苏潮升缓缓放开怀中美人，重新握起长剑，随手一翻，长剑横陈在前。苏潮升细细从左到右打量一番，缓缓道：“你知道此剑吗？”
美人温柔一笑，细语道：“江湖之人哪个不知、哪个不晓，老爷凭着长剑‘逝水’折服天下英豪，才一举成就不世基业。”
苏潮升道：“这五年来，‘逝水’只能终日饮酒，我可以感觉的到，‘逝水’如今太寂寞了。”
美人笑言道：“老爷如今贵为武林盟主，这天下英豪如今又有哪个是老爷敌手，如何会自寻死路，这不正说明老爷的厉害嘛。”
苏潮升沉声道：“你错了。”
美人奇道：“我错了？老爷说我如何错了？”最后一句话，似含几分撒娇之意。
苏潮升道：“这武林有南北之分，而我这武林盟主龟缩在南方，难免名不副实。”
美人娇笑道：“老爷若想，这又有何难。”
苏潮升闻言爽朗一笑道：“这五年来，我将武林俗务尽交他人处理，空出时间，日日精修，是以武学得以更进一步。五年间，更是做了诸多布置，如今的南方武林方可成为铁板一块，唯有如此，才可北进。”
美人道：“老爷当真深谋远虑，定可马到成功。”
苏潮升道：“借夫人吉言。”说着挽个剑花，眸间精光乍现。豪言道：“‘逝水’自我一十八岁相伴，数十年来从未负我，而今我岂可负‘逝水’。名剑自当饮血。”
美人道：“老爷豪迈。”
苏潮升长啸一声，直透“烟雨楼”而出，绵长不绝。而后道：“男儿在世，当有朋，更当有敌。苏潮升可无朋，却不可无敌。”如此男儿豪气如何化解，唯有女儿温柔了。
翌日，议事厅，苏潮升上首高坐，靠着椅背，脑袋微仰，双眼微眯，神情放松，陆陆续续有人进来，小心翼翼寻座位正襟危坐，无人敢说话，皆是面色肃穆，待众人齐落座。苏潮升伸手扶额缓缓道：“吾儿死了。”众人闻言一阵疑惑，相互看看，皆是不语。
苏潮升身体前倾，双目缓缓睁开，慢慢环视众人，眼睛不眨，一字一顿道：“吾儿死了。”众人正自惊疑不定，见一着白袍的儒雅青年迈步进来，先在场众人施礼道：“海平见过诸位叔伯。”众人也是抱拳还礼，此子正是苏潮升长子苏海平，年少聪颖、谦恭有礼，近年来盟中许多事也是苏海平来处理。苏海平处事公正、不借身份欺压与人，也多向长辈虚心请教，与在座众人均是打过交道，颇得在座诸位欣赏。是以闻听苏潮升言语，众人首先先想到的便是苏海平，是故惊疑。
苏海平面色悲痛道：“诸位叔伯，是我的三弟苏文在北方丰州不幸遇难，被人斩于刀下，而且、”说到此处，上前跪倒在苏潮升身前，泣道：“二娘闻听三弟噩耗，悲伤难抑，不惜以死明志，趁人不备，于房内悬梁自尽，留血书明志，恳请父亲北上为三弟报仇。”说着跪挪上前，自怀中摸出一卷白色锦绸，低头双手捧于头上。
苏潮升面色沉重，伸手接过，双手一展，但见锦绸边缘参差不齐，似是从衣服上撕下来的，血色透出背面，上书：妾愿以死明志，恳请老爷北上。苏潮升看罢攥作一团，扼腕叹息道：“秋霜啊秋霜，你这是何苦，何苦来哉。”
苏潮升左面下首上位一虎目大汉，站起阔步向前，撩衣摆单膝跪地，沉声道：“宋虎城请令，随盟主北上，踏平武林，报仇雪恨。”
与宋虎城对坐的乃是一中年蓄须儒生，亦是整理衣襟离座上前，提起衣摆，单膝跪下，言语顿挫道：“国有国法家有家规，此风不可长，阎玉请令，随盟主北上，讨还公道。”
阎玉声落，其余在场众人，皆是离座跪地，齐声道：“愿随盟主北上，讨还公道。”
苏潮升眉间微皱，缓缓起身，负手走到众人中间，目视厅外道：“我息剑五载，‘逝水’五年来只饮得酒，未尝血，江湖人莫不是忘了‘逝水’之名？既然树欲静而风不止，那就向北走一遭，看看北方有哪些英豪。”说着，苏潮升缓缓转身，低语道：“阎玉。”
阎玉沉声道：“阎玉在。”
苏潮升缓缓走到阎玉跟前蹲下，道：“低着头干什么？抬起来。”阎玉闻言抬头，苏潮升脖颈微向前倾，眯眼道：“这五年你可杀得人？”
阎玉轻笑道：“不多，每月一两个。”
