“夫人别打了！四季还小不懂事，那些话当不得真啊！”三秋赶忙上前截住贾氏的掌风，方才的那些个巴掌威力十足，再这么打下去，四季可就要破相了！
二夫人一丝理智尚存。她丢开四季，像是丢开了什么脏东西般，唯恐避之不及，“小小年纪就不学好，等长大了那还了得，真真养了一头白眼狼！你个吃里扒外的东西，明儿个老娘把你卖门子里去！”
二夫人说得唾沫横飞，两个姑娘抱作一团，犹如惊弓之鸟，心里乱作一团浆糊。
“三秋，你也给我长点记性！和这样的丫头厮混在一处，惹了麻烦我绝不轻饶！今日的事错不在你，我且先不处置你，往后该怎么做你自个看着办！”
说罢，二夫人又一阵风似的离开了，她要去看看梅婆婆的饭菜是否做好。现在的这些丫头婆子都登天上去了，没一个省心点的，若再不大刀阔斧整治一番，不知道的还以为杨家没人了！
二个丫头看着贾氏离开的方向，心中心思各异。四季眼里泛起怨恨的光，打她骂她，这些她都认了！可是卖了她？她一个外门来的女人，她怎么可以？若大夫人还在世，绝容不得贾氏在这里作威作福！
“姐姐，我不要去那种地方，夫人说过那地方不干净。去了就永远都洗不干净了……”四季要急哭出来，老爷家曾是书香门第，在这样的家里长大至今，她深深知道其中的忌讳，做那样的人就等于自杀，她绝不可能做那种事！
三秋也十分为难，二夫人是小商贩出身的人，对这种事自然没有忌讳可言，而杨家不一样，若在以前，这样的家法有损家风门面，是绝对禁止施行的，倘若下人真的犯了什么大逆不道之罪，至多是浸猪笼，乱棍打死则较少有。
第五章 众里寻他千百度
“不会的，老爷不会让你去那种地方的。”三秋安慰她说，心中却也没几分底气。
四季心里却更加担心，“可如今是二夫人管家，老爷只会向着二夫人，他不会管我们的……”
见四季看得明白，三秋也跟着心焦，不过睿智如她，很快便想到了个人，在这家中绝对还存着几分重量。
“四季，我们去找姑娘吧，她一定会帮你的。”
“姑娘……姐姐说的对，姑娘一定会帮四季的！”四季眸子瞬间亮起，仿佛看到了地平线上的启明星，兴奋异常。
杨家大宅，香榭楼前，一道碧色倩影伫立良久。女子看花，人比花娇，姑娘两道柳眉如三月垂绦，眉间几多愁绪氤氲着上达天庭。
她的目光深远而绵长，仿佛在看远方的碧天，却看到长路漫漫，数道鸿沟难越关山。
就在三天前，朱家的红娘找到二夫人。她的婚事便这么草草订下，没有人问过她的意愿，就等于给她的未来判了死刑，注定是一条不归路。
杨雪慧不是没有拒绝过，她找到父亲，可他现在只在乎小北，小北是晚来得的子，父亲爱他尤甚，诗词歌赋无一不是手把手教出来的。
如今杨家落败，如果没有旁系的关系，是难再出得一个进士。父亲有意培养小北，不求鼎元，却也希望有他当年的风范。
这对于现在的杨家而言，难比登天，父亲当年意气风发，得罪了不少朝堂官员，其中文臣尤甚，加之父亲犯有前科，即便小北有幸登榜，却也很难有机会一展宏图。
朱家的势力虽不至触及朝堂，却也不能小觑，二夫人有意和朱家结好，自然和本家脱不了干系。她既考虑到贾氏一家，为杨家却也是真心实意，唯独对她，善也可欺。
杨雪慧暂时安静下来，却并不意味着她接受了此事。朱家什么人，她没见过也不在乎，她只知道，若是她真嫁与那朱氏，便成了个负心之人！
抬头望望花间柳树，园中红杏总出得墙去。
她必须做点什么，绝不可坐以待毙！
杨雪慧出得家门，杨家之人本来不多，她这一走，倒是没人发觉。直到两丫头到她住处，主人已出去良久，只余一厢残花宿风中飘零，败香遗恨情之未了。
李达是江南的才子，名拜秀才再无精进，曾为杨家座上宾与杨臻谈学术文道，杨臻觉他文章写的好，对他有过“文杰”的赞誉。
杨雪慧上茶馆寻他，李达却并未如往常那般在此流连，问过茶女，才知李达有三日未来了。
三日！杨雪慧心头涌上一股酸涩苦意。
就在三天前，她才得知二夫人把她许给了朱家公子，接下来的三天里，贾氏一直守在她左右，丝毫不给她出门的机会。直至今日，她才侥幸趁贾氏不在来此间寻他，却不想，李达早知她与那朱家婚事，却不告而别。
她不相信李达就这么走了，辗转去了许多地方，都是他们曾经约见的地点。可那李郎，却宛若人间蒸发，杨雪慧找他不着，直到天色渐黑，她心灰意冷只能回家。
古道风凉人也凄凄，杨雪慧行至一家酒肆门口，看到几个醉汉从里面踱步走出，一身的酒气直往人鼻孔里钻。她皱起眉头退到一边，准备绕道而行。
却见那几人眼睛里泛起绿光，犹如暗夜林中无眠的苍狼。杨雪慧眼皮一跳，下意识抬脚往巷子里跑。
小巷深处既窄又暗，杨雪慧时不时回头往后看去，泛着水光的美眸中愈发显露出恐惧之色。
那几个醉汉并未跟来，杨雪慧只是疯狂地往前跑，离这个鬼地方越远越好。黑夜包围着她，时常让她想起书中涉猎的灵异故事。都是传世文人写的异事，她不愿想起，莫名的却总是在她的脑海中挥之不去。
