后面的厨房里雾气腾腾，几个女人出来进去忙个不停，里面不时传出剁肉声、切菜声、刷碗洗锅声……
值得注意的是院子南边摆了一排桌子，桌子后面早就坐着几个神情很诡异的男人。最前面的人身穿寿字长袍，头戴道冠，手里提着一个铜铃铛。中间的两个人穿的倒是平常衣服，双手紧握着一个唢呐。最后面的人眼前放着一个砚台，砚台上搁着一支毛笔，他伏在桌子上在写祭文。吹唢呐的跟着铜铃吹奏出忧伤哀婉的声音，时断时续，铃铛一响，唢呐就吹奏起来，铜铃一停，唢呐便戛然而止。
天禄听到旁边有人悄声问道：“坐在最前面手持铜铃的是谁啊？”
有人神秘地小声答道：“那就是有名的石神仙。”
院子北边摆着一张桌子，后面坐着两个人，都是“短四”的本家兄弟。一个是记账的，手里摆弄着钢笔。一个是收钱的，捏着几张钞票。此时还没有人来行情，他们面无表情地呆坐着。
院子东边街门两边各放置了一张圆桌，圆桌周围摆放着几个木方凳。无事可做的人们围坐在圆桌上，无精打采地聊着天。
忽然，一阵悲咽的唢呐声响了起来。凄婉忧伤的曲调，苍凉悲壮的声音，时远时近，时高时低。远时，好像空山呜咽的泉水，流淌在千山万壑之中；近时，犹如林中清脆的鸟鸣，响彻在苍松翠柏之间；高时，恰似呼啸轰鸣的飞瀑，从山巅之上一泻千里；低时，又像缠绵悱恻的细雨，从白云深处纷至沓来。
听到了吹响唢呐的声音，一些段氏族人及邀请帮忙的人们，都不约而同地向“短四”家走去。天禄的母亲在李志忠父子两人前胸的纽扣上拴了一绺红布予以辟邪，然后不放心地把他们送出街门。
天禄跟在父亲李志忠的身后来到了“短四”的家里。“短四”的家也是低矮的土坯房子，坐西面东，四合院。正对街门的堂屋前面悬挂着黑布白字挽联，上面书写着“驾鹤西去”诸如此类的字样。挽联后面的堂屋正中停放着棺材，棺材前面有一张地桌，地桌上燃着两支粗壮的白色蜡烛，蜡烛中心的火舌不停地跳跃晃动。两支蜡烛之间摆着一个香炉，里面插着几根点燃的檀香，香头冒着几缕细细的轻烟，飘飘荡荡地袅绕起来，散发着浓烈的檀香的气味。
“短四”和他的老婆杨丽秋横行白刺湾村，给他们的儿子起名段翼虎，就是希望他将来像一只长着翅膀的猛虎，也能够称霸白刺湾村。其实，对于“短四”和杨丽秋的所作所为，段翼虎自己也很苦恼。小时候他与别的孩子一起玩得正起劲，那些孩子的父母看见后，立刻前来牵着他们的孩子一溜烟就跑回了家。好像他段翼虎真的是一只大老虎，会把他们的孩子吃了一样。开始的时候他还直纳闷，不知道是怎么了，后来他慢慢长大了，才渐渐明白个中原因。
段翼虎从小到大都在孤独中度过，他没有朋友，没人敢跟他做朋友；他没有同伴，没人敢给他当同伴。他也很识趣，上下学时，要么走在其他同学的前面，要么跟在后面，都是独来独往。这样时间一长，就逐渐形成了比较内向的性格，与他父母的期望相差甚远。
一会儿工夫，“短四”家的院子里已经聚了不少人，大多数都是他的本家兄弟，也有一些是相请帮忙的人。
送走了“短四”，李志忠折回到院子里对天禄说：“明天吊祭他老婆，他来请咱们去帮忙。说是待客缺个端饭递茶的人，到时让你去凑个数。”
这时天禄的母亲从厨房里出来，担心地说：“这种事，孩子去合适吗？”一周不知学校的饭食怎么样？今天下午儿子放学回家，她早早地准备下了可口的晚饭。
李志忠说：“不就是个死人吗？有啥不合适的，走的时候找上一块红布给他拴在身上。”
地桌前面放着一个火盆，火盆里是烧化了的纸灰。旁边跪着“短四”的儿子段翼虎，他披麻带孝，低头跪在地上呜呜地哭着，满脸都是泪痕。
段翼虎是“短四”和他老婆杨丽秋的独生子，年龄与天禄一般大小，也是乡上中学里的初一学生，正好和天禄在同一个班，只不过他母亲杨丽秋亡故了，这一周暂时没有到学校里去上学。
早晨，没有风，天气阴沉沉的，白刺湾村的空气中飘浮着一股烧纸的味道。
街道上异常安静，连一个人的影子都没有。“短四”家的街门上，贴着白纸黑字的大幅挽联。街门外的土台子上，一堆烧化了的纸灰里，不断地向外冒着黑烟。一根高高竖起的木头杆上，挂在五颜六色招魂幡，那招魂幡下拖着长长的飘带微微摆动。平日里热热闹闹的街道里，此时冷冷清清，给人一种毛森骨立的感觉。
李志忠边挽留边说：“看你说的，谁家还没有一点事，这事就得靠大家来帮衬。”
“短四”再也没有说话，低着头走出了天禄家的街门。
“短四”到了医院的太平间，看到他的胖老婆直挺挺地躺在玻璃冰柜里，紧闭小巧的眼睛，嘴和鼻子里没有一点气息。想起他们两口子同甘共苦了十几年，最后老婆竟落了个不得善终的下场，就忍不住放声哭起来。
他当村长的大哥劝到：“人死不能复生，赶紧拉上回家吧！”
“短四”这才意识到还不是自己伤心的时候。心想：还是把尸体拉回去，先料理后事要紧。于是就忍着悲痛止住眼泪，租用了医院太平房里盛放尸体的玻璃冰柜，找了一辆货运车，哭丧着脸拉着他老婆的尸体回了家。
天禄的母亲还是有点不放心，想要说什么？欲言又止。就开始张罗着一家人进屋吃饭。
“短四”的老婆杨丽秋送到医院的时候还有一口气，在重症监护室里抢救了好几天，由于失血过多，最后还是没有保住命。因她身上有官司，尸体一直停放在县医院的太平间。直到法院判了何通仁的无期徒刑后，才允许“段四”把她的尸体拉回去。
星期六的下午上过两节课后，按照惯例学校进行卫生大扫除，随后所有的班级集合起来降下了国旗。值周老师总结了本周的工作，公布了各班一周来表现的综合名次，最后校长作了总结性讲话。集合的队伍刚一宣布解散，在学校里生活了一周的学生，就像关久了的犯人一样，急不可待潮水般涌出了校门。
天禄回到了家，一进门便见“短四”坐在屋里的椅子上，正在和父亲李志忠说着话。他左臂上戴着黑布做成的孝套，上面有一个白色的圆圈，圆圈中间写着一个大大的白色的“孝”字。嘴里叼着一支香烟，狠命的吸了一口，然后吐出一团白色的烟雾，弥漫在了整个屋子里。此时，这个恶人脸色苍白，双眉紧蹙，络腮胡茬密布，一副很是颓唐的样子。
“短四”看见天禄回来，便起身告辞说：“我走了，这事还得麻烦麻烦你们。”
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