阮老太太又忍不住掉下泪来，可她不是胡搅蛮缠的人，心里知道轻重，点点头就站了起来，“好，咱们回家。”她颤抖着手紧紧握住许青山的双手，“山子，你一定要把小壮找回来啊，活要见人，死……要见尸！”
“好，nǎinǎi你先别伤心，不一定出事了，我会把小壮找到的。”
许青山动作麻利的把马车弄好，将几人都扶上马车，快速回返，到家之后又立刻前去镖局召集兄弟。
兄弟们正在后院比试，看到他狼狈的样子顿时一惊，刘松严肃道：“出什么事了？被暗算了？”
许青山摇摇头，“小壮丢了，怀疑是掉进河里被冲走了，我在河里找了半天什么都没找到，大家跟我一起再去找找。”
“什么？小壮丢了？”
“那咱们赶紧去！”
“青山，我也一起去吧，兴许能帮上忙。”
许青山刚才一边说话一边换湿衣服，没注意院里多了个人，此时听到声音立马抬头去看，惊喜道：“裘叔？你怎么来了？”
被称作裘叔的中年男人捋了捋胡子，笑说：“兄弟们押镖走南闯北，不少人都知道你带着兄弟开镖局了。我一个人无牵无挂，便来投奔你，看能不能在镖局讨口饭吃。只是，我腿脚不好，不知道能不能帮上忙。”
许青山大步上前拍了拍裘叔的胳膊，高兴道：“什么讨饭吃？你能来我高兴还来不及，正好追踪是裘叔你的强项，这次一定要帮我把人找到！”
锁了镖局，十几个兄弟一起出动。许青山让他们先走，他一个人去县衙报案，请知县娄大人帮帮忙，希望能有官差跟着一起找。
娄大人一听就吃惊地说：“掉进河里了？十岁的孩子，这么巧？”
许青山皱起眉头，“大人指的是什么巧？”
娄大人从书架上拿出一本册子，翻开指给许青山看，“我说过凌南镇的管辖范围之内孩童买卖严重，大部分就是十岁左右的孩子，男孩、女孩都有，男孩还要更多一些。除此之外，这三年被拐走丢的男孩也高达百人。你确定小壮是掉进河里了，而不是被拐走了？十岁的男孩，太巧合了。”
许青山之前知道要查关于孩子的事，却不知道这里头详细的东西，一看册子的记录，他心里也是一惊，“我nǎinǎi在河里找到小壮的背篓，其他地方又没有人影，才怀疑小壮是掉进河里。若是被拐走，在那里我虽然没看见其他人，但也不排除这个可能。”
娄大人皱着眉思索片刻，“意外或者被拐都有可能，不能掉以轻心，我这就派人过去，如果跟案子有关，能找到线索就更好。顺便也跟附近村子的里正通知一下，让他们留意有没有被河水冲过去的孩子。”
“多谢大人！”
许青山知道要不是有那些孩童的案子，娄大人是肯定不会派这么多人去找人的，不过娄大人愿意帮忙，他心中感激不尽。想到三年内不知有多少孩子丢失被卖，也不知那么多孩子都被带去做什么了，他心里就燃起一股怒火，若小壮真被那些人抓去了，他绝对要让他们悔不当初！
之前野炊准备的东西都留在原地没有动，镖局的兄弟们先一步赶到，就从那里开始查找。裘叔在军中很擅长追踪，跟刘松一样也是腿瘸了才退伍回家，回家之后他这项技能自然没了用武之地，生活得也不是很好。这次来投奔许青山，一来就赶上这么件事，不用人说，他就打起了十二分的精神，不放过任何蛛丝马迹。
刘松带着两个兄弟去林子里打猎的地方找，另外有几个兄弟则是顺着河流一路寻找。裘叔发现了小壮来回折树枝编背篓的痕迹，很快又发现了小壮跑向河边的痕迹。等许青山带着官差赶来时，先将这些跟许青山说了，建议派一部分人去河流下游的村子找找。
许青山点点头，打量着可能拐人藏人的地方，说道：“之前我也是发现小壮跑向河边的痕迹，才相信他会掉到河里，而且他的背篓也是在河里找到的。但是刚刚我见了知县大人，猜测还有个可能，他是被人拐走的。村子那边娄大人派人去通知了，河里也有官差捞人，我们现在重点查他被拐走这条线。”
“是！”裘叔立刻换了个调查方向继续去找线索。
许青山站在原地扫视着周围的环境，吩咐兄弟们去所有容易藏人的地方查找，一点一点开始回想这一天发生的事，以及遇到的人。但他们去寺庙进香，遇到的人着实不少，想找出其中的疑点，确实很不容易。
大家搜查了半个时辰，裘叔终于在远处发现了一点痕迹，“这里似乎有人故意清扫过痕迹，应该是有人不想让别人知道他往这边走。”