前方突然走出一道黑影，杨雪慧只顾注意着后头，待得她发现前面有人，身体已经重重撞了上去。
“啊——”
突如其来的柔软着实把杨雪慧吓得不轻，她失控尖叫出声，却感觉到有东西从她头顶掠过，环住了她的脖子，将她往结实的地方靠了靠。
温热的气息扑打在脸上，杨雪慧的尖叫声刹时被淹没其中，待得她反应过来想要挣扎，却闻得头顶传来一道声音：
“小慧，是我！”
厚实的低沉的，将她蓄积的眼泪尽数逼出。
杨雪慧趴他身上哭了一阵，抹着泪渍抬起头来，“李郎……”
“不哭了……”李达掏出帕子给她拭泪，棱角分明的五官柔和了一些。
杨雪慧渐渐平复下心情，怀揣着许多问题想要问他。
“你怎么会在这里？”杨雪慧看着他深邃的眼睛，暗夜里也唯有他的眼睛是明亮的。
“我……”
“我一直都在。”李达错开她的目光，眼睛看向一边，并不想要深究这个问题。
“那你为什么不见我？”杨雪慧更加惊讶。
李达眸子暗了暗，放开杨雪慧，朝巷子口走去。
“李郎！”
李达没有回头，继续朝前走着，并不打算回应杨雪慧。
杨雪慧心中一急，小步去追李达。李达脚步不停，越走越快。
“李……啊——”
杨雪慧的惊叫声在身后响起，李达觉不对劲，心头一慌，忙转过身去找杨雪慧。
杨雪慧半个身子跌倒在地，面色沉沉，隐忍着眼中的泪水不流出来。她看到李达回身找她，心中有那么一刹是高兴的，可她面色阴沉，逢人都能看出她此刻非常生气。
“你怎么了，脚崴了？”李达蹲下身子，伸手想要查看她的伤势。
杨雪慧身子往后挪了挪，故意要回避身前这人，面上的嫌弃显而易见。
“让我看看。”
杨雪慧再往后挪了挪。
“小慧！”
“你为什么不见我？”杨雪慧不甘示弱，眼中泛起几点晶莹，仍旧倔强的隐忍不发。
李达面上一阵变换，担忧、隐忍、愤怒与无奈，杨雪慧一览无余，心中稍稍有了几分猜想，却不说话，只是看着李达，她想听他解释，必须解释，否则她会把这事记一辈子。
“我……”李达继续僵持着，良久吐出一个字，又把后半段给咽了回去。
第六章 今时今日今别离
“小慧，你知道的，我李达一世无功无名，做不了你父亲的乘龙快婿，与其阻了你杨家翻身的机会，倒不如我两一拍两散，这样于你于我都好。”
“好什么！”杨雪慧听言要哭出来。她冒风险从家里跑出来，绝不是为了听他说这些！
李达见她泫然欲泣，心情沉重犹如玄铁。几多愁绪填满心口，他舍不得眼前的人儿，可是，他留不住。
“小慧，回去吧，不要忤逆你的父亲，还有二夫人，他们都是为你好的人。你跟着我只会漂泊一生，我给不了你什么，更帮不了杨家。”
李达深深看了眼前的人儿一眼。杨雪慧拼命摇着头，眼泪如断线的珠子般倾泻而下。
“不……”杨雪慧很想说他可以的，但是李达已经站起，她伸手想要抓住他，却只抓住了半片衣摆。
脚下传来阻塞之感，李达的动作由此被打断，他终于回过头去，看着地上哭花脸的杨雪慧，心中五味杂陈。
此时月亮冲出了云层，有月光自中天挥洒而下，几许落到水间屋舍中，直往这幽暗僻静的空巷里钻。
杨雪慧脸上充满了委屈，晶莹的泪珠在眼眶里打着转儿，柔美光滑的五官在盈月的光辉下愈发显得楚楚可怜。
李达看着眼前的人儿，越看越移不开眼睛，心中的愁绪便要沉重几分。
“罢了，我先送你回去，其他的到时再说。”
……
杨雪慧趴在李达肩头，感受着他身上散发出的温热气息，莫名觉得心里踏实。可她很快就想到了杨家，想到了父亲，还有二夫人。
她该怎么办？她不想李达离开，可二夫人绝不会同意。她会同父亲说，让父亲赶走李达，李达怕是永远都不会上杨家了。她不愿预见这样的结果，也绝不允许这样的事发生！
执拗的情愫在杨雪慧心中萌芽，逐渐生长，在她心上筑起了一堵坚实的墙。
杨家的大门口此刻聚集着杨家所有的人——杨臻、二夫人、小北、两个丫头和一个婆子。
梁柱上挂着两个红色的大灯笼，从中散发出赤红色的光芒把整个大门内外照得宛如红日。
杨雪慧远远看到这番场景，心中“咯噔”一声，下意识去看李达的脸色，却只看到他如墨的青丝被风吹得在空中乱舞，然不见一丝杂乱。
杨雪慧推搓着让李达放手，唯恐惹父亲生气了，再要留下李达岂不没戏。
谁知李达却将她抱得更紧，执拗的模样像是个怄气的少年。杨雪慧憋的满脸通红，眼看着离父亲愈来愈近，心中焦急，她再顾不得其他，使出全身力气准备下去。
不想李达正要放她下来。失去阻力，杨雪慧很容易脱离开李达的束缚，而她自己制造出来的推力却也不小。两相顺势，杨雪慧几乎悬空，眼见着就要落到结实的地板上，两个丫头惊惶来救。
左右是救下了杨雪慧，所有人几乎在同一时刻松了口气，其中李达的目光却变得更加复杂。杨雪慧看在眼里，心里有了不好的预感。
“你来做什么？”贾氏指着李达的鼻子喊道，面色不善溢于言表。
杨雪慧心知大事不好，急急忙忙推开两手边搀扶着的丫头，一瘸一拐走到了李达身边。
