会先焚了蛊符，然后用小阴锣开道，告诉其他的行路人赶尸的队伍来了，赶快退避。还要把狗看好，否则狗一见到尸体便会给咬烂的。只是还没听到控尸铃的声音。
“呤……呤……”一阵凄厉诡异的铃声响起了，让众人感到心底直冒寒气，真如芸儿所说！
笙离的心扑腾扑腾地跳着，一下子便躲到了萧尘的身旁。萧尘安慰了他几句，顺势就把人护在了身后。据说这种东西比活见鬼还瘆人，几人就在小楼里面壮着胆子向外张望，打算瞧出个一二来。
“扑嗒……扑嗒……”
突如其来的踏地声。沉重而又整齐。这是什么声音？正在奇怪，突然便听到了一声高叫。
“喜神到此，生人退避……”
这一声叫，尾音已经脱离了本来的音调而被高高地扬起，让人全身汗毛登时炸起来了。夜早已深了，又在这荒山密林之地，这种阴森诡异而又富有节奏的跳跃声，对众人的神经简直是一种摧残！
听着锣声和铃声逐渐逼近，众人的心突然狂跳起来，莫名有一股激动的情绪，手心也满是冷汗。
忽然听见一阵簌簌声响，众人立刻警觉，透过前方的草木缝隙，果然看到几条黑影隐现在树林之间。
“先生，前方不远处有一个尸栈。”一个青年男子的声音从那头响起，只能听见声音，却看不到人。
半晌，只听一个苍老的声音低低地“嗯”了一声。
“不过那里好像有外人在……”
“无妨，我们进去，把喜神放好，歇一歇脚再赶路。”
那青年男子立马扯起嗓子叫道：“喜神入宿……”
萧尘心里明了，所谓的喜神，就是与死人谐音，因而用这种图吉利的叫法罢了。
这时，小阴锣又响起了急促的声音，正是要赶往尸栈入宿。
芸儿说，那是尸臂里的蛊虫正在循着阴脉引路。
随后，芸儿还顺便割下了几块尸体上的碎肉，她说这样的尸肉也是赶尸匠人常用的一种行药制丸的材料。而若以乌瘴大山里的尸肉为引，则更有可能免受山林中无处不在的瘴气侵扰。他们赶尸匠人也管这种从阴气浓重的尸身上割取的肉叫做肉草，认为其成药珍贵并且有奇效。只是在寻常人看来，都是以死者为大，对毁坏尸身、打扰苦主的事，向来是能避则避的。如此观之，与尸体打交道的人确实有很多常人避讳之处。只是一想到方才吃下的黑丸极有可能也是以这样的尸肉为原料制成，胃里就忍不住涌起一阵强烈的呕吐感。
唤蛇使利落地收起了手中的长笛，有几缕银芒顺着深碧色的笛身探回，勾勒出笛身末梢处那条盘绕的银蛇。他淡淡地向云琅的方向投去一眼，就倏地转过了身，带着满脸的不悦在前方慢慢寻路。
“可能是这一路上吸入了太多的瘴气，支撑不住产生了幻觉，要不是唤蛇使及时把你惊醒……”
顺着芸儿的视线看去，自己的左边哪里有什么矮丛，竟是一个陡峭的滑坡。方才若是再往左迈出两步，恐怕已经丢了性命。云琅不由暗自心惊，但表面仍是一副无所谓的模样，跟着众人继续前行。
芸儿很快地从身上摸出了控尸铃，那上面的纹路和鬼尸婆婆所用的镇尸纹果有异曲同工之处。只听她压着嗓子念了几句众人听不清的蛊咒，便将那铃向旁边的一棵树上摇去，对着的那块树皮立刻生出了一道不深不浅的划痕。好像是有人拿小刀刻上去的记号，但众人始终未见芸儿有什么多余的动作。后来芸儿解释道，那是寻阴蛊的作用。只要按照寻阴蛊在树皮上留下的划痕辨向，就可以找到距离比较近的阴所。