这里已经离野炊的地方有点远了，可是痕迹还算新，若假设小壮是被人拐走的话，那有人抓了小壮，走的时候扫清痕迹也很合理，算是很有用的一条线索了！众人被这条线索鼓舞了士气，夜里打着火把再接再厉，继续找人。同时去村子里的官差也回来了，说下游的三个村子都没找到人。
这让大家更偏向于小壮被拐走了，因为村子里的河边是经常有人的，若小壮真被冲了过去，没人看到的几率很小，这边又捞不到人，除了背篓已经没什么能证明小壮是掉进河里了。许青山立即命大家按照拐人的线索找下去，散开呈扇形寻找，只留下十人继续沿着河边找。
裘叔在发现了一点线索之后，沿着那条路又慢慢有了新发现，如今把对方当成嫌疑人之后，就觉得对方很小心，很不想留下痕迹，真的是用心清扫过了。要不是裘叔在这方面十分擅长，恐怕也不能把这几个线索串联在一起，察觉到其中的不对劲。
而许青山则更擅长分析yīn谋，孩子被抓走，不管干什么都需要有个藏匿的地方。尤其是孙婆婆发现员外府的刘员外似乎跟这件事有关，每个月都有一大笔开销不知去向，就更有可能是他们把孩子都关在一处养了起来，所以才需要那么多银钱。
那什么地方最适合藏匿呢？之前只有他带着兄弟们暗中调查，怕打草惊蛇，但这一次假借娄大人帮他找小壮的名头，不正适合大肆调查吗？许青山立即有了决定，留下足够人手寻找小壮之后，就分派其他官差去这附近所有村子里找人。
就说看小壮有没有被冲到村子里，顺便在各个村子里走动一番，看有没有能藏很多人的地方。再找找各个山林里有没有秘密基地，有没有不同寻常的地方，总之就是任何看着异常的地方都不能错过。当然这次也不能搜查，只是到各个可疑的地方观察而已，算是趁乱查探吧。
在大半人都被分派离开之后，裘叔终于又找到了新线索，对许青山道：“若找的不错，人应该是往这条路走的。”
许青山抬头看去，惊讶了一瞬，“这是上山去寺庙的路。”
虽然这个方向是最不可能的，但许青山相信裘叔的判断，沉吟片刻后，说道：“往前找，不要让庙里的人发现，找到寺庙附近若是没出错就所有人原地待命，我跟裘叔先去探探。”
寺庙是个很神圣的地方，且这么多年，这座寺庙是附近所有人都赞不绝口的一个地方。若说有蹊跷，按理不可能这么多年都没人发现，但许青山做过卧底，见过的事也多，他几乎第一时间就怀疑起寺庙是个贼窝。
因为他不信神明，他们当兵的在战场上与敌人厮杀的时候，没有神明会保护他们。他做卧底九死一生的时候也没有神明会保护他，就连他外婆求神拜佛那么多年，在他看来都没得到任何保佑，他自然是不会信的。
如今这个最不可能的地方有了嫌疑，他就真的开始回忆在寺庙里所经历的一切。他突然想到，在假山那里，小壮好像说过有个和尚看着很讨厌。他说以后常去寺庙的时候，娇娇也说研究菜色就好，不想总去。他记得他第一次看到娇娇的时候，只是多看了娇娇几眼，娇娇就感觉到了，这说明娇娇对于一些事极其敏感。
如此一来，是不是说明娇娇在寺庙里感觉不舒服？因为那个寺庙不对劲？！
许青山一边看着裘叔查找线索，一边冷静的分析，这些仔细说来都是没有根据的疑点。但疑点就是疑点，这些已经让他直觉寺庙是贼窝的可能xìng很大了，而这种直觉曾经救过他好几次的命！
从决定上山到寺庙查探的地方开始，他们悄悄前行，很快就走了一半的路，寺庙的轮廓已经能清楚的看到，而在这里裘叔又找到了新的线索。这条线似乎已经很明朗，就算那人不是抓了小壮，肯定也有什么秘密要掩藏，而这么巧合，很难让人相信那人和小壮的失踪没有关系。
行军打仗有些机会是稍纵即逝的，查找线索就是很重要的依据。跟着裘叔一路找来，又听了许青山的分析，兄弟们越发觉得那寺庙有问题。倒是那些官差不大相信，直说寺庙在这里都超过五十年了，香火鼎盛，不可能
“青山！青山你去找他们帮忙，我不回家，我就在这等小壮，我不能走，我要带小壮一起回去。”阮老太太失魂落魄地紧紧抱着背篓，这个孙子从前最不让人省心，也不讨喜，可自从被阮玉娇掰回了xìng子之后，他们祖孙真的是越来越亲密，她承受不了失去孙子的悲痛啊！