“是我受伤了，李郎不忍才送的我回来。”杨雪慧解释道。此话是对着二夫人说的，更是在告诉父亲，李达他不仅文采出众，其为人更是难得仗义。
杨臻看了眼站立不稳的大女儿，心中到底存着几分怜惜。女儿心思如何，他这做父亲的再清楚不过，至于李达的为人，他又何尝不赞许？
有了护短的心思，杨臻在心里早做一番打算，也不去顾及贾氏的反对，摆摆手让李达进屋。
杨臻的做法绝对出乎了所有人的意料，贾氏没想到一直持放手态度的杨臻会突然转性，可她管家的权利终究是杨臻授予的，若他想要收回，那还不是分分钟的事情。想到这层，贾氏从震惊与震怒中平息下来，转身抱起小北回房睡觉。
看到二夫人气哼哼离开，杨雪慧也觉得不可思议，这女人居然没有闹腾，倒是难得。
李达意外于杨臻的举动，揣着满怀的疑惑随他进屋。他不知道这杨老儿是何打算，念及昔日谈道的日子，杨臻的才能足已令他心悦诚服。然而，今时不同往日，眼前的老人已不再是那个意气的先生，他颀长的背影已显露出颓唐，用冠带束起的流丝间斑白可见。今时看他，俨然长成个老者模样。
“慧儿，为父和李公子有话要说，你且先回去。”
杨雪慧并不想走，她担心父亲同李达说什么重话，可她又不敢忤逆父亲，左右为难间，李达走过来，神态轻松坦然冲她笑笑：“没事的，你回去吧。”
“嗯。”杨雪慧心中安心不少，至少两人的态度还算平和，看着也生不出什么大事。
退出房间，杨雪慧把门合上，倒不急着离开，她把耳朵附在门上，想要知道里面的情况。
杨雪慧附耳听了半天，却一个字也没有听清，不久前才稍平复的心情也随之变得焦躁。
父亲要和李郎说什么呢？杨雪慧在心里泛起嘀咕。
等了良久，方听到里面有脚步声传出。杨雪慧慌忙起身，走出几步却忍不住回头观望。门开了，李达从里面走出来，顺手将房门带上。他回过头时，正看到一妙龄少女出现在门庭不远。
“小慧！”李达既惊又喜，几步上前站定，离她只一步远。
“父亲可同你说了什么？”杨雪慧问，少不了对之前的事有所担心，只怕父亲要说糊涂的话，若要气走了李郎，介时她也离开，才不与那朱家公子结什么好歹！
所幸杨雪慧的担心并未发生，意外的，李达面上露出轻松、浅浅的笑意，不同于之前的安慰，这笑莫名让她心安。
杨臻有心收纳李达，二夫人贾氏势必要反对。杨臻不愿委屈了她，不单单只因为小北。思前顾后，也唯有和李达讲个明白，考虑到女儿的终身幸福，他决定给李达一次机会。
八月秋闱迫在眉睫，如若李达能够在此次秋闱中夺得头筹，他便会说服贾氏，再不左右女儿的婚事。
这是个难得的机会，虽然只有短短的半个月，但无论如何，李达势必要奋力一搏，也不负当年与小慧许下的那许多事。
“小慧，你再等我一月……不，半月！待我归来，我便娶你为妻！”
李达离开时，*的黄花落了满地，一袭高风飒飒吹来，卷起合欢花有三两枝，带起的香气温婉而缠绵。
他们在*聊了一夜，清香常伴，不用担心任何人的叨扰，却很难惬意。
第七章 矮个道士露先机
杨雪慧再次从主屋里出来，心死如灰。此时距离李达离开，才过去两天。
什么机会，什么秋闱！都是假的！
杨臻欺骗了李达，即便李达中举归来，恐怕她早已离开。她早该想到的，为什么父亲会突然转性，为什么贾氏会安分守己，原来，这不过是他们设的局，为了支开李达，为了和朱家结亲。
他们的计划很成功，杨雪慧心中愈发哀怜，为什么？为什么父亲就不看好李达？杨臻对她说李达不会有大作为，贾氏则扬言说即便李达中了举人，也及不上杨家的半根手指。
杨雪慧固然生气，可那又如何，如今李达已走，她又能去到哪里？离开杨家，如果她想走自然没人拦得住她，可是，她不能，她做不到！
父亲已老，小北年幼，这个家里就只剩下二夫人在打理，伶仃的几个下人只负责最基本的日常。可以说现在的杨家，已然家徒四壁，落魄不堪。
她不能走，她走了杨家便真没了盼头。父亲狠心，不给杨家留下后路，可她不能，作为杨家人，她绝不能眼睁睁看着杨家人流落街头。
二夫人的几家铺子愈发的不景气，此时的朱家却如日中天，面对朱家伸出的橄榄枝，也怪不得贾氏心存异念。想通了一些事情，杨雪慧觉心中好受一些，她不该去责赁任何人，一切的劫数都是她命中注定的，逃不掉，为何不坦然？
再道那李达赴考途中，曾住民宿歇过一晚，却在第二日早被污蔑成贼人轰出农家，身上钱财被尽数没收。
没了行路的盘缠，李达并未气馁，想到伶仃城小慧还等着他，他便决心赶考。两袖清风又如何，谁人阻得求学路？
他上朱门给显贵写诗作赋，其中赏得不少钱财。倚仗着这些钱财，不仅补足行路的盘缠，就连打点的银两也足够体面。
这样过去了七八日，科考的日子也紧迫来临。李达收拾行囊去到考场，还未走进，中途却被一穿粗布青衫的矮个道士拦住了。
“公子且慢！”
矮个道士挡在他的身前，而此刻的他，离试点仅隔着一人一门。
“道长可有要事？”眼看着要过了时辰，李达面上浮现出急迫，心道这人在此拦他，莫不是要给他卜卦算命？
