他想像着那个笑容粉碎的样子，只犹豫了那么一瞬间。
然后他的目标就消失在眼前。
最后的印象，是一个年轻削瘦、飞鸟般的身影，一跃而下掠过王城的天空。
他握着匕首，脑海再度掠过那个飞鸟般的身影。
远处传来下属的喊叫，说是在附近发现一个洞窟，里面有只魔物，还有数名牺牲者。
艾博循着声音赶到岩洞，魔物已经被几名骑士合力斩杀。
洞窟内杂乱无章堆满了骨骸，大部分是野兽，其余是人骨。上方岩壁悬吊着一具肚破肠流的男尸，如同家畜被生吞活剥，在湿热空气中逐渐腐烂。
巡狩队员们各个捏着鼻子，不愿意深入洞穴内。反正会流落此地的人多半无家无室，没有必要为他们收尸。
面对腐败的恶臭，艾博的神情却完全没有一丝波澜，迳自进入洞穴内，在枯骨与残缺不全的尸块间搜索。
最后他在阴暗的岩壁角落找到了他要的东西。
一名刺客。
看起来已经受困了好几天，外表十分憔悴狼狈。
“为什么是你？”这是刺客见到艾博前来相助的第一句话。“为什么在这里？”
他的声音瘖哑而激动，嘴唇干裂。艾博解下水袋喝了一口，感觉到对方目光紧紧相随。
“我从禁军团调职到边境巡狩队，需要轮番出勤。”他轻晃手中的匕首，简单说明，“外巡路程中，在沙地里发现这柄剑。”
刺客紧紧盯着他手上那把短剑，过了好一会才投降似地低叹：“那是柄好剑，很适合你。”
艾博费了一番功夫才用短匕割开捆缚在刺客身上的黏稠丝线。曾经十分矫健的身躯落进怀里，显得软弱无力，腹部有几个巨蛛獠牙凿出的创口，面积不大，但几乎深入脏腑。
他几不可见地抿了下唇，施用咒缚固定住刺客的双手手腕，将那具躯体扛上肩，像在扛一个装满谷物的麻袋。他把‘货物’安放在鞍座前面，拨弄了一下对方汗湿在额前的黑色碎发，拍了拍坐骑的脖颈以示安抚。
“出发。”他跨上马背，发号施令。
他的副队长看看他，又看看他马上的乘客，欲言又止。
“通缉犯。”艾博简要地宣告。
他周遭所有夥伴全都露出恍然大悟的表情。
暮色即将降临，骑队踏上归途，在旷野中奔驰。
不知道为什么，艾博的心情特别轻快，甚至容许副队长吹起口哨而没有拦阻。平时即使是完成了重大的案件，副队长也很少获得如此宽容的待遇。他有点困惑，但决定不去深究。
马背一路颠簸，莫蓝尼迎着风高声问：“你打算怎么处置我？”
“带你去你该去的地方。”
“你要把我送上火刑架？”
艾博没有回应，而是往他嘴里塞了一块在水壶里浸过的亚麻布，方便他纾解干渴，又不至于饮水过多影响腹部的伤口。
系统提示音在此时响起。
s999：‘任务目标艾博.阿尔比坎，当前同步率20%。’
黑色烤漆的跑车在街道上疾驶，从高楼林立、街容清洁整齐的商业区来到城南贫民区。
这里的楼房层层叠叠，大部分都是用劣质建材毫无章法地搭建，不断扩增的建筑遮蔽日光，新楼压旧楼，使得街道更加窄小。如果不是对这一带地形十二分熟悉，根本不可能驾车在错综曲折的巷弄间穿行。
一进贫民区，车速就被迫减缓。不时有几个全身脏兮兮的小孩站在路边好奇地观望。
程霄一手扶方向盘一手夹着菸，嘴里喃喃抱怨：“也亏你想得到，居然得跑到这种地方来。”
“没办法。我呢，其实是个挺念旧的人。”李念恒专心致志观察窗外的景色，经过一间脏乱阴暗的蒸饺店时他忍不住笑了出来，“哎呀真怀念，当初在这里偷东西吃总是被老板追着跑十几条街。”
“你还笑得出来？那个卖饺子的大叔下手可狠了，你哪次不是被他揍得爬不起来？”程霄不可思议地看着他，像在看神经病似的。
“是吗？”李念恒看起来还是很开心的样子。“老板揍人疼不疼我倒是忘了，只记得他家卖的饺子特别好吃。”
尤其是那会李念恒只要挨了揍，程霄就会把自己偷到的吃食分给他，这样一来就算挨了打也不疼。
“只记得吃的不记得疼，该不是给打傻了吧。”程霄喃喃自语。
车子驶过店铺，拐进两个路口外的深巷，在一片破败的砖造楼房前停下。
“就这里？”
“就这里。”
“老样子？”
“嗯，老样子。”
