“小的也不知道。她们搬走好几天了。就留下小的一个看门。”
兰心一惊非小，“发生了这么大的事儿，你为什么早不禀报？”
“表小姐说是大爷这样安排的，不许小的泄漏……”
小厮话音未落，早被刘义一声怒喝打断，一面令人拖那小厮下去，一面对兰心道：“大夫人，这是表小姐存心挑拨，您可不能相信啊。”
兰心微闭一下双眼，片刻，方沉声道：“刘叔，你可知道三人成虎？这就是谣言的力量，我们不能再掉以轻心了。”
“是，我知道该怎么做。”眼前事情的严重性已远远超出自己想象，刘义的心情沉重无比，难道，他真的太老了？才会处理危机力不从心？
兰心点点头，指着那小厮道：“他一个还不懂事的孩子，训斥两句也就是了。”
虽然这小厮没有及时禀报，可是，水媚搬出去时动静也不会很小，府里竟然没有人察觉？还是明明有人知道却不通报给她？整件事情透着蹊跷，迷雾重重，忠奸莫辨。兰心深吸口气，在一切尚未查明之前，她必须信任刘义，也只能信任刘义。
“刘叔，立刻派人去找她们母女。”她略一停顿，语气转沉，“我只给你三天的时间。”说完，不再停留，拂袖走出。
子烈、子安还在路上；鸿远去了洞庭；云山前几天刚回汴梁，这一切凑巧的天衣无缝。与子烈通不上消息，府中突然出现的谣言，在在显示出精心安排的阴谋。
水媚来访之时，她本想当时便扣住她，只是，扣住又如何？谁知道这府里有多少水媚的人？现在，水媚虽然离开府里，但她肯定水媚不会走远，必在附近某个角落蛰伏，以萧家的人力和财力，三天的时间足以将金陵过篦一般搜寻一遍。如果刘义没有问题，必能找出水媚，制止谣言的扩散，否则……她不愿相信是刘义与水媚狼狈为奸，可是，如果所有的线索都指向了刘义，那么，她再不愿意也得承认事实。如果情况真是那样，府中的局面将更难控制。
兰心心头微寒，萧府现在的安静表相下波涛暗涌，危机四伏。她回身握住明珠双手，附耳嘱咐了几句。
连日来，萧子烈心神不宁，对兰心的想念令他如醉如痴，相思如狂。他归心似箭，却因与梅若雪同行耽搁了不少时间，心中焦急却又无可奈何。
“大哥。”子安小心翼翼地喊他一声。
萧子烈回过神来，脸色难看，“什么事？”
“饭都凉了。”子安急忙赔笑，不自禁地离他再远点，此时的大哥便如一座随时会喷出熊熊烈焰的火山，他可不敢触怒。
萧子烈端起碗，随即又放下，他决定了，就算回家后兰心会责怪他，他也要撇下梅若雪先走一步，“子安，我要先走，梅小姐就交给你了。”
“大哥……”子安看着他匆匆起身，匆匆走出，匆匆……梅若雪拦在他身前。
“我也一起走。”她声音清冷，语气坚决。
“不行，你坐马车太慢。”
“我也骑马。”
“你会骑马吗？”
“不会。”
萧子烈深吸口气，强压下怒火，“那就立刻让开。”
“不，要走一起走，我也急着见兰姊。”梅若雪固执起来无可救药，她讨厌与萧子安单独相处，所以，必须坚持与萧子烈同行。
“好。”他怒极反笑，“既然你这么坚持，那就马上上车，我们即刻赶路，从现在开始不食不宿，你坚持得住吗？”
“可以。”梅若雪点点头，径自上了马车。
萧子烈强抑怒火，翻身上马。二马一车急速向南奔驰，片刻不歇。