苏潮升大笑起身，道：“好、好。既如此，你就莫要在自己的地盘上作威作福，即可启程，带人北上，当先开路，剑指丰州，去罢。”
阎玉恭敬道：“阎玉领命。”说着站起，转身就要离开。
一旁跪坐的苏海平忙道：“阎叔叔请慢。”说着，苏海平又向苏潮升行礼道：“孩儿请令，愿随阎叔叔先行北上，望父亲恩准。”
苏潮升沉吟一下，缓缓道：“此行凶险，你要想清楚。”
苏海平以头触地道：“孩儿愿往。”
苏潮升道：“此事既然交由你阎叔叔，便全然由你阎叔叔做主，能不能北上，你自行去请，我无异议，去吧。”
苏海平道：“孩儿谢过父亲。”言语间难掩兴奋，而后随阎玉离开。
苏潮升面向众人，道：“都起来吧。”众人应声站立。苏潮升一一看过众人，缓缓道：“我苏潮升与堂上诸位相识日久，能有今日之局面，堂上诸位皆是功不可没。世人目光短浅，只见我等此刻光辉，殊不知你我能走到今日有多么不易。”说着语声一顿，面色凄厉道：“今日，在地下的兄弟远比在堂上的多，一路行来，我们历经艰苦，终日拼杀，不断有人倒下。这里面有我们的父母、兄弟，甚或妻儿。”
苏潮升低头不语，来回踱两步，忽的站定，侧目厉声道：“五年之前，众兄弟举荐我坐武林盟主，便是在这议事厅，我曾言，这份荣耀是属于堂上诸位的，是属于一路倒下的兄弟的，我们受苦受难的日子已经过去了，苦尽甘来的时候到了。”
苏潮升慢慢转身，缓缓道：“堂上诸位或许不知，是年我三十七岁，阎玉、虎城当初曾劝我一举北上，统一武林，创不世之功业，留名江湖。我考虑一夜，来日便到曾经牺牲的兄弟家里走访，虽不缺衣少食，生活富足，但终是家里缺了顶梁柱，只剩孤儿寡母，我看得心酸，纵使一统武林又能如何，这些死去的兄弟终究是回不来了，一旦北上，堂上的诸位兄弟不知谁又将倒下，我自认无颜面对倒下兄弟的家里人，是以我最终回绝了阎玉和虎城，并下令封锁消息，不准涉足北方，以期长久太平。”
苏潮升顿住话头，缓缓阖上双眼，静立片刻，忽的突睁双眼，目含精光，沉声道：“不想今日，我的儿子死了，在我夫人的眼里，我苏潮升如今胆怯到儿子死了都不敢要报仇的地步吗？需要以死明志，诸位说说，我苏潮升可是胆怯之人？嗯？”
苏潮升睁眼环视，之人肃立不敢言。苏潮升缓缓道：“武林盟主听得骇人，可谁知在人家眼里什么都不是，武林盟主的儿子说砍就砍了，你们说，我苏潮升是不是很可笑？你们是不是也很可笑？我们生生死死这么多年闯下的名头，在别人眼里什么都不是。今日我苏潮升之子死了，明日是不是就轮到堂上的诸位了？”
苏潮升静候片刻，沉声道：“我苏潮升可拼杀而死，却不可屈辱而生。今日在这议事厅，我苏潮升决意北上，一统南北武林，洗刷耻辱，诸位何意？”
众人齐跪地道：“我等愿同往。”
苏潮升喝道：“好，既如此，今日准备，明日北上。”
翌日,清晨，枫林烟雨楼外。
车马林立，在一侧有高头大马三十七匹，马头附近各自站一面色肃穆的大汉，深色劲服，背负刀而立，寂静无声，为首一人身前两匹马。随后便见苏潮升出来，后一左一右跟着两人，一是宋虎城，另一人却是面生的很。
宋虎城径直走到三十六骑之前，翻身跨上为首的一匹骏马。苏潮升与另一人则上了一辆宽大的马车。随后，宋虎城轻引缰绳，身后三十六骑皆是缓缓而动，穿插在一行马车左右，宋虎城行至最前，身后随两骑，在前开路。一行车马缓缓而行，至始至终无人言语。
宋虎城在前开路，渐渐行至主路，不是有车马汇入，队伍车马越来越多，渐成浩荡之势，无关行人车马皆是远远闪避，驻足在一旁观望。
苏潮升轻笑道：“我自然是放心你的。”
苏潮升怀中的美人已完全放松下来，双手抚摸着苏潮升的大手道：“老爷，你是要北上了吗？”
苏潮升可以听到怀里的美人心跳声更急，身躯更僵硬，叹口气道：“你害怕吗？”
美人笑道：“老爷这是说什么？”