这栋楼不知道盖了有多少年，一楼几乎已经塌了一半，里边楼梯也垮了。歪斜的门扇随着冷风一晃一晃，里面砖土散落一地，烟尘弥漫，完全没法住人。
倒是楼房二三楼的结构还算完整，里面的住户干脆搭了个铝梯从窗边直通地面。程霄和李念恒顺着铝梯爬到三楼，又踩着三楼的窗框翻上顶楼。
顶楼一间铁皮搭建起来的小屋，就是他们共同生活了好几年的地方。
“愣在那里做什么？进来啊。”
程霄站直了身体，拍拍裤子上的灰尘，看着李念恒走向那间铁皮屋，取出钥匙开门，回过头向他招呼，霎时间有种时空异位的错觉。
屋里还算干净，李念恒大概费了不少力气清扫过。他们搬走之后，里面只剩下一些简单的家具，衣柜、桌椅、床架，全都整齐地堆放到墙边。房内绝大部分的空间都被几组机器给占据着。
他领人冲上钟楼，只差一点就可以将对方制伏在地，可惜晚了一步。悬绳的勾爪已经固定在墙边，刺客立在墙缘，双臂舒展，斗篷帽沿下的唇角有一抹笑意。
他是第一个赶到的人，只要砍断悬绳，刺客就会直直坠落下去，粉身碎骨，死无葬身之地。
“成搜索队形，散开。附近有东西。”他重新翻身上马，言简意赅地下达指令。
尽管感到意外，巡狩队成员仍确实遵从命令。队伍以每人间隔数十米的距离展开地毯式搜索。
艾博攒紧手中的匕首，一股异样的感觉袭上心头。
他还记得那时候的剑风和血光，广场上的喧嚣，人群的呼喊。
光天化日之下，进城朝觐教宗的外地亲王遭刺，虽然性命无虞，但进献给教皇的圣物却被盗，简直是当着众人的面给了教廷一个耳光。当时他身为王城禁军团长，奉命追捕刺客。
砖造民房和塔楼从他两侧呼啸而过。他带着手下策马多方包抄，将刺客围困在城中最高的一座钟楼之上。
他的视野暗下来，所有感官里只剩一个点无比清晰，闪烁着光芒,发出声响，牵引着他的神经肌肉,从背部、肩膀、上臂、手腕、到指尖。
‘唰－－’
精铁打造,篆刻着古老纹饰的短剑从他掌心飞脱出去，落在洞窟之外被日光晒得滚烫的沙地里。
这柄贴身佩剑是他的，无庸置疑，这是他当初被选入圣殿骑士团获赠的信物，上面每个锈蚀、磨损的痕迹他都一清二楚，在手柄最下方，还用花式字体刻着他的姓名。
这柄短剑数个月前遗失了，没记错的话是在一场追捕行动之后。
骑士队长艾博左右环视，举起手来，正要下令让队伍折返。这时沙地里一件物体反射光线，吸引了他的注意。
他在众人讶异的目光中下了马，拾起那柄短匕。见到那把剑上熟悉的纹饰时他先是一愣，接着微微皱起眉头。
可前提他必须能成功照着做，否则一切都是白搭。
刺客莫蓝尼集中精神，掂了掂短剑的重量，在脑海里重复了一次：一点钟方向，离地夹角三十度,秒速五公尺。
前方不远处就是此次巡逻的折返点，今日任务即将告一段落。骑士队员们放松心情大声喧哗说笑，期待在天黑之前返回城镇，到餐酒馆享用新鲜啤酒和烤肉，好犒赏一整天的战斗及车马劳顿。
折返点有一个发亮的魔法标记，远远就能看见代表教皇的徽记发著红光。圣骑士的马蹄所踏之处皆是教皇的领土，这个观念已然深植人心。
归心似箭的队伍稍稍加快速度，终于抵达标记处。他们齐齐勒住马缰，马儿抬起前蹄，高声嘶鸣。
几千米之外的沙地，一队骏马快步掠过，强健的铁蹄在荒漠留下一行延伸到远方的足印。
马上的骑士清一色穿着王国巡狩队的装束,胸甲、马刺和腰间的长剑在太阳下闪闪发亮。有几把剑尚未入鞘,剑尖上淌着暗色液体。那些鲜血来自于不久前被他们斩杀的魔物,总共两队商旅、数个冒险者，以及一个倒楣的法师学徒在他们剑下获救。
30%訂閱可看,或是晚點看 韩默：‘喊叫求救行不通？那怎么办，飞鸽传书吗？’
s999：‘差不多。根据我的运算，你只要将匕首往一点钟方向,离地夹角三十度,以秒速五公尺的初速度抛掷，就能落在巡狩队行经的路线上,引起注意。’
系统运算简直太精确,不能更完美。
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