果然，矮个道士看着他，面上神情一阵变换，惊恐与惋惜在他那满脸胡茬的脸上快速变换着，良久听到他沉重的叹息声：“这位公子，本道看你天庭饱满，耳鬓相贴，贵不可言啊！可……”
果然。李达听多了这样的话，眼见着大门即将关闭，顾不得这道士有什要紧事，他侧身绕过道士，跟着最后几个考生一起往门缝挤去。
好容易赶进去，李达不由松了口气，回想起那道士的神态言词，只觉好笑，忽尔摇了摇头，笑笑置之。
当李达看到今年的考题，心中不免几分得意，他想着再回到杨家，一定要备上黄金白银、锦绣帛书，还有要给小慧送件像样的首饰……很多很多，直到一炷香烧尽，离开考场仍在臆想。
他几乎忘了那位矮个道士。
走出考场无一丝防备，后背突然被人击中，勉强转过身去，只觉眼前斗转星移。尚未看清那人面目，李达眼前一黑，颀长的身形跌落地面。
迷迷糊糊听到磨刀“霍霍”，李达从梦中惊醒，抬眼却见得一张胡子拉碴的皮蛋脸冲他笑着，很是猥琐。
“你……你……”李达吓得身子往后挪动几步，再看向那张皮蛋脸时，心中一阵恶寒。他不知道这矮个道士看了他多久，脑海中浮现出一幅幅古怪的画面，李达眼皮一跳，随即愤怒瞪向那矮个的道士。
“公子可还记得本道？”矮个道士笑着说，只是满面的胡茬子看着一点儿也不友好。
“记得，怎会忘！”李达恨恨咬牙说：“便是你在背后偷袭的我！”
矮个道士神色一怔，随即摇头：“不是，是我救的你。”
“呵！你救的我，你以为我会信你？”李达不屑道。这样的把戏见得多了，在民宿他便经历过一次，要他再轻信旁人，岂不侮辱了他的名声？
“由不得你不信！”矮个道士佯装生气，他在手中变化出一面铜镜，镜中流转着无色波纹，渐渐有画面从中显露出来。
“此乃昆仑玄镜，得之可观天下。你要不信，可自己看看。”
李达被他这一手惊得魂失天外，试探着往镜中看上两眼，脸色刹时苍白起来。
画面定格在试院门口，那时大门口一个人也无，突然，有两个“考生”暴露在铜镜之下，很平实的面孔，混在人群中几乎辨识不出。他们在门口说了会话，具体说什么铜镜无法反馈。
过不多时，考试结束，有考生三三两两从里面走出，那两人很快混入其中，左顾右看，像是在寻找道友。
李达很快看到自己也出现在铜镜之内，那时他还想着要为小慧挑选像样的首饰，并没有注意到有两个人已经盯上了他，偷偷潜到他的身后，形迹可疑。
画面又切换到了一个小房间里，他看到自己躺倒在地上，身旁还站着两人，手里皆持有凶器。他们正在进行对话，铜镜里仍然没有声音，李达却已猜出他们大致在说什么——无非是在讨论如何杀了他。
看到这里，李达身体毛孔一阵紧缩。居然有人想置他死地，他自认没和什么人接过大仇，那么，会是谁对他生了必杀之心？
他在脑海里快速掠过几人，随即一一被他否决。不可能是二夫人，她不过一介妇孺；如果是杨臻，那更不可能，先生的为人他还是信得过，更何况先生已经默许了他与小慧的关系，只待他功成名就。
左右想不明白，铜镜之中却再生了变化。
背景是杨家的院子，两个丫头冲进屋中，像是出了什么怕人的东西。
那正是小慧住的院子，李达的目光一下子被吸引过去，只恨不能进去见小慧一面。
紧随着二女进入房间，一个穿红衣的姑娘透过铜镜映入李达眼里。他一眼认出了她——小慧！
满室的红紫不难想象接下来会发生什么，李达意识到不对劲，探寻的目光去看道士。矮个道士却不言语，抬手示意他去看铜镜。
却见里面依旧红紫，可再看时，似乎哪里又不一样了。
房间，是了，这不是小慧的房间！
“你先前若是听得我的，应是来得及追回娘子。可如今，他两礼成花烛夜，纵使我有千般能耐，又能改变什么！”
说话的矮个道士却是叶玄，受颜小之托。奈何李达愚拙，无法挽回局面，那颜城便是要在此间多待些时日了。
第八章 花烛夜来人不欢
听叶玄这一袭怨言，李达彻底意识到其中渊源。他尚且不在意这矮个道士为何许人也，仅凭他一身的奇异功夫，便足已令他信服七分。
此事为真，李达则不得不面对一个尴尬问题，小慧背叛了他？
不可能！他是不信的，定是那朱家人的伎俩！那样一个心机之人，他又怎能忍心看着小慧羊入虎口！
思及此，李达认真看上叶玄一眼，比之先前，态度要恭敬许多：“道长，李某有一事相求，还请道长务必相帮。”
“何事？你说。”
“我要速回伶仃！”
————
花烛夜来人不欢。
红房一室，烛火葳蕤。女子一袭大红长裙铺满金砖，槽壁上数颗硕大的夜明珠散发出淡淡的清冷的光，在红烛面前显得那样的雅致、从容，几乎要满灌盈室。
忽然听到门外几声响动，一双彷徨的眼睛刹那被吸引过去，透过朱纱，隐约可见几道模糊的影子入得门内。
杨雪慧心中忐忑，坐立难安，却还是忍下来静心候着。
窸窸窣窣一阵响动过后，紧随着婆子和门的一声“嘎吱”，房间里骤然安静下来。
隐约的，杨雪慧感觉有人走进，来到她的身前。好一会儿，那人才挑开她头上的盖头，朱纱之外的景象刹时清晰起来。
