颜宁伸出手来摸摸她的头，颜安瞧着她，原以为自己睡不着，没想到不知不觉中便睡了过去。
按着王家村的算法，颜安今年才十一岁，还不够格，可按着金陵的算法，小孩儿生下来便是一岁，过了年又长一岁，那么颜安今年已经十三岁了，自是够了，颜宁也自十四岁，改成了十五岁。
经由衙差们细细侦察过全村后，这宽敞的马车自王家村拉走了四个适龄的女孩，颜宁、颜安和王叔的大女儿，她十月九日出生，便叫九儿，十七岁，发育良好，身姿丰盈，长的像王叔，浓眉大眼，很是英气，她对颜安充满了敌意，便看颜宁也不顺眼，昂着鼻孔、抱着胳膊坐在车里，只当看不见她们。
另一个女孩儿名叫四丫儿，穿的很是破烂，黑黑瘦瘦的显得有些营养不良，头发枯黄，胆战心惊的缩在马车里，吓的仿佛随时都会哭出来。
颜安身上盖着刚浆洗过、笔挺干净的被子，听着女孩子们低声叽叽喳喳的说话声，忍不住悄悄的把手伸出了被窝，握住了身边姐姐温暖柔软的手。
“快睡吧。”颜宁翻了个身，看着她道，明亮的眼睛在黑暗里也闪烁着柔和的波光。
“姐……”颜安还来不及说话，就有那婆子过来呵斥着让她们安静睡觉，屋里叽叽喳喳的声音一下子全消失了，颜安便闭上了嘴，只看着颜宁。
后宫妃子们尽皆出身大家，身份尊贵，自小养尊处优。甘愿入宫同伺一人本就是因家族之故，自是无所不做，一个个像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你，偏还有个皇帝在里面搅风搅雨，一日宠了这个，改日便爱了那个，整个后宫仿若钻满了泥鳅的泥潭一般，永无宁日，前朝后宫佳丽三千，怀胎生子者近百，然没有一名皇子能成功长大到成年，均半路夭折了，可见其混乱。
本朝的先祖皇帝推翻了前朝的统治后，自是为了不重蹈覆辙而殚精竭虑，最终定下了自民间采选秀女的决议。
一旦采选令下，民间采选期间不得婚嫁，取耕读之家良家女十二岁到十八岁者，而家中长辈亲族为官者一律不纳。
这马车碌碌的又路过了三个村子，车上又多出了几个女孩儿，待到了县城里，已经是天黑了，这马车上的十多个女孩儿便陆续下了车，住到了安排好的大通铺里。
晚饭倒还可以，有荤有素，饥肠辘辘之下，女孩子们不一会儿便扫荡一空，然后在婆子们的安排下，安寝了。
采选的时间比林太太预估的要早些。待到谷雨过后，各地方的地方官集体放出了采选的消息，派遣衙差到各个镇子上、村子里敲锣打鼓的宣布皇令，严禁婚嫁。
五天后，便有那宽大的马车经过了王家村，颜宁拜别了夕烟她们和族中之人，背着个小包袱带着颜安坐上了马车，林婶子她们也早早的收拾好了行礼，待颜宁一走，便要回林府去了。
“太太是二月二龙抬头的时候得到的消息，一得了信儿，便忙让我们出发了，”夕烟道，“听说是正月里宫里的宴会上，诸位辅政大臣、王爷们、皇族宗老们联名上书，皇上方才应下的。”
前朝宦官专政，外戚弄权，沆瀣一气，弄的整个朝堂乌烟瘴气，当时的皇帝上位时便名不正言不顺，又长于内廷小妇之手，心术不正，并不会些帝王手段，只惯爱耍弄小巧，不去大刀阔斧的整肃朝堂，反倒通过后宫妃子之间的勾心斗角来掌控朝堂。
之前颜宁因着准备上路，路上不用的东西大多已经打包起来，只等着要走的时候便给族长家送去，这下自然是走不成了，她便索性卖族长个好，将采选的消息透漏了出去，王家村女孩儿没多少，男孩儿却遍地都是，原本婚嫁大多是在八月秋收、征税之后进行，现下里若是有那有合适的人家，倒不如立时便娶了，免得耽误。
一时之间，王家村很是热闹，春耕本就繁忙，婚礼办的虽不隆重，可架不住一个月里的好日子就那么几天，场次就多，村子里披红挂绿、敲锣打鼓的，笑闹不断。
颜宁家里没有田地，故而并不需要春耕，孩子们虽小，但春耕秋收之时也是要下地干活的，学堂便一时停了。除了那匹马和猫，也没什么家畜，一时间反倒被衬托的有些清冷起来，颜宁确定了采选之事后，也不用再继续把自己关在家里，无事之时，便领着颜安和夕烟，在林叔的陪伴下去了野外踏踏青，放放风筝，采采蘑菇，去镇子上赶赶集，买些新鲜的、好玩的，又去县城里闲逛，买了几盆花花草草、布匹首饰的回来，这短短的一个月时间，是颜宁自出生以来最自由的一段时间。
“为了不耽误农耕，太太估计待小满过后才会公告天下进行采选，安排采选的官员和算人下地方来确定名单，然花鸟使应是早早的就出发了。”
颜宁心中大定，不禁喜笑颜开，忙问夕烟是否住下，得到满意的回答后，便欢欢喜喜的安排林婶子去帮夕烟收拾房间，并一定要夕烟今天晚上留下来陪她一起睡一晚才行。
夕烟做为林府的家生子，也要为家里的主子守孝三年，故而七岁从来到颜宁身边贴身服侍，直到去年满了十八岁才离开颜宁，配了个小管事，她和丈夫两个一路风尘仆仆、起早贪黑的赶来，生怕错过了颜宁，万幸在颜宁启程的前几日赶到了。
夕烟匆匆的给颜宁行了个礼，被颜宁亲热的扶着胳臂拉了起来，待到她休整好了之后，已是进晚膳的时辰了，颜宁便拉着她一同坐到了桌子前进餐。
颜宁和夕烟自小一起吃住，寸步不离，比和颜安的关系更亲近的多，私下里并不拘束，也没什么食不言寝不语的规矩，两个人亲热的坐在一块儿，交流了些近日里的生活，方才提到采选的事情。
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