所谓保宫，其实和质馆一样，是软禁的牢笼罢了。
不得不承认，卫律在蒲昌沙海的那段疯话，的确也是实话。权力，是多么可怕的东西，它最擅长的，就是无视甚至践踏信任，而以血缘亲情要挟你全力以赴。
南宫阏氏缓慢地站起来，桃儿上前扶住她。她们走向毡帐左侧，那里有一扇小小的窗户。阏氏伸出枯手，掀开帘子，向鄂尔浑河的方向张望。
“先设法令陛下息怒、放走李将军的家人再说吧。如果他的家人有个三长两短，我看，李将军才真是回不去了。”阏氏颤颤巍巍地转过身，意味深长地看着我。
……
单于庭的春天，姗姗来迟。和乌孙一样，早春的意义，对于匈奴来讲，不仅仅是静待原上雪化，或坐观树木发芽。
匈奴人在回味又一个整年带给他们的吉祥与灾难。偶尔，那些眼神灵活、穿戴考究的胡商带来的关于他乡的消息，也会令匈奴人陷入思索。中原遭了蝗灾、发了大水，西域的风沙埋葬了城郭、草原也喂不肥所有的牛羊。原来，苦难的降临，对于任何一片土地上的人们来讲，都无法避免。
“你们看到那颗太白星了吗，它像个黑点，贯穿了太阳，所以中原的皇帝就在战事上吃了大亏。”商人滔滔不绝地贩卖着他从中原得来的一知半解的见识。
“那么我们大匈奴是天上的哪颗星？”围观的人们充满期待地问。
商人被问住了，挠挠头，羞赧而憨厚地笑了一下。
“匈奴在西方的白虎位，位在昴宿。”一个策马经过的汉人停了下来，对大家说。
匈奴人茫然地望着这个汉人，他们其实听不明白这略显深奥的答案。但他们立刻意识到，回答他们的，是大单于跟前的红人——李绪。他们纷纷俯下身子，向李绪行礼。
李绪和气地笑笑。他习惯了王庭上下对他的礼遇。他本是大汉的塞外都尉，在一次匈奴人的劫掠中战败投降后，一直帮且鞮侯单于训练亲兵。且鞮侯的母亲非常喜爱这个寡言但机灵的年青人，每逢王室的宴席，总会记得让孙子狐鹿姑去叫上李绪。
匈奴人告诉他，单于庭又来了一位李姓汉将时，李绪并没有立刻去探个究竟。苏武的宁死不降与常惠的敬而远之，早已给过他教训。他冷静下来，从记忆深处翻捡起那些中原的礼教伦常。他明白他们对他的蔑视，虽然他只是被一种本能的亲近感所驱使，希望与他们说几句汉话。
倒是和卫律打交道时，李绪感到别样的松弛。卫律会告诉他一些中原王朝后来发生的事，但并无褒贬的色彩。这种自然的浅淡的叙述，使李绪觉得，卫律才能令他真正忘却叛臣的身份。
有一次，俩人正喝着酒，卫律忽然想起了什么，对李绪道：“我见那李陵将军整日郁郁寡欢，你何不邀请他与你一同为大单于训练军士？你们都是汉将，于这兵马之事定也志趣相投。”
李绪迟疑不语。
卫律没有再继续这话题，但他的建议，确实触动了李绪。
李绪向且鞮侯单于说出了自己的想法。单于道：“如你能说服李陵真正为我大匈奴效力，我便封他为右校王。”
李绪揣着这个随时可以兑现的封赏，数次徘徊在鄂尔浑河边。即便他看到李陵带着安归这个楼兰王子引弓骑射，即便他发现木兰居次的参与也并未受到李陵的排斥，他仍然不敢上前，不敢迎着李陵的马首自我介绍：“李将军，在下李绪，也是汉人……”
李绪的行为令我惶惑不安。桃儿眼看就要随着南宫阏氏启程回中原，而不久之后，乌兰夫人与我也将归去乌孙。
我仿佛看见一些事情，将不可避免地发生，而在这团纷杂中，是无力被困的李陵。
老天作证，我是多么想看到他平安归汉。
就在此时，楼兰王子安归找到了我。
“冯夫人，我要告诉你一个密谋。”
这个密谋，就像冰雪之下的草地，马上就要露出来了。
他这样说着，脸上有一种奇怪的沉醉之色，仿佛准备享受即将到来的巨大的快感。
“冯嫽，醴浆要一口一口地喝，救人要一步一步地走。你可知道，大汉的将军出征前，要将父母妻儿送至未央宫的保宫居住，这是孝景皇帝就立下的规矩。李将军出战浚稽山之前，母亲与妻儿，都已被陛下诏入保宫了。”