来人的五官很深邃，面色却异常苍白。苍白却秀气的脸上：他的眼睛是澄澈的，熠熠生辉，像冬日的夜里盛放的烟火。
杨雪慧看人，只觉得他秀气一些，却比不得李郎。逢人都言李郎才俊，而这朱少爷，却是个病榻上见不得光的。
朱云望同时也在看她，这自然不是第一回见。曾几何时？她还只是个爱看烟火的小姑娘。江边的芦苇荡，伶仃的红芍开，都不过烟雨伴景与她会过几场繁华。
今时今日，她出落得愈发窈窕。她不是养在深闺人未识的姑娘，文墨书香，他看过她所有的诗篇，其中自透露着女儿家的多愁善感。
不见她，读其文以金聘之。他对她绝不至如此淡薄，然，她已不在意。
杨雪慧很快垂下眸子、略过脸庞，却看他身形附着在木工所制专椅靠背上。椅子有两个大轮，便于行走时前后挪动。由于其无法旋转且阻力巨大，方才的几个家奴便是使笨力气抬他进的屋。
他的腿，废了。
这件事朱家并没有隐瞒杨家，但由于二夫人下了死命令，她未曾得知，直到——出嫁前夕。
那夜四季哭来找她。小丫头受了二夫人威胁，心安不得，便把偷偷听来有关朱云望腿疾的消息告诉她，怂恿她一起离开杨家、去找李达。
这样的念头说没起过那是假的，然杨雪慧拒绝了四季，并且严肃责备过她。
四季当即就哭了，她害怕二夫人把她卖给老鸨，更担心杨雪慧把此事同二夫人说。
杨雪慧见她哭的惨兮兮，便答应她做陪嫁丫鬟。向二夫人要求，贾氏也乐的卖杨雪慧一个面子，毕竟未来杨家也唯有倚仗朱家这棵摇钱树了。
想罢四季之事，杨雪慧不得不重新面对眼前的公子。
由于腿疾问题，这人和她未拜过堂，甚至是省略了很多节礼。可杨家收了聘金，如同卖女儿一般把她送到了朱家，不论她是不是这人的正妻，却也坐实了妾奴的身份。
面对这样一个尴尬身份，杨雪慧不敢以大夫人的身份自居，却不知朱云望作何想法，非要娶她这个糟粕之妻，争破头的要把杨家这一屎盆子往自个头上扣！
朱云望抬手拂过她的脸庞，眼中露出痴迷之色。杨雪慧下意识退后身子，躲开了他的触碰，眼中难掩一丝嫌恶。
纤细白皙的葱指定格在半空，指尖残留着一抹余温，细腻而柔软。
捕捉到她眼中的那抹情绪，朱云望神色一怔，踌躇一会儿，不尴不尬地将手掌收回。
“夫人，夜已深，歇息吧。”
他勉强撑起身子，挪到床榻边上，缓缓坐下，面上生出几滴水珠，很是吃力。
杨雪慧又往旁边挪了挪身子，与他对视，目光中有些躲闪。
她害怕了，怕他真要做些什么。可他若真要做些什么，那么她，又有什么理由说不呢？
不！不可以！一个念头冲破尘网，杨雪慧只想脱逃。她不能这样，不能啊！和一个初次见面的人共处一室就十分别扭了，须臾之间这人成了她的夫君，要和她同床共枕。试问他，何来的兴致？
杨雪慧的眼神出卖了她的动机，朱云望看在眼里，突然就笑了：“你离我那么远作甚？过来。”
往后退的动作停滞，杨雪慧面色红润，心中思绪百转千回，却也没有依他过去。
“还不过来？”平平淡淡的声音中，偏偏带了点蛊惑的味道。杨雪慧终于开始往前挪，然而，不等朱云望稍稍露出得意的笑，杨雪慧腾地从榻上站起，一下退到了烛壁边上，面色恐慌。
朱云望第一次看到她如此惶恐，心中的担心瞬息盖过了之前的不快，“你怎么了？”几分急切，他从榻上站起，却忘乎半身不遂，重心不稳，沉沉往地下栽去。
“小心！”杨雪慧着急去扶，终究力不从心。还未等她到达朱云望身边，那道略显消瘦的身形已经跌倒在了地上，发出一声沉沉的闷哼。
杨雪慧将他扶起，好容易把他扶到椅子上，见他并无大碍，她的一颗心才稍稍放下。
在杨雪慧面前摔倒，朱云望自觉失了面子，心中略有惭色。不过，方才也是她扶起的自己，脸上的那抹担忧他看得真切。如是想，他的心里好受一些，飘飘然的还有些恍惚。
“对不起……”杨雪慧松开扶住他的手掌，退到了一边，眸子暗了暗，不知想些什么。
朱云望见及，却是摇摇头，道：“没有事，歇息吧。”
“不……”
“为何？”朱云望皱起眉头，用一种寻味的目光注视着她，不愿错过她的任何表情。
杨雪慧却是抿了抿唇，半晌说不出一个字。
恰从斜里吹来一阵风，屋里的烛火暗了几暗，有的甚至直接熄灭。迷蒙的珠光氤氲在二人脸上，给彼此都添上了一层柔色。
朱云望等得足够久，终究是等到了杨雪慧的回答。
她说：“我来月事了。”
第九章 庭前抛花
朱云望明白了，自嘲笑了笑，终究不忍戳破她。
“那你早些睡吧，我先走了。”言罢，朱云望摇动起银铃。
紧随着“叮当”的轻响声，房门又是“嘎吱”一声，从外头走进几个黑衣的亲卫，二话不说，直接推起朱云望往外头走。
杨雪慧松一口气，看看烛火，再看看明珠，一抹苦涩溢满心头。
第二日理应去给公婆敬茶。两个丫头走进来，一个叫珠联，一个叫璧合，却没有四季。杨雪慧诧异，问这两人四季去向。
两人正吞吞吐吐间，却见四季匆匆往院子里赶来。
“姑娘，爷喊你去！”
四季跑得气喘吁吁，脸色涨红，却未曾停。
