三人进殿先行了大礼，见桌上午膳未撤去，卫蓁道：“不知姑母正在用膳，是我们唐突了。”蓉贵妃笑道：“不碍事，你们可曾用过膳？”琼华笑道：“还未用过。”蓉贵妃忙命白莲去盛了燕菜粳米粥来与三人，又道：“那便在这里用罢。”说罢只了指桌上的菜，道：“多吃一些。”琼英看这些菜都没动过，于是道：“蓉母妃也再用一些罢。”卫蓁也道：“若是只有我们吃，倒觉得不安。”蓉贵妃笑着点点头，因有卫蓁等人陪着，倒是比平时吃的多些。
用过膳，蓉贵妃笑道：“本该留你们吃茶，但本宫现在每日睡得都不安稳，所以乏得很。一会儿还要去太后那里，你们且回去罢。”卫蓁听了觉得不妥，道：“姑母不是说每日德妃娘娘送了安神汤来，喝了睡得很好吗？”蓉贵妃道：“虽说入睡倒是快，却梦多。早上起来反而更觉得乏累。”琼英也觉得此事蹊跷，于是问道：“是什么安神汤？喝了反倒不好？”一旁的玉莲道：“不知道是什么汤，奴婢劝娘娘不要喝，娘娘说不碍事。”琼华道：“依儿臣看，定是这汤里有鬼。母妃不要喝了！”蓉贵妃有些嗔怪的道：“你不要乱说。都是你父皇的妃嫔，怎会有如此狠毒的心思？”琼英忙道：“母妃心慈，自然不会害人，可不能保证别人也没这个心思。”卫蓁也道：“正是这话。姑母不是也常与我们说，害人之心不可有，防人之心不可无吗？”蓉贵妃笑道：“本宫自然知道。本宫也请御医看过了，说这汤并无问题。只是每日劳累所致。陈御医是本宫一手提拔的，是可信任的。”卫蓁听罢沉默不语，片刻才道：“还是小心为上。既然这汤喝了不能安神，不喝也罢。”蓉贵妃笑道：“知道了，你们快去罢。”三人虽还是觉得疑心，却无凭据，只得先退了出来。蓉贵妃更衣小睡片刻，便起身梳洗，吃了茶后往慈寿殿去陪太后赏花了。
蓉贵妃心中觉得不安，便快步往慈寿宫内去，一进正殿，见太后正坐在外间长榻上吃茶，蓉贵妃上前行了大礼，太后笑道：“哀家正等着你用早膳呢。”蓉贵妃见太后神色与往常无异，才放下心来，笑道：“今日臣妾来晚了，还请太后恕罪。”太后摆摆手，笑道：“你近些日子劳累了，这些天脸色越发不好了。”说罢令雪萍摆了早膳，二人一同用了膳，歇息了片刻，蓉贵妃服侍太后服了药，太后道：“如今哀家已经无大碍了，还天天吃这药作甚？”蓉贵妃笑道：“御医说这是补药，再吃三副便不必再吃了。”说罢亲自奉了茶来与太后漱口，又陪着说了会儿话，太后道：“你且回去歇着罢。”蓉贵妃笑道：“臣妾倒不累，陪着太后说说话倒好。”太后点点头，道：“太子怎么还没来信啊？”蓉贵妃一听提起太子，心中一沉，却笑着说道：“御医说太后不能劳心伤神，太后偏要事事操劳。”太后笑道：“哀家年纪大了，也没什么好操心的。你是孝顺孩子，又聪明，内宫由你治理哀家很是放心，只是惦记这些孙子孙女们。”蓉贵妃笑道：“太后正是享福的年纪，这些孩子们又孝顺又出息，还有什么可不放心的呢？”太后听了这话，心中自然欢喜，笑道：“这是自然。”蓉贵妃见把话岔开了，便又道：“今天天气好，虽然秋日凉些，倒也舒爽。”太后听罢道：“听你说天气好，倒是想出去逛逛。”蓉贵妃不愿太后在宫内走动，于是笑道：“御医嘱咐太后不易劳累，还是在院子里赏赏花罢。臣妾看太后院中的菊花都开得甚好。”太后笑道：“哀家一入秋就病了，所以也没细心打理。”蓉贵妃笑道：“太后最善于打理菊花，往年打下了好底子，今年自然开得也好。臣妾还想向太后请教一番呢。”太后不由得笑道：“你倒是会讨哀家的欢心。”说罢又道：“你快回去歇着罢。待哀家歇过午觉再来，咱们一同赏花。”
蓉贵妃起身行了礼，便退了出去。待回了玥华殿，稍作歇息，才命玉莲摆了午膳，蓉贵妃只吃了几口燕菜粳米粥，便吃不下了，白莲道：“娘娘总要多吃些。这样身子如何受得了？”蓉贵妃摆手道：“本宫实在没有胃口。”正说着话，只听内侍禀报，琼华琼英及卫蓁前来问安，蓉贵妃忙起身道：“快请进来。”
太子遇伏的消息传到耀灵时，皇帝正在玥华殿与蓉贵妃用膳，听到此消息自然是惊诧又震怒，但更多的还是悲痛，一旁的蓉贵妃强忍着伤心宽解安慰。皇帝先令孙博明请了沈启、卫骞等一众要臣前往崇耀殿商讨缉拿凶徒之事，又对蓉贵妃道：“太子的大丧……”蓉贵妃柔声道：“内宫之事便交给臣妾。”皇帝点点头，起身刚走到门口便停住，转身对蓉贵妃道：“太后的病刚好些，若知道此事必然悲痛伤身，不如先瞒下。”蓉贵妃沉吟片刻，道：“太子薨乃是大事，哪里瞒得住呢？何况又要预备丧礼，宗亲们也要前来致哀，必然要惊动太后。”皇帝道：“能瞒多久是多久罢。即使要说也要说的缓和些，那些内侍说话哪里知道轻重呢？还是孤想想如何回禀是好。”蓉贵妃点点头，又道：“君上所言甚是，先压一压也是好的。”她顿了顿又道：“还有沈氏那边……这年轻轻的突然丧夫，实在是可怜。”皇帝低头叹了一声，道：“劳烦你宽慰她罢。”说罢便摆驾崇耀殿。
蓉贵妃一边如往日一般前往慈寿宫服侍苏太后，一边打点太子大丧之事，但在太后面前一点声色不敢显露。每每太后问起太子之事，蓉贵妃不敢欺骗太后，也不能含糊其辞令太后疑心，只得温语开导劝解，暂解其忧思，
这日因蓉贵妃连日劳累，夜晚又多梦不能安枕，所以起得晚了些，匆匆梳洗更衣，早膳都未用便往慈寿殿去了。刚到宫门口，便见霍玧从慈寿殿出来，于是止住脚步，霍玧见了蓉贵妃上前行礼，蓉贵妃笑道：“你今日来得早。”霍玧颔首道：“儿臣陪着皇祖母说说话，解解烦闷。”蓉贵妃点点头，道：“你倒是有孝心。”霍玧笑道：“只是皇祖母自从抱恙之后，这宫中之事知之甚少。”蓉贵妃听了这话，不由得面色一沉，道：“君上的旨意，还是要记在心里。”霍玧颔首道：“这是自然。”说罢又拱手道：“儿臣先退下了。”
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