不光如此，项氏世世为楚将，在军事上取得过丰硕战果，在军中积累了深厚的人脉，谁要想扳倒他这棵树，那得好好想一想。
负刍在寿春的王子宫，坐落于城北，名为景阳宫。
他的母亲是德夫人，是黄歇吞并鲁国后掠来献给考烈王的公主。虽说来自孔孟之乡、号称诗书之国，然亡国之女，在王宫中的地位是卑微的，刚来时只被封了姬位，与那王后、妃、夫人、嫔、世妇、女御差了六级，话语权当然也是可怜的。就算为考烈王生下了男儿，但毕竟是庶生，她在王宫中依然争不了多高的名位，只被考烈王封了个夫人，这也算李嫣给了她天大的面子了。因为有了男儿，当然被李嫣看作是眼中钉、肉中刺。德夫人也知趣，一个亡国之女，在后宫深深深似海的地方，唯有守拙，或可与王后相安无事。她就是这样做的，也算与李嫣没有多大的冲突，但天天在王后眼前，李嫣还是浑身的不舒服。果不其然，考烈王一死，她留在宫中只会碍眼，李嫣找个借口，将她逐出王宫。她正好也不想多找麻烦，顺水行舟地答应出宫居住。
王室在城北面，小镜湖的旁边，为她盖了房子。这房子名为景阳宫，实际上就是个三进大院。
考烈王儿女稀少，负刍又是王子，李园对他的监视当然少不了。可不，凡是王室子女，教师都由李园统一选配。隔一段时间，各个教师都要向李园汇报情况。
这不就是一种监视吗？但谁也抗拒不了。
但并不是每个教师李园的鹰犬。李园给负刍指派的教师屈子，就是一个正直人。他在朝中任左史，对王朝的情况了如指掌，但胸中存是非，言不议青史。
他被任命为负刍的少傅。
十年了，对负刍来说，那是一段无声无息的岁月。除了跟着少傅苦读诗书，习拳练武，除了参加国家依典制举行的活动，负刍一家几乎没有与外人有频繁的往来。德夫人给家里确立几条铁规矩：
不与鲁国的亡国贵族往来，以免有复辟之嫌；
不与军队的将领往来，以免有策动军队之嫌；
不与朝堂的权贵们往来，以免有结党营私之嫌。
不议朝政、不评后宫，以免有杀身之祸。
她知道这暗夜里肯定有无数的眼睛在盯着她家，别说她庄家有一点风吹草动，就是没有动静，一不留心，也会让仇人、邀功请赏的人编个故事、罗织些罪名，送入不测之地。
人在家中坐，祸从天上来。这是千古不变的逻辑。
谁让她有考烈王的骨血呢？她生了负刍，这就是原罪！
所以她不得不加以小心。
她不想儿子有多大出息，只要能平平安安她就心满意足。
但是，随着她不断增长的是小心，随着负刍不断成长的是男儿雄心。她这小小院落，压不住负刍那束要争天下的熊熊火焰！
负刍看着楚国的地图，他突然问少傅屈子，“我们楚国原来的版图有多大？”
屈子划给他看。
“那为什么现在汉水以南、以西的国土没了？”负刍再问。
屈子无语。
“那国家到底出了什么事，谁该为国土沦丧负责？”负刍再问。
屈子仍然无语。到最后被问急了，这个平素沉默寡言的人满面赤红，青筋暴起，怒吼一声，这不是你小孩子该问的事。你只管把诗书经义读好就行了。”
“那请问师傅，读好诗书经义是干什么的？”负刍不停地问。
一听屈子的暴怒的声音，德夫人慌忙跑过来，照头就要暴打。但被屈子拦住了，他喘了一口气，轻轻地说：“这孩子，今天听他这样问，老夫真是无法回答。他这样问，说明了他的内心，老夫判断，这孩子这辈子，别想平安了。”
“少傅，你越教我，我眼前越明，身为一个王子，面对纷乱世事，只想苟且偷安，平淡一生。悄悄来到世上，又悄悄回归黄土，与那猪狗有什么两样？我要这平安干什么？！”
“住嘴！你这个不知天高地厚的东西！你小小年纪，知道什么，国家大事是你能参与的吗？在这个世上，我们能活着，就已经不错了。你懂什么！”德夫人怒喝着，抬手一掌，把负刍的嘴打得流血。