杨雪慧想到要去敬茶，也不推托，便跟着四季往外头走。
出了院门，见得灼灼花下有一青影，坐在椅上闲看庭前。那人背对着她，似乎感觉到了她的靠近，示意身边的小厮转动方向。
他比想象中的要更白一分，面上的轮廓深邃而细致，有如神笔。
杨雪慧和他一同上公婆那去，心中略略有些忐忑，昨夜之事，怕是在府中已传开了去，却不知朱家二老会作何感想。
朱夫人看到她，脸上露出和善的笑，不似作假。反观朱家老爷，面色却要严肃一些，倒无甚异色。
正奇异间，朱夫人却教她唤到跟前，从手上取下个碧色的镯子，拖到半空，说：“好孩子，戴上它，今后，你便是我朱家的人。云望这孩子有甚不好，你且多担待些，我朱家就只他一根独苗，却遭了这样的事，可莫要让他心伤了。”
杨雪慧听得云里雾里，这样的事不知是何，她也不敢冒然去问，若揭了伤疤，她还得道一声罪过。
“这……”
“收下吧，这是当年云望父亲送与我的定情物，如今送与你，倒再合适不过。”朱夫人说着，把镯子往前送了送，碰到了杨雪慧的手背。
杨雪慧惊退一步，推辞道：“这么贵重的东西，夫人请收回。雪慧是朱家的人，自不会让云望心伤的。”
朱云望听言挑起了眉。朱夫人却不高兴了，板起个脸：“给你的你便收着，再要拒绝，我可要不高兴了！”
“这……”杨雪慧为难着，朱夫人嗔怪瞪她一眼，杨雪慧为难的话立马咽了回去，万般无奈之下，只道了一句：“是，夫人。”
哪知朱夫人“噗哧”一声笑出来，言道：“是个可爱的性子，称呼改改，和云望一起唤老身母亲吧。”
朱夫人这一声笑，立马引得左右都笑起来，杨雪慧略显尴尬红了脸，斜眼却瞥见朱云望眸子亮亮的，原本苍白的脸上也显露出一抹绯红，似忍俊不禁。
从里面热络的气氛中突围出来，凉凉的清风如涸辙遇水。杨雪慧舒服地深吸一口气，有淡淡香气扑入鼻中，抬头看时，送爽的天里，庭前有花，香飘十里。
朱云望跟着被推出房间，没有等杨雪慧，直接去到了庭院深处。杨雪慧跟过去，也不知要作何，朱夫人的话掠过心头，告诉她要待云望好。他是个可怜之人，比任何人都值得去爱。
不负所托，杨雪慧跟来云望身边。朱云望略显出惊讶之色，心上暖暖的犹茶灌肠。
二人对眼不言语，小厮推着朱云望渡到池边，白苹花开，桂香袅袅。他抬手折下一枝桂木，朵朵纯白丁零散下几许，落入掌中。
“你过来。”
朱云望喊她，杨雪慧走过去，不知他想做何事。此时不回去，却徒然折桂，说他赏花，却信不得。
“怎么了？”杨雪慧问起。
他看花一会儿，似不舍，似留念，却把它扬手送到雪慧面前，说：“这个给你。”
杨雪慧接过来，看上一眼，嗅嗅香气，鼻头一痒，贸贸然打了个喷嚏，十分响亮。
“你对花粉过敏？”朱云望疑问。
杨雪慧揉揉鼻子，将花拿远了些，“我也不知道，以前看花是不会的，应该是它太香了。”
“太香了？”朱云望咀嚼着话里意思，不由分说夺过杨雪慧手里的花，闻上一闻，随即点点头道：“很香。”
说罢，他扬手把花丢入池中，从中晕开一圈圈极浅的涟漪，渐渐隐没花枝的坠影。
“回去吧。”
朱云望淡淡开口，已然失了赏花的兴致。
桂花依旧，只是无人赏。香飘十里，却留不下一人。
杨雪慧回到小居，珠联与璧合两个丫头还在做活。四季出来了，小脸儿红扑扑的，欢快笑着把她迎进了屋。
“姑娘，一切可安好？”
杨雪慧看她一眼，点点头，不准备说什么，忽尔似想起了什么，眸光亮起：“四季，你可能回杨家一趟？”
“回去做什么？”四季听言苦下脸，回去？等着挨二夫人骂么！
“你别管，只需回答我行不行！”
四季想一会儿，脸色更不好看，“不行吧，朱家不是能随意进出的。”
“这样……”杨雪慧垂下眼睑，浓厚的灰色气息飘散出来，仿佛肉眼能够看到，牵引着四季的心情也不是很好。
“姑娘，”四季再道：“过两天就是回门之日了，姑娘可以和爷一块儿回去啊！”
回门？杨雪慧细细琢磨，眼神忽的亮起，仿佛看到了天山的雪莲般难掩欣喜。
由于腿疾，朱云望不会和她一起回去，杨雪慧不失望，彼时的心情，却轻松起来。
杨家人都知道朱少爷的状况，对于缺席一事，他们只字未提，话里脸上都是对杨雪慧的寒暄问暖。可是，她却领会到了深深的寒凉。
三秋，她还在二夫人的手下做事。杨雪慧找到她时，她正面对着一箩筐的脏衣服望穿秋水。
“姐姐，看谁来了！”四季几步蹦到三秋面前，拽起她的衣袖要往外院奔去。
三秋猜到来者是谁，慌忙中只来得及搓了搓手上的泡沫星子。半条袖子挽到肘部，直到停下来见着了杨雪慧，她才有机会给自己整理一番。
在自家姑娘面前，数日见一回却如此邋遢，三秋只得不高兴瞪四季一眼。那丫头脑神经粗大，没有意识到三秋幽怨的目光，还一个劲儿的把她往姑娘面前推。若眼前人不是她侍奉了十数年的姑娘，怕要骂她没规矩了。
杨雪慧似笑非笑看看她两，直到三秋给自个整理完毕，她这才开口问起藏心之事。
“三秋，李郎可曾来过杨家？”
第十章 莲池殒命