苏潮升道：“你有何必害怕，你的你不知吗？我最爱的人是你，这世间我也只爱你一个。”
美人闻言骇然道：“什么？”
苏潮升叹口气道：“此事到此为止吧。”
苏潮升怀中美人也是长叹一声，道：“秋霜竟然、竟然如此糊涂。老爷放心，我会处理好的。”
手握长剑，席地而坐之人正是近百年来一统武林的苏潮升。苏潮升看着手里的长剑，面色平静，眸子里的感情却难以说的清楚。似忧伤、似无奈、似悲愤、又似什么都没有，平静一片。苏潮升自身旁拿起一只酒壶，自上而下缓缓的浇在剑身之上，此事的苏潮升看着的不是一柄剑，更像是一个尊敬的朋友。这把剑是不是也像苏潮升的朋友一样会喝下这壶酒？
房门忽的应声而开，苏潮升并没有去看，或许是不必看。进来的是一个韵味十足的女人，一个浑身透着江南气息的女人，盈盈而来，带着独有的温柔似是喝醉般醉倒在苏潮升怀里。苏潮升一手揽了美人在怀，将手中长剑轻轻的斜倚在一旁，动作绝不会比揽美人轻慢一丝，可见苏潮升对“这位朋友”绝不会比对怀中的美人差分毫。
美人在怀，苏潮升似是也醉了，苏潮升并未饮酒，但有一句话说的好：酒不醉人人自醉，有时候灌醉人的不一定是酒。苏潮升醉了，可苏潮升怀里的美人似是清醒过来，叹口气，道：“刚刚传来的消息，小文在丰州不幸遇难了。”
美人尝试着放下心中疑虑，道：“我自是知道的。”
苏潮升沉吟一下，道：“苏文是秋霜的骨肉，却非我的骨肉。”
苏潮升能够明显的感觉到怀里的美人闻言娇躯一震，紧张的问道：“老爷这是何意？”
苏潮升缓缓道：“便是你认为的意思。”
“小西湖”沉静的很，湖畔的“烟雨楼”内也是一样的沉静，在这一片沉静中，一盏烛火，一跳一跳的忽闪，拉长了一只剑影。不错，这烛火下斜陈这一柄长剑，黝黑发亮的长剑，在忽明忽暗的烛火下，始终是黝黑发亮。握剑的是一只孔武有力的手，而烛火旁的人，是一个很沉静的人，至少这一刻是沉静的，比楼外的“小西湖”更甚，似是不比这夜色逊色，要融于这沉静的夜色中一般。
这握剑之人是一个什么样的人，江湖的人或许都这样问过：这是一个什么样的人？初入江湖的年轻人会理所当然的认为：这是一个英雄，近百年来最大的一个英雄。死在这柄剑下的人会肯定的讲：这是一个可怕的人，一个不可战胜的人。而为了成名的人物或许会沉吟一下，告诉你：这是苏潮升，苏潮升就是苏潮升，不是其他什么人，也不会是其他什么人，更不需要是其他什么人，苏潮升便是苏潮升。
苏潮升语声低沉道：“是啊，亲骨肉，一个人失去了孩子，难免会做出一些出人意料的事情，甚至会放弃自己的生命，你说是不是？”
美人劝慰道：“老爷放心，我会多和秋霜说说话，好好劝劝她，帮她度过难关的。”
苏潮升轻叹口气道：“秋霜啊，这关她过不去了。”
苏潮升轻轻的嗯了一声，反应很是平静，平静的让怀里的美人似是有一种错觉。这美人有提醒道：“我说的是苏文。”苏潮升依旧是轻轻的嗯了一声，平静的可怕，平静的让这美人紧张。终于苏潮升还是开口了，缓缓道：“秋霜知道了吗？”
美人答道：“还没，毕竟是秋霜的亲骨肉，我担心她受不了打击，所以先来知会了老爷，看看如何办才好。”
苏潮升，是年四十又二，一统武林已然五年。而今法令一出，莫敢不从。年方三十七，而居南方武林之巅，财富、权势皆是囊中之物，可谓百年难得一遇的奇才，威势一时无两。
江南的宅院与北方的深宅大院大相径庭，江南的园子更显诗情画意。如今的江南说起枫林烟雨楼，可谓人人皆知，却是少有人至。据闻此园内有一片枫林，乃是奇景，更有一小胡，有“小西湖”之称，而在湖畔筑有一楼，名“烟雨楼”，江南多雨，雨下登楼而观，实是盛景。此园能盛名在外，还有另一个重要的原因，“烟雨楼”姓苏，苏潮升的“苏”。
苏文惨死之后第三日，夜，无风。
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