有一天，刘秀主持朝会结束，窦融故意走在最后，试探着要开口辞职。
刘秀明白他的心思，叫侍从催促他尽快回家去。
后来，有一次，刘秀终于单独召见窦融。
一见面，刘秀就直截了当地告诉窦融：
“爱卿啊，那一天，朕看你欲言又止的神态，就知道你要辞职，想归还朕赐予你的采邑。所以，朕急忙叫左右告诉你：天气太热，快出去凉快凉快。
今天，朕单独召见你，只是想与爱卿谈谈别的国家大事，你就不要再谈什么辞职的问题了。
其实，只要朕与爱卿君臣一心，为国分忧，还有什么荣华富贵不能分享，心里还有什么过意不去的？”
窦融见皇上的话已经说到这个份上，也就不好继续坚持。
他只有在心中暗暗发誓：一定为君王尽忠到底。
刘秀见此，对窦融越发信任，越发厚待，很是欣赏亲近。
可是窦融却是更加不安，不断请求皇上单独召见，要求辞去官位与封爵。刘秀始终不准。
可是，土地的分配，却遇到了极大的阻力，令刘秀大伤脑筋。
幸好，建国初期这些年，各地人口稀少，降低了土地需求者的数量；而刘秀自己一向重视水利设施等的兴办，促进了农业生产的发展，提高了粮食单产的产量；以及对功臣们的优厚待遇，对百姓们尽力减轻赋税，才使整个社会，官民和平相处，没有大的动乱发生。
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得到皇上的提拔，窦融很有些受宠若惊。
窦融知道，自己不是皇上的故旧臣属，也不是皇上的南阳乡亲。可是，他自己的官位，却在那些功勋卓著，或者皇亲国戚的功臣们之上。
因而，窦融表现得十分谨慎小心：他的言谈举止，都十分谦卑恭顺，对人和蔼可亲。
当初，平帝元始二年（公元二年）统计，全国总计有百姓一千二百二十三万户，人口五千九百五十九万；到如今建武十三年（公元37年），百姓只有八九百万户，人口不过四千多万人。黎民百姓的死亡实在太多，太惨，令人哀伤欲绝。
全国著名的城邑，也是人口凋零。
京师长安，这个举世闻名的大都市，前汉时有人口六十八万人，如今，只有二十八万人，减少整整四十万人；沛郡的状况更加凄惨，这个二百万人的大郡，如今只剩下二十余万人。
刘秀抚慰安置功臣的工作也在继续进行中。
三月二十五日，刘秀提升冀州牧窦融，担任朝廷的大司徒（最高监察长）官职。
而百万军队的安置，更是刘秀常常思考的问题。
起初，他主要是通过安排军事屯田的方法解决。这不仅确保了粮食的供应，而且增加了国家的财政收入，保证了三十税一政策的顺利实施。
自从莽贼末年，启开战端，天下混乱以来，到刘秀终于扫平群雄，重新统一。经过了二十多年改朝换代似的战乱，人民死亡一千余万，惨况令人触目惊心。
那里面既有妇女，儿童，老人，也有壮年的劳力。他们或被饿死，烧死，淹死，杀死，病死，或被蹂躏而死。每个人的死亡，都是一个悲惨的故事。就连刘秀自己的二哥，妹妹，侄儿女等亲人，也在战乱中冤死，令人悲伤欲泣。
刘秀知道，他如今面临的任务实在太过沉重，太过艰难。当务之急，就是要尽快地解放奴婢，复员军队，分配土地，发展生产；而对功臣们的妥善优厚的安置，就是为了减少改革的阻力，得到他们对这些政策的配合与支持。
自建武二年到建武十四年，刘秀就一直坚持不懈地着力坚决奴婢问题。
他先后六次下诏释放奴婢，三次下诏禁止虐杀奴婢。这些措施，不仅解放了大批的劳动力，而且有利于重建农业的基础，扫除了长期存在的奴隶制残余，推动了社会的进步与发展。
战争，就这样无情地夺取了无数鲜活的生命，留下了无数的冤魂。
想起这些，刘秀一阵伤感悲戚。
11
此时，全国大乱的局面虽然渐渐平息，天下安静休养，事情也较为清闲，政府公文都较为简单便利，差役赋税都相对较轻，比起以前，不过十分之一；但是，多年战争的祸害已使天下满目疮痍。
那时，全国的人口急剧减少。人民心灵的创伤也不是一时能够痊愈的。水利工程等基础设施损坏十分严重，需要修复整治。尤其是普通百姓渴望的土地问题，还始终没有得到合理完满的解决，令刘秀彻夜忧心。
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