三秋动作顿了顿，随即摇头，道：“没有，李公子没来过。”
杨雪慧看她一会儿，想要看看她是不是在撒谎。很遗憾，杨雪慧在她脸上看不出半点撒谎的影子。
告别三秋，杨雪慧又去茶楼寻了李达，得到的答案和三秋如出一辙。
为什么他没有回来，难道说他如先前那般，躲着她，再不见她。他肯定对她很失望吧，想到这层，杨雪慧心中哀莫大于心死。
自此，她的身边，再不会有那么一个人，陪她看花开花落，看云卷云舒。那一年的烟火重影，吟诗作对，从未想过谁会离开。如今，回忆缥缈，谁又配得起个心上之人？
杨雪慧很晚才回了朱家，没有见到朱云望，她甚至以为不会再见到他了。可到了房间，她才发现里面坐了个人，没点烛火，坐在黑暗里，犹如鬼魅。
是朱云望。
杨雪慧不知道他为何会在这里，自那日离开后，他便再没来过，可如今看他，情绪显然不太好，不然也不会不点灯坐在这了。
杨雪慧要去点灯，却被朱云望喝停了。
“现在很晚了。”
“嗯。”杨雪慧应着。
“岳父留你了？”
“没有。”杨雪慧果断答。
那边安静了一会儿，随即传来朱云望的声音，低沉而沙哑：“你去哪了？”
杨雪慧看看他，说：“太暗了，我去把灯点着。”说罢，她往桌上摸火折子。
“你去找那人了，是吗？”
杨雪慧手上的动作一僵，沉默一瞬，也不去找火折子了，就着暗色，对上那双原本清澈无波的眸子。此刻的那双眼睛里透着隐忍与执拗，偏偏还夹杂着一丝受伤。
想起先前答应过朱夫人，杨雪慧抿紧唇，也不说话。
“那人不会回来了。”朱云望淡淡说出了这句话，目光从她的身上移开。
然只这么轻飘飘的一句话，却破碎了杨雪慧的所有沉默。“为什么？”三个字几乎是脱口而出，杨雪慧丝毫不在意后果如何。
朱云望闻言，心中那抹自嘲愈发明显，终究……她终究只在乎那人！
摇铃示意亲卫进来，如花烛那夜，亲卫二话不说推朱云望出去。这朱云望，便是不愿和她再多说一个字。
杨雪慧自然不会去追，朱云望的话却弄得她心里难安，她得好好想想朱云望话里的真正意思。他不会再回来了，什么意思？字面上的意思。
这么说来，朱云望是见过李达的，也有可能是他对李达做了什么。意识到李达可能会有危险，杨雪慧急急跑出，可见偌大一个院子里，哪还有朱云望的身影。
“姑娘，你怎么出来了？夜里风凉，快些进去吧。”不知哪里走出个四季，杨雪慧看她一眼，摇摇头：“不，我要问清楚，他那话到底是什么意思！”
“什么话啊？姑娘。”四季愈发困惑。
杨雪慧不想浪费时间，不答反问道：“四季，你方才见着朱公子吗？”
四季点点头，指了个方向。杨雪慧毫不犹豫跑过去，也不管那到底是哪。
追出数步远，那方便出现个黑色的影子，杨雪慧以为是朱云望，疾步跟去，越来越近。
黑影来到朱云望抛花的地方，再往前就是那方池水。杨雪慧见他停下，正要小跑几步追上，却在这时，一个念头从脑海闪过——那人，是用走的！
他不是朱云望！
他既不是朱云望，又为何要引她至此？一股不好的预感袭上心头，杨雪慧调头就跑。
“小慧。”
熟悉的清朗声音在身后响起，杨雪慧心猛的一颤，脚下的动作也瞬息止住。
李达，是他！
她转过身，不可置信的看住那个黑色的影子，只见那人身形确与李达一般无二。
“李郎？”杨雪慧走近他，却见得那处的李达后退了几步，辗转之间离池水仅有一步。
”别过来！”他喊了一声，“我今日来，只想和你道个别。”
杨雪慧几乎要扑过去，可他的这一声却生生将她喝停了。为什么？心中如有一万只蚂蚁在爬，每一下都能让她血肉模糊。
“小慧，是我李达无用，我给不了你想要的，我也没办法得到杨臻的信赖。既然你选择了朱家，我便祝你幸福。我们……我们以后就不要见了。”
“别这样……”杨雪慧心中阵阵抽痛，她是真的不想失去一个朋友，一个长伴了她十数年的朋友。
隐隐的，杨雪慧似乎看到李达摇了摇头，似无奈。杨雪慧想冲过去，不愿他走，真不愿！
水边闻得“扑通”一声，水花四溅，只见眼前的那抹黑影落入水中。“李郎！”杨雪慧高呼，他怎么就跳下去了？怎么能！
“姑娘！”身后传来四季的声音，杨雪慧要往下跳的动作僵住，她赶忙拉住气喘吁吁的四季道：“四季，快去叫人，李郎跳下去了！快去叫人啊！”
“好好好。姑娘你别急啊，四季这就去喊人。”言罢，四季拉着杨雪慧离池水远了些，生怕她想不开也往下跳。
喊来了人，打捞了一夜，这才从里面捞出一具尸首，杨雪慧看罢，当即昏死过去。
小慧，
以后不要见了。
“李郎！”杨雪慧从梦中惊起，却看到四季，她眼眶红红的，显然哭过。
“姑娘……”
“李郎呢？”杨雪慧着急下床，四季搀扶着她，“姑娘，你别这样，李公子……他走了。”
走了。他说他只是来和她道个别，为什么，为什么会这样？为什么！
“我要见他，四季，快带我去见他！”杨雪慧疯了般碎碎念着，精神恍惚。
“姑娘，李公子昨夜就被送走了，他不会回来了！”四季使出了全身力气把杨雪慧推回床榻。杨雪慧意识不到疼般，再次爬起来，嘴上碎碎念叨着：“我要见他，快带我去见他……”