阮玉娇抬起头，看着许青山疲惫的样子，知道她们留在这也只是帮倒忙，还不如让许青山那帮兄弟来找，当即同意了，扶起阮老太太劝道：“nǎinǎi，表哥和他的兄弟们都当过兵，说不定有别的办法呢？咱们留在这帮不上忙还打扰他们找人，先回去吧，你的衣服都湿透了，万一你再病倒了可怎么办啊！”
许青山沉声道：“nǎinǎi、娇娇，我去下游找，你们别落单、别走远，小心一点。”说完他就翻身上马，迅速消失在大家的视线中。他才刚回来，还不清楚情况，只是听了阮老太太的话觉得小壮是掉下河了，自然也是沿着河流一路找过去。
可找了好远甚至还找了两个岔流都没看见人影，不光没人，也没发现刮破的衣服和撞伤的血迹，若不是那个背篓，他真怀疑小壮到底是不是掉进河里了。可这种事没法确定，万一发生什么意外沉下去了呢？
许青山眉头紧锁，拳头握得紧紧的。小壮那个孩子虽然偶尔会调皮，但一直很懂事很上进，连他这个没相处多久的未来姐夫都喜欢得紧，更何况阮老太太和阮玉娇。若小壮真的出事，她们怎么办？太悲痛了！
阮玉娇抹掉眼泪，哽咽着抱住阮老太太，“nǎinǎi，不怪你，是我不好，非要带小壮出来玩。”
庄婆婆骨折初愈，找人走动那么久，此时已经脚踝疼痛，不得不坐下休息了。听了她们祖孙自责的话语，忍不住红着眼眶安慰，“小壮吉人自有天相，一定没事，一定没事的！”
许青山在水里那么久，渐渐没什么力气了，游回岸边抹了把脸道：“这样下去不行，马上天黑了，你们也都累了。我先送你们回家，然后带着兄弟们过来找，再请娄大人帮忙，一定能找到小壮！”
映红、宛绿白了脸，丢下野鸡赶紧就跑去找人了。这要是小少爷走丢了，她们两个也难辞其咎，毕竟阮玉娇给她们的命令就是陪着老太太和小少爷啊！
几人到处找、到处喊，但许青山和阮玉娇骑马跑得远了，却没听见她们的喊声，过了两刻钟才返回，而这时阮老太太已经喊哑了嗓子，有些跑不动了，正在河边抱着一丝希望寻人。
“小壮！小壮啊，你在哪儿呢？”她沿着河流走了大半天，突然看见两块大石中间卡着一个背篓，正是小壮随手编的那个，顿时如遭雷击，惊慌失措地趴到河边抓住那个背篓，哭喊出声，“小壮”
许青山在河边找不到人，又骑着快马冲去林子里找了一圈，怕小壮是贪打猎好玩被野兽叼了去。可是没有，到处都没有，连点遗留的线索都找不到！许青山又回到河边，在河中不停潜伏着寻找了半个时辰。
阮老太太一直在哭，失神地念叨着，“都怪我，都怪我不好，光在那儿说话，也没留意他去哪儿了。要是我看好他，他就不会掉进河里了，都怪我，明知道他贪玩还不好好看着他。”
“你看，我刚在石头那边找到小壮的背篓，娇娇，你说他、他会不会、会不会掉下河了？”阮老太太哭得上气不接下气，找了这么久都没找到，却偏偏在河中找到了小壮的背篓。她再怎么乐观都忍不住绝望了，这明显是不小心掉下河被冲走了啊！
阮玉娇脸色发白，望向人影都没有的广阔河流，双手都颤抖起来，“掉……下河？”
庄婆婆有些气喘地说：“小壮不见了！你们俩别管这些东西了, 赶快去找, 看见山子和娇娇也叫他们赶紧找。小壮第一次来这边，不熟悉路, 别是给迷路了吧？对了，还得去河边看着点，别被水给冲走了。”
“好好，我们这就去，老太太您别着急, 慢着点。”
阮玉娇下马冲到阮老太太身边，吃惊地看着她浑身湿透的样子，一把扶住她，“nǎinǎi！出什么事了？”
阮老太太紧紧抓住阮玉娇的手，泪流满面，“娇娇！小壮他……他不见了！”
“什么？！”
阮玉娇听到声音心里一惊，“表哥！是不是nǎinǎi的喊声？小壮怎么了？”
“别急，这就过去。”许青山加快了骑马的速度，路过他们准备野炊的地方发现空无一人，立刻又朝着阮老太太哭喊的方向奔去，其他人也都听到声音跑过来了。
别着急, 小壮懂事着呢，不会瞎跑的，我们去找找。”
“嗯！”
两人分开往两个方向找，一边走一边喊，映红和宛绿没一会儿就听见了，拎着水淋淋的野鸡就跑了回来，“怎么了？怎么了？老太太，小少爷怎么了？”
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