已经是第三天了，水媚依然没有一点消息，府中的谣言却越传越盛，说什么子烈另娶了娇妻，说什么她用不了多久便要下堂，每个下人看她的神情都带了一丝怜悯。兰心对此却是泰然自若，就仿佛被议论的人与她没有半点关系一般。
一大早，她打发了明珠去吟雪坞盘账，又遣了小蘋去烹茶，此时独自伫立在窗前，凝眉沉思。子烈昨天回了信说二日内必到，他一回来，所有的谣言都得烟消云散，可是，为什么这个消息令她觉不出高兴，反倒心里不安呢？
她自嘲一笑，是自己太草木皆兵了吧，她一向骄傲自负，可是，此时才发现，在惊涛骇浪一般的谣言面前，自己的力量太微不足道了，简直渺小犹如尘芥。
可是，真的都是谣言吗？
“大夫人，茶。”小丫头春岫端茶进来，唤回了她飘渺的思绪。
兰心坐在桌前，端起茶碗，随口问春岫：“小蘋呢？”
“明珠姐姐找小蘋姐姐有急事，小蘋姐姐怕夫人久等，就让我端过来了。”
兰心微微点头，揭开盖碗，先嗅一下茶香，才放至唇边欲饮，忽地，眼角余光扫到春岫，这丫头正悄悄抬头偷看自己。
兰心疑窦顿生，警觉其中必有蹊跷，她慢慢放下茶碗，果见春岫脸上神情顿时有些慌乱焦急，见自己看她，又忙低了头。
兰心心中雪亮，沉声问：“春岫，为什么撒谎？”
春岫急忙双膝跪倒，颤声道：“春岫不敢。”
兰心冷哼一声，正待细问，却听房门“砰”得一声被撞开，明珠、小蘋喘吁吁跑进来。看见桌上冒着热气的茶水，明珠脸色大变，“小姐，您……没喝吧？”
“还没有。”明珠方松了一大口气，此时才看见跪在地上抖如筛糠的春岫。
小蘋忍不住抢上前左右开弓打了春岫两记耳光，“死丫头，为什么骗我？”
“小蘋！”不待兰心发话，明珠已过去拽住小蘋，沉了脸道：“站过一边去。”小蘋不敢反对，跺足站开。
明珠抬头看着兰心，彼此心知肚明，春岫不会毫无缘由扯谎，难道，她也被水媚收买了？支开小蘋是要在茶中做什么手脚？
“春岫，这是怎么回事？你如实交待，我可以饶你，否则，我可要把你送官究办了。”
“不要……大夫人。”春岫吓得哭了出来，“我全都说出来。”她抹了抹眼泪，“几天前，表小姐给了我一包药，说大爷带着新夫人快回来了，怕您哭闹，大爷脸上会不好看，让我找机会把这药给您吃了。我本来不敢的，可表小姐说，是大爷这么吩咐的，我要是敢不听话，大爷回来就打死我。”抽抽答答说完，春岫从怀中掏出一个纸包呈上，明珠抢过来递给兰心。
“表小姐说这不是毒药，我才放的。”春岫嗫嚅道，一边偷眼打量兰心的脸色。
怪不得水媚敢那么有恃无恐，原来她是要置自己于死地啊，只有死人才无法开口戳穿她的谎言。兰心拔下一根银簪放到茶碗中，半晌，簪子银亮不改，她略觉惊诧，打开纸包，用指甲挑起一点那粉红色的药粉放入茶碗中，药粉迅速溶化，茶水的颜色、味道却没有丝毫变化，而银簪仍不见一点乌黑。
兰心困惑不解，这药果真不是毒药，难道是自己想错了？水媚并不想害死自己？那她为什么大费周章派人下药？难道只是要扰乱她心思？或者就像沉醉东风一样让人昏睡？她沉思地看着那包药粉，只觉这药红的妖冶诡异，竟令她隐隐生寒，
“春岫，我如果喝了这药，你怎样通知水媚？”
春岫忙从怀中取出一枚烟花，“她说，我点着这个，她就知道……事情成功了。后面就没我的事了。”