这时，大门“嘎吱”一声被推开。
朱云望被推进来，他脸上密布着阴沉，逢人见着，都不由得两股战战。
“你不能！”三个字几乎是咬牙切齿，朱云望说得坚定。
杨雪慧从未见过这样的他，即便是在昨夜，盛怒下的他，却也没有这般命令过她。她当即愣在了原地，久久地凝望他，不知所措。
如此僵持了一刻钟，杨雪慧执意要去见李达，朱云望恨得牙痒痒，命令左右锁了门。既然留不住她的心，她的人，他要定了！
朱家一栋偏房里，四季认真看着眼前的男子，重重的点了点头，道：“太像了，太像了！”
眼前的男子剑眉入鬓，俊俏的脸庞，眼角眉梢都带着几分英气。
“爷，他与李公子一般无二，还是在夜里，姑娘绝现不了什么破绽。”
朱云望看看“李达”，厌屋及乌，嫌恶的偏过头去，淡薄的嗓音冷漠响起：“下去领赏吧。”
“是。”
二人应上一声，正要往外面走。朱云望的声音再次响起：“四季，你留下。”
四季听言留下来，直到“李达”出了门去，她这才转过身，等待着朱云望的吩咐。
朱云望没有看她，先开口了：“这件事，该怎么做不必我多言了吧？”
“四季明白。”她乖巧应着。
朱云望看向窗外，有浮云似雾，终叹上口气，脸上的神色更添了一分忧愁。想起伊人，心却要软下来，为何，她总在灯火阑珊处？
“还有，照顾好她，此去南海求医，我怕有几月不能回来，”他忆起她失神的模样，不禁再道：“待我回来，希望她完好如初。”
他本想说希望她忘了那人，但话到嘴边，却只希望她好，便足已。
来者正是二夫人贾氏，她最见不得背地里有人嚼她舌根，四季此举可谓是触着了她的霉头。心中窜上无名怒火，无止境燃烧着，此刻的她，狰狞犹如一只暴戾的野兽。
“啪啪”两声清脆响起，接着又是几个同样的音节。碎掌稍歇，三秋再抬头去看四季，只见四季原本白皙光滑的小脸上赫然多出了几道红色的掌印，重叠起来，鼓起了一层红透的肌肤。
“丫头说什么胡话呢！”三秋一个弹指挥过去，四季的脑袋歪至一边，疼得眼眶子里的液体“哗哗”乱流。
“姐姐，四季也不想离开杨家啊！可如今是二夫人当家，她根本就不把我们当人看！我们没日没夜的干活，她还要骂我们不仔细。她倒说得轻巧，却不去多找些婢子来。如果大夫人还在世，决不会舍得四季受累。姐姐，四季想夫人了，夫人多好，她还让我们和姑娘一起诵经，一起习画……”
小小的脸上露出怀念，一股不属于少年的感伤气息萦绕开来。三秋垂下眼睑，平心而论，她又何尝不想夫人呢？
一道墨绿色身影步履匆匆行至大门，一眼看到门口的两个丫头，一个坐着一个站着，十分惹眼。
来者听清了四季所言何事，面上精致的妆容骤然扭曲，随即一阵风似的冲到二人之间，不由分说揪起四季的耳朵。
“死丫头嘴碎什么！你要李公子现在就可以给我滚出杨家，杨家养不起你这尊大佛！”
杨家只一双儿女，那小弟且非出自原配。
杨父曾得京城探花，后迁至南夷，世人都道杨家女婿非江南才子莫属 。时过境迁，谁料佳人不惜才郎，倒与了黄白做嫁衣！
城中人对此持惋惜态度，也有那真实在的会为杨家女平反两句，可事实究竟为何？伶仃中人便不可知了！
“四季啊，我们和梅婆婆一样，生死都是杨家的奴，不要想着离开。大夫人确实很好，但她已经走了，如今是二夫人掌家，她便是我们该永远效忠的人。”
三秋言词变得谨慎，四季却没能听懂，愈发的委屈：“要不是她生下小公子，老爷才不会扶正她！她还插手了姑娘的婚事……若不是她，姑娘就可以和李公子在一起。李公子多好，和夫人一样好的人，她凭什么拆散他们？凭什么………”
“好好说话！”三秋把扫帚扔给她。四季接过，偷偷扫了眼扫帚，再看看将落未落的枯叶，一股委屈袭上心头。
“姐姐，我们离开这儿吧？”
以水之西向，有一城子，其名伶仃。近日伶仃城内，有一事为众多茶客所闻乐道，说的是杨家之女。
那杨家女姿容绝代，仪态万方，身边不乏有诸多追求者。而今杨家传出消息，说杨家要与那商会朱家结秦晋之好，此话一出，江南才子无不扼腕叹息。
“四季，怎么了你？别坐着呀，夫人见着了该生气的。”
大姑娘去拾扫帚，且看看摔坏了没有。见没有事，方才暗自松了口气，颇为不满地去看小姑娘。
四季听言撇撇嘴，咕哝着：“坏不着你的。”
城南一家老宅子里，几只鹊儿跳上梁头，叽叽喳喳，好不热闹。
院子里的俩个姑娘携来扫帚，把门前大榕树下的零星枯叶扫了个精光。末了，小小的姑娘把手中活儿一丢，气哼哼坐到青石阶头，莫名生起闷气。
第四章 才子佳人难再得
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江南一带，才子倍出，其间以文采出众而声名远播者，未之少也。
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