芸儿不停地放出寻阴蛊，过程显得异常缓慢。就这样，一路上走走停停，等找到一处阴气沉积之所的时候天色已经渐渐暗了下来。那是一个天然形成的凹坑，坑内有一处老坟，而附近净是些老树、独山、秃岭、乱石，皆势恶形坏。有老树则会抢风夺气；有独山则主无融无结、阴阳相冲；有乱石巉岩则主凶气横生、多有恶祸；有秃岭则视之为无生气之地。环顾四周，但见这老坟被一大片凶恶地相围绕，四面既无盖顶之木，更不可能见到通江活水。尸体埋在此处，难怪会使阴气积聚成形、凝而不散。长年累月，竟变得浓重异常。
芸儿围着那坟头念念有词，对四方摇了控尸铃，铃声让众人隐隐发昏。突然，一道暗影掠进坟内，想来是哪种受赶尸蛊法驱使的蛊虫。眼见那铃在眼前渐渐变得有些模糊、几欲叠出重影的时候，从坟里赫然伸出了一只手臂。众人皆是一惊，只见那手臂虽然干瘪却未见有腐烂，五指握成拳，就好像生生从坟的内部轰了出来。在众人惊诧的目光中，手掌僵硬地抻直了食指，经过一阵令人毛骨悚然的噼啪声响，指向西方。借云琅的匕首，芸儿割下了那截手臂，看它在地上活动半晌，竟像久卧起身的人一样，其余的手指逐渐能够抓着地面各处爬动，只有食指始终保持指路的姿势。笙离哪曾见过这样的场面，一个趔趄撞进了萧尘的怀里，被萧尘急忙扶住。
但很快，她的注意力就被矮丛里一闪即逝的灰影所吸引。
“你在找尸鼱，对吗？”突如其来的低语声把云琅吓了一跳。
“你是谁？在哪里说话？”云琅循声望去，却不见半点人影。
途中，芸儿给众人分发了很小一颗的黑丸，说是含在口中可以暂时抵御瘴气的侵扰。
“帮我找到这里的极阴之地。”稍后，唤蛇使转头对芸儿说道。
正催促间，左边的矮丛里传来了一阵窸窸窣窣的响动。云琅定睛一看，竟是一条蛇爬了出来。
那蛇通体银白、煞是奇怪，见了人也不躲。只见它主动游走到了云琅的身前，紧接着蛇躯就开始融化，全身的鳞片如同沸腾的银水一般剥落下来。云琅蓦地一惊，刚刚还缭绕在耳旁的声音突然消失不见，眼前的景象随之变换为薄雾弥漫的密林。目光向上移去，隐约望见日头已经过了正顶偏西，才恍然发觉大半天的时间都浪费在这个迷阵一般的山林之中。再低头看时，云琅注意到一行人都在屏气凝神地打量自己。
狠一跺脚，云琅没好气地跟了上去，后面追着满是担忧的芸儿、萧尘和笙离。
在山间行走并非是一件容易的事情，一路上几个人也没有过多的交谈。山路崎岖，走起来本就相当费劲，有力气闲聊还不如好好看着脚下的路。就好像现在，走在半山腰的云琅已经很是乏累。
“别说话，用心抓它。就在你的左边，动作快点。”
“在你的左边，还差一点儿。”
“非常近了，再往左些。”
“尸鼱的数量稀少又行踪隐蔽，性情易躁而凶悍。一般很少会有人来专程招惹它们的，何况你的蛊术应该远没有达到那种可以控微的境界吧。”那声音又道。
“要你多管闲事！”云琅有些烦躁地回道。
此地被唤作乌瘴大山，皆因其山腰间多有湿热蒸郁而能致人伤难的瘴气。若有体虚亏损者，吸入以后轻则致幻、重则丧命。故此，乌瘴的传闻也一直令族内的人们对它充满了莫名的恐惧。
“你带我们来这里做什么！”望不穿山林里幽暗的尽头，云琅不禁蹙起了她好看的眉头，“你想要寻找的到底是哪种蛊草，在乌瘴大山里面吗？说清楚总好得过大家毫无头绪地跟着你！”
“既然答应了，就多做事吧。”斜睨了一眼好生站在旁侧的云琅，唤蛇使阴阳怪气地留下一句，就头也不回地朝着山林的边缘走去。晨间的潮气很重，披在他的身上就渐渐地与山色融为一体。
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