兰心心中苦笑，春岫这番话更印证了她此前的猜测——水媚就藏在这附近，或者，在府中还有耳目。二天前，她选择信任刘义的同时也是下了一个赌注，可是，如今看来，她赌输了。刘义若非已被水媚收买，怎么可能发现不了近在咫尺的水媚？
蓦地，她心头突然冒出了一个可怕的怀疑，几天来，她一直不敢深想，可是，现在她再不能不想了。刘义对萧家忠心不贰，怎会服从水媚的调遣？自己对府中佣人一向不薄，怎会一个谣言就令他们都离心离德？子烈一向御下甚严，府中的人怎么敢如此兴风作浪？这药既然不是毒药，水媚又哪来的笃定不怕子烈回来真相大白？还有早就应该到家的子烈，为何在路上耽搁了这么长的时间？
不，不能再想了。兰心微闭双眼，心中急思，这次她虽然侥幸躲过暗算，但是，只要她还在府中，就随时可能会有危险。不管怎么说，她现在势单力孤，府里的每个人都可能是水媚的眼线，现在的形势又是水媚在暗她在明，她防不胜防。
“春岫，我饶你这次，下去吧。记住，这件事不许透漏出去。”兰心先发落春岫，见春岫脸上又喜又惧，便道：“如果水媚问你，你就说还没找着机会就是了。”春岫松了一大口气，叩头退下。
“小蘋，你去传刘义过来。这件事一个字也不许提。”小蘋忙领命走出。
明珠心中惊疑不定，走到兰心跟前，犹豫一下，“小姐，咱们何不将计就计，借这个机会捉住水媚，省得她再兴风作浪。”
兰心摇头长叹，脸上难掩失落，“明珠，我何尝不想将计就计，可是，这是金陵萧府，可不是雄州卓府，在这儿除了你和小蘋我还能信任谁？”她信任刘义父女也只因他二人是子烈的心腹，可看眼前府中事态的发展，她怎么敢再信任他们？
她压低声音，“明珠，咱们出去暂避一时，你都收拾好了吗？”她已把生意上的事情做了安排，三天之内是不会有问题的，而三天，估计子烈怎么也能回来了。
“收拾好了。”明珠低声应道，随即递过来内宅各处的钥匙。
兰心不禁苦笑，将钥匙锁入妆奁，“想不到在我自己的家中，我的安全竟然会受到威胁。”
此时，小蘋敲门进来，兰心平复下心绪，走到外间，唤了刘义进来，吩咐道：“刘叔，我爹爹——就是恩养我长大的养父周年就要到了，从今天开始，我每天要去一趟清凉寺，你安排两个人跟着我。”
“这个……”刘义面露难色，她突然在此时提出出府，令他心底徒生不安，“大爷这一两天就回来了，您是不是等大爷回来再去？”
兰心淡淡一笑，“刘叔，那样我可就有亏孝道了。我又不是一去不返，大爷回来怕什么？你要不放心，就多派几个人跟着我。”
“刘义不敢。”听她这样一说，刘义哪敢再劝，“大夫人，我这就安排马车送您。”说完，躬身退下。
一个时辰后，清凉寺供贵客休息的一处偏殿里，兰心已经改装完毕。她淡淡看一眼昏睡在地上的两个家丁，掩好房门，带了明珠、小蘋扬长而去。
“她们都不在。”
兰心心中一沉，走进院子，见院中人迹全无，顿感不妙，回头问道：“她们去哪了？什么时候走的？”
“是。”刘义忙躬身领命。
“还有，明儿一早，想着找些媒婆来，我要给表妹说亲，她年纪也不小了，不能老死闺中啊。”
“是。”
“大夫人来了，还不快去通报。”刘义喝令道。
那小厮一脸呆愣的表情，“通…...报谁啊？”
“姑太太和表小姐啊，还能有谁？”刘义哭笑不得。