“请德夫人停手。微臣有话要讲。”屈子见这情景，不禁讲话了。
“微臣恳请夫人不要打孩子了。微臣看好小公子。这个年纪，就关心国家兴衰，真是难得呀！微臣从不议论朝政。但对朝政心中十分清楚。自先考烈王仙逝，楚幽王继位，国势更衰。国土大片沦丧，只能偏安一隅。微臣看再这样下去，八百年大楚就要亡国了！”说着，屈子激动得热泪纵横，让负刍看得惊呆了。他从来也没看过沉默寡言的少傅今天竟然如此慷慨激昂。
“微臣以为，败事因人，但兴国也靠人。负刍公子如此胸怀，让微臣高兴。我大楚王族中有如此血性男儿，是楚国大幸，芈熊氏的大幸！微臣愿尽一己之力，辅佐公子。现在公子只需紧攻学业，增长阅历，蓄积韬略，韬光养晦，等待时日。”
“现在还要什么韬光养晦，谁不知道那王宫里占位的人是个伪君王，他是”负刍大声说。
德夫人一把捂住他的嘴，“我的小祖宗啊，你这是要找死啊。你要这样，我们离灭门之祸不远了！”
负刍挣扎开了，大声叫道：“就是这样的，现在谁不知道，只是大家不说罢了。我就要讲，就要讲！
“来人！”德夫人急气疯了，“把他嘴堵上，抽他三十鞭子！”
荆条三十下，负刍后背和屁股上鲜血淋漓，昏了过去。
等他醒来，发现少傅坐在身边。
二人双目对视，半晌无话。
最后，屈子贴着他说一句：“你听着，君子报仇，十年不晚。你且等十年。”
负刍静静地点点头。
这个风波之后，他被母亲更紧紧圈着，几乎佇足不出。但他毕竟是男儿呀，年龄在增长，要见天日的心性在增大，母亲见圈不住他了，便在八公山上开了个花园，让他到那里去读书，远离宫城中的尔谀我诈。
一晃十年过去。他负刍已经是一个雄健的大小伙子。十年中，他在酒席上、在演武场上，结交了不少豪门望族。这些热血男儿，时不时地跑到他的五福园来，喝酒吟诗，畅想大楚未来。
五福园里读书，让他对楚国的历史络热脉熟。每每捧起这些史书，一个个先祖便面容鲜活地站在他面前，有人让他自豪，有人让他悲伤，有人让他鄙视，有人让他热泪盈眶。
当然，楚国大量的宫廷流血变幻，也一一陈列在他面前，让他想入非非。
五福园里，不变的是春花秋月，变的是一颗雄心！
有人来说项，他一概用这样的话推脱。
也许，正是这样的机敏，保存了自己的地位，使项氏在楚国始终立于不败之地。
这一可怕的传言，在寿春城中逐渐传播，在楚国大地不断漫延。它所引发的动荡，还都在水下，表面平静不波，水下却已经暗潮涌动。
一个伪太子，为何能波澜不惊地继承大统？负刍思考着其中的原因。
最终他想明白了，枪杆子里面出政权。君权所以不倒、李园所以成功，关键在王宫卫队，根本在军队支持。李园肯定获得了项燕的支持，不然，楚幽王、他李园不可能过得这么逍遥。当然，那时项燕可能并不知道楚幽王是个伪太子。要是知道，他决不会容忍。
所以，李园权力的巩固，靠项燕；反过来，谁要想推翻李园，也必须靠项燕。
项燕也似乎已经感到了寿春城内这股不安的气息，他命人把大门紧关，没有王命，任何人不得进来。项燕他也概不接待。
他常挂在嘴上的口头禅是：“军人不问政治，不谈国事，军人的职责是保卫国家。”
项燕忙上前跪在楚哀王面前。就听典令大声宣读：“封大司马项燕为上柱国，赏织锦一千匹，田三千顷。”
百官中出现了议论声，许多人睁大了眼睛，内心暗暗嘀咕：“上柱国，国家支柱的最高端。这奖赏也太高了吧？”
为了这个“上柱国”，李园与李嫣有了一番激烈的争执。
是的，考烈王之死，是楚国的重大政治事件，而李园派人刺杀了进城奔丧的春申君黄歇，让这重大的政治事件增添了血腥。一国之君就是正常死亡，国家军队也要进入一级戒备状态，以防敌国乘变来袭。更何况当时又发生了刺杀黄歇的事件。