我仿佛听到内心深处的一声叹息。
“我的母亲曾是陛下的乳母，而我又顶替了南宫公主来到胡虏之地和亲，希望陛下于家事于国事，都能给我几分薄面，听我为李将军说几句话。”
阏氏的眼皮耷拉下来，声音低缓，却没有迟滞：“我的话也写在了那羊皮上，如果我死在半路上，桃儿就拿着羊皮书，去请见陛下吧。前朝有缇萦救父，这到了紧要关头，还是得自家孩子出力，莫教那些趋炎附势的小人，再往陛下的胸口火上浇油。”
“叔父处处受到匈奴军卒的监视，举步维艰，不便前来，桃儿在此替叔父、也替李氏一门，谢过南宫阏氏！”
我又何尝不是？
“南宫阏氏，容奴婢心智愚钝，多嘴一问，纵然陛下仁慈不究，但大单于不放人，李将军和苏使，也还是归汉无望。”我惴惴道。
阏氏吃力地挥手示意，令仆从为我端来暖身的奶酒。
然而，防线的垮塌，在生命的旅程临近结束时发生了。
她的梦揭露了她的内心。她背叛了她曾经对军臣单于许下的誓言。她过了多年看淡世事的镇定日子，却忽然在听到死神的脚步时乱了方寸。
南宫阏氏被缠梦困扰了几日后，且鞮侯单于忽然派人上山来。那人说，在正月祭祖的仪式中，王庭的萨满巫师忽然仿佛被死去的军臣单于附体，并带来了他的旨意——胡马北依，汉燕南飞，请放南宫阏氏归去吧。
桃儿冲着阏氏“咚”地一声磕了个响头，然后直起上半身，探寻地看着我。
探寻中带着欣喜。她知觉到了一丝希望。
她话音未落，桃儿已噗通一声跪了下来。
南宫阏氏颤抖着双手掏出一张羊皮，交给桃儿，对我道：“冯嫽，我看得出来，你能以大汉公主近侍的身份陪匈奴公主回来省亲，在乌孙自然已不是等闲仆从。我相信，你若同意桃儿送我去长安，解忧公主不会怪罪于你，那乌兰夫人更不会多说什么。”
在这种如幻如真的气氛里，阏氏用平静的声音道：“冯嫽，新年开始后的夜里，我经常做同样的梦。我拉着军臣单于的袍袖乞求他，让我回长安。”
阏氏说，起初，她为这样的梦感到羞怒。在清醒的时光里，她早已认定自己的生命如同一条溪流，融入了军臣单于的大河中。她像一名汉人的妻子那样守节，又像一名匈奴人的妻子那样砥砺，她的独特的忠贞和坚韧，以及匈奴王室成员的身份，令她在这一言难尽的乱世之中，活得孤独，却自由。
“孩子，你不要笑话我。我就是想回家。只有长安的春天才真实，才让我相信，才让我不觉得恐惧。让我去到长安的春天里吧！八水如练，莺歌燕舞，榆柏成荫，竹篱疏影。”
我抬起头，望着阏氏的眼睛。我想起细君公主与苓儿。长安与广陵，是心上的烙印，更是骸骨的归宿。而许多个春花秋月、夏蝉冬雪后，我的心与身的归宿，又会在哪里？
“孩子，单于庭的雪开始化了吗？我怕是熬不到金露梅与紫鸢尾开花的时候了。我今天请你过来，是问你要一个人。”阏氏道。
阏氏百感交集。军臣单于再一次解救了她，正如几十年前在明知她是大汉送来的假公主时、仍力排众议娶了她。
“孩子，你不会理解我们老人对于死亡的恐惧，那种将要去到一个陌生凄冷之境的恐惧。萨满说，我会得到昆仑神的护佑，可昆仑神是什么样子，天国是什么样子，那里是否有我的丈夫军臣单于，以及我那可怜的儿子，我忽然之间不敢相信。”
阏氏的脸从帷帐的阴影里探出来。那是一幅污秽重重的破旧锦帐，多年前想必也是令匈奴人惊叹的汉家好物什。现在，它和阏氏的面容一样褪去了荣华颜色。
都说老人若是挪过了冬至，便还能借着日渐凝聚的阳气活上一阵。然而此刻，南宫阏氏的气色却和我数月前刚见到她时迥然不同。她的眼睛里不再有丰沛的粼粼波光，只剩下两点隐约的烛火。
奴仆偶尔进出大帐时带入的寒风，溜过我的身侧，像颀长到令人恐惧的臂膀，直奔阏氏而去，似乎想裹挟她孱弱老迈的身躯，往帐外拖曳。
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