“坐吧，刘叔。”兰心笑着让了座，方道：“刘叔，我看近来府里的佣人们经常三三两两的议论些什么，您——可听说了什么？”说着，她不动声色地打量刘义。
“没有。”刘义摇头否定，眸光深处隐约有一分躲闪，“大夫人，您是不是听说了什么？”他小心翼翼问道。
“你都没听到，我就更不可能了。”兰心淡淡一笑，心中已经了然。“刘叔，佣人最忌的是造谣生事，请您去知会各个管事，从现在开始，府里再有人乱嚼舌根子——不管他是谁，我绝不轻饶。”
兰心看着他，沉吟片刻，又道：“刘叔，你现在叫几个人，跟我去一趟表妹那儿，把她接进府来。”见刘义脸上露出不以为然的神情，便笑道：“我这个做嫂子的，总得让她风风光光的出阁啊。”她虽然轻言细语，口气却很坚持，不容违拗。刘义只得答应着自去叫人，不一会儿，带了四五个粗壮的家丁进来。
兰心看了几人一眼，点点头，径向水媚母女居住的偏院走去。但见院门紧闭，杳无声息，几个家人忙上前叫门，将门拍得山响，半晌，一个十三、四岁的小厮开了门迎出来。
兰心的声音、语气虽然一如平常，刘义却忍不住心头一抖，她难道受了谣言的蛊惑开始怀疑大爷？不行，他一定得打消她的猜疑，急忙解释道：“大夫人，大爷必是急着赶回来或者要给您一个惊喜，您可不要多想。”
兰心微微一笑，“我不会多想的，刘叔。”说话间，她已起身走到刘义跟前，从袖中取出数封短信，递给他，“刘叔，这些信你让石全发往汴梁以南各处鸽站，务必联络上子烈，我要知道他现在到了哪里？何时到家——这件事你要亲自督办。”
“明珠，你去请刘叔到吟雪坞来。”兰心吩咐完，便先去了吟雪坞。盏茶工夫，明珠引了刘义进来。
“大夫人，您找我有事？”
刘义听了方不再说话。兰心扫了他一眼，漫不经心地问：“也不知道子烈何时到家？”
“大爷是昨天从雄州启程的，以奔雷的脚程顶多三天也就回来了。”
“以往他在路上时，是不是就不再寄信了？”
刘义心中暗叫不妙，他已用尽浑身解数阻止流言传到她耳中，可是现在看来，她分明已听到了什么，只是她不挑明，他也不敢明说，便道：“大夫人，您要是听到了什么风言风语，不理睬也就是了，反正大爷一回来，有什么谣言也都不攻自破了。”
“刘叔，你说得固然有道理，可是也别忘了众口铄金、积毁销骨，谣言之害非轻啊。”
秋意阑珊，江南的晚秋不似北方那样萧条，反倒有一种沉静哀婉的优美。惜花亭上，兰心默默凝视着北方的天空，一行鸿雁飞在空中，由远而近。
刚才石全所说的话便如一粒石子投入了平静的湖面，虽然掀不起翻天巨浪，却也令水面荡起层层涟漪。兰心神情凝重，子烈有信寄来，可是，有人不想让她看到。是水媚为配合谣言采取的手段？还是另有隐情？石全一口咬定是刘义截走了子烈的来信，他应该知道诬陷的后果，若没有十足的把握怎么敢说去对质？可刘义对子烈忠心耿耿，这样做毫无道理啊，难道他被水媚收买了？不，不可能，就算府中所有的人都被水媚买通了，刘义也不可能。除非……
兰心不敢再往下想，怀疑是最可怕的一种力量，它可以摧毁一切牢不可破的信任还有……爱情，她不能再想，眼下，当务之急是要制止府里的谣言再行扩散，查出水媚在府里安插的眼线。
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