但从《史记》和其它史籍的记载中，当时楚国的军队是风平浪静，最高军事长官大司马项燕也没有什么异常。试想，春申君黄歇，在楚国根深叶茂、耕耘多年。而这李园来楚国没有多久，只是靠着妹妹的姿色，和有孕在身，得到了考烈王的宠幸。凭他自己，是无法与春申君黄歇抗衡的，如果没有考烈王的遗诏，项燕所指挥的楚国军队，不可能没有异动，听任李园把一个树大根深的春申君黄歇瞬间砍翻在地。如果推测这里面深刻的原因，黄歇在楚国炙手可热，势压国君，走到了“虽为人臣，实楚王也”的地步。故考烈王已经把黄歇看成是自己死后最大的威胁，所以他要在自己活着的时候，就让李园和项燕交好，同时交待项燕全力支持李园，以让楚幽王顺利继位。
“那也要慎重。未亡人有什么舍不得的。”李嫣口气软了下来。
在寿春棘门袭杀黄歇，不光是除掉了国家的一个楚霸天，更是除掉了一个最可能泄露秘密的隐患。但是，楚幽王是黄歇的骨血，被李园移花接木，成了一代楚王的这个瞒天过海大计，瞒得了一时，瞒不了一世。无论李园如何压制、辟谣，不间断追杀黄歇身边的知情人，正所谓“好事不出门，坏事传千里”，楚王血统不纯正的传言还是变成人们认定的事实。
也有不高兴的。官就那么几个，想要的人又那么多，与李园的关系也是有亲有疏，功高而不赏，实职被虚提，也是比比皆是。
就听一声“大司马项燕接旨！”
“依未亡人看来，这项燕是个正人君子，不是利益可以收买的。没有先考烈王临危托孤，你来楚国才几天，他项燕能这么听话？眼看着你刺杀黄歇按兵不动？你作为令尹，关键是要收他的心，不是给他一个什么上柱国。这上柱国对他来说就是个狗屁，但对百官却是点了一把火，大家都会觉得你太不公平。哪个不觉得自己是在为国家效力呢？你给他上柱国，给不给别人呢？”
“别说了！”李园觉得现在这个妹子年纪大了，对什么都在乎，把什么都看作是自己的东西，舍不得给别人，而且变得唠唠叨叨，不象是十几年前那个听话乖巧的妹子。
但一看李嫣听了这句叱责变了脸，李园一想，毕竟她现在是太后的身份，还是要耐下心，让她心服。于是说：“太后你想想，这十年，关于王位的传言还少吗？先考烈王一族的人，哪个不是在暗地里咬牙切齿，跃跃欲试。但我们为什么能风平浪静，处乱不惊呢？不还是靠着项燕对王朝的忠心，靠这支军队的支撑？太后啊，不要舍不得。它不就是一个名号、三个字嘛。”
“项燕已经是司马了，你还要给他加大字，这已经让百官有了不少的非议。现在你又要给他一个上柱国的名号。那他要是再立战功，除了给他封王，还能给他什么？妹妹以为这样不行，你是要重用他，但不能让他野心膨胀，免得将来他功高震主，你驾驭不住。你多赏他一点锦绣良田就行了。不要再给他那么多的名号了。”
“女人家，见识浅。”李园毫不客气，“这大、上柱国，不就是个称呼吗？就是我们锁住项燕这条狗的一条链子。这一国之中，军队最为重要。要不怎么先考烈王预先让我与项燕交好，又在临终前托孤他项燕呢？幽王顺利继位，又当政十年；现在熊犹马上也要登基，没有他项燕支持，楚国不早就大乱了？你女人家不要什么都舍不得。舍不得孩子，你打不着狼。这么浅显的道理还要我再和你说吗？”
此时的楚王宫，芈犹、也即楚哀王的继位典礼已经完结。一切是那么顺利，令尹李园和太后李嫣大喘了一口气。
既然是新王登基，自然少不了对百官的封赏。
一个个官员跪，受封，谢赏，山呼万岁。
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