“四皇子有话请直言！”李廷芳率先开了口。
“哎！”赫连莽归取下自己的头盔，狠狠地挠了几下头顶，“我……你看我这一身的血……我刚从巨县回来，我率军把你的龙骑兵全部杀尽了，我还带回来一具龙骑兵将领的尸体，就在帐外……”
李廷芳霎时脸色惨白！他不相信这是真的！但是，赫连莽归身上的血迹确是真实的，以至于血腥味他都还能轻易地闻到。
此时，夜幕已经完全拉了下来，中军大帐的外面早已被燃起的座座火堆照得通亮。
李廷芳冲出了大帐，他看见台阶前的王则和姜定坤正跪在一具用白布覆盖着身躯的尸体前。见此情形，他的脑中一下子就开始轰鸣了起来！
由于王则和姜定坤挡住了视线，李廷芳看不见那人是何模样。他慢慢地走下台阶，然后他看见了这人的头盔，这头盔是银色的，而且头盔上所插的羽毛既不是白色的也不是红色的，如此看来这人并不是他手下的龙骑兵——也就是说，赫连莽归在巨县所遭遇的对手并不是皇家龙骑兵。然而，这是一副插有两根金色羽毛的银色头盔，在大燕帝国的武将里，戴银色头盔且插有两根金色羽毛的人只有寥寥数人而且个个皆是手握重兵战功卓著的朝中大将。
一想到这里，李廷芳的头就更大了！他几乎不敢再往前了！尽管他还未看见这人的脸，但他已经知道这人是谁了！这人不会是别人，他只有可能是当朝大将军——大燕帝国的齐王和汉王的亲舅舅——他就是张洪信！
见李廷芳过来了，姜定坤哽咽道：“殿下，大……”
没等他说出这话，李廷芳就狠狠的一脚踹翻了他。
“给我闭嘴！”
李廷芳用极低的嗓音吼了一声，继而，他的整个身子连着抽搐了几下，然后他便跪在张洪信的尸体前抽泣了起来。
张洪信的脸上尽管血迹斑斑几乎完全模糊了他的模样，但李廷芳不可能认不出自己的舅舅来。覆盖在张洪信身上的这块白布早已是血迹斑斑，李廷芳轻轻地一点一点地掀开了这张白布，他看见鲜血几乎沾满了张洪信身上的每一片银色铠甲，他的身上大小窟窿无数，单是胸口就有两个用长枪刺出的血窟窿。
李廷芳伸出颤抖的手轻抚张洪信的面颊，他的泪水如决堤一般往下滴，巨大的悲痛压抑在他心中可他又不能纵情地大哭，他只好咬住自己的另一只手，但很快，他的嘴角就开始流血了——他把自己的手咬破了！
就在李廷芳悲痛万分时，赫连莽归的声音在他身后不远处传了过来。
“这位将军亲手击杀了我数十名骑兵将士，我敬其勇武本欲给他一条活路……奈何其宁死不降……”
李廷芳深知现在不是悲伤的时候，虽然他心中燃起了冲天的复仇火焰，可是他的仇绝不止于张洪信一人，那一万战死在巨县的御林军，云州城的那些战死的军士，这些人的仇都得由他去报。但是，此时此刻，若想报仇他就首先得离开这个地方才行。
李廷芳强忍悲痛擦干了眼泪，他缓缓起身然后面向赫连莽归，拱手道：“此人乃我龙骑兵指挥副使，也是我从小的授业恩师，待会儿比武结束还望四皇子允许我将其带回。”
赫连莽归呆滞了一会儿，有点冒傻气地哼哼了两声。
“这个自然！不过，首先你得跟我比武才行！而且，你还得赢下我才能带走他！”赫连莽归将手中的流星锤举在胸前，问道，“你的兵器呢？”
“慢着！如果这次比武我们当中有一方被另一方击杀当如何？”李廷芳面带杀气地冷眼问道。
“死者自然是输家！我们狄克族有一个规矩，这次比武即使你杀了我，但你也可以全身而退，绝不会有人为难你！反过来，如果我失手杀了你，你的人也可以把你和那位将军的尸首带回去！”
“那好！那就烦请四皇子替我找一支长枪来！”
“这个好说！来啊，取一支长枪过来！”
赫连莽归这时候倒是想起了礼仪，他甚是恭敬地向李廷芳行了一个拱手礼。
就在李廷芳正欲迈步出帐时，赫连莽归突然一把拉住了他。但是，赫连莽归又久久不语，他的面色略显出几分尴尬和不安。
“按照我们狄克族人的规矩，比武中的输家就是赢家的奴隶。我们都是皇子，我是有资格挑战你的，而且你也不能不接受我的挑战！”
“四皇子此言差矣！”那斥尔温这时候站了出来，“汉王其实是可以不接受你的挑战的，只要他答应听命于并为你做一件事就可以不接受你的挑战。”
“可是我没有什么事要他做！”
李廷芳没有半分犹豫，他决意牢牢抓住这个突然而至的机会。
赫连莽归也是高兴得不得了。由于自己只重习武而疏于学识，赫连莽归在这方面没少让其父皇赫连拓跋数落，而几乎每次数落他时赫连拓跋都会搬出李廷芳这个人。李廷芳比他年幼，但其勇不输于他，其智又胜于他，其文更是远超于他——类似于这样的话赫连拓跋没少对赫连莽归说起。可以说，赫连莽归这几年做梦都想见识一下李廷芳到底是何方神圣更想与其当面一较高下。
“那就请汉王殿下随我到帐外一较高低吧！”
“先别管她了！”赫连络刺绷紧的神经就此完全舒缓了下来，“你二人来得正好！本帅给你们引见一下，站在你们前方的这位就是南朝的九皇子——汉王李廷芳！”
赫连莽归立即把视线转移到了李廷芳身上，他的眼神里既有新奇又有敬畏，他几乎是在顷刻间就忘记了赫连扎兰意欲自尽的事儿。
“你就是李廷芳？”他粗声问道。
“有！”那斥尔温指了指那一纸合约，“只要你让汉王签下这合约他就可以不接受你的挑战。”
“我接受你的挑战！”
这个突然出现的赫连莽归让李廷芳看到了脱身的一线生机，他必须要抓住这个机会！
“如果你输了怎么办？”李廷芳问道。
见赫连扎兰正把刀夹在脖子上，赫连莽归不由分说地伸手就将她手中的刀夺了过来，赫连扎兰甚至都没来得及躲闪就被夺走了手中的刀。
赫连莽归将刀扔在地上，埋怨道：“皇妹，你这是干什么啊？”
赫连莽归此言一出让全场皆惊！
“四弟不可莽撞！”赫连络刺急忙制止道。
“怕什么？我就是要跟他比武！你敢应吗？”赫连莽归低吼道。
“正是！”李廷芳回道。
“我是赫连莽归，冥国四皇子，我要跟你比武！”
“见过大帅！我等前来复命！”二人进前禀道。
赫连络刺见他二人归来便知道大势已定了，因此他并不急于知道结果，他也不急于让赫连扎兰冷静下来。
“四弟，你来得正好，你看看你的皇妹在干什么？”
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