但知县苦苦挽留下，苍耳无奈，与猴子一起留下吃了顿宴席。
他自以为是拿了赏钱一了百了，谁知是树大招风，项羽摆下了鸿门宴，屠户开了猪栅栏！
大喜之下，他召来苍耳：“先生既有才，何不留下来开馆悬壶济世？这是一百两黄金，不成谢意。”
被苍耳谢绝：“一介布衣而已，做不得救人命的大夫，能在外混个温饱，足矣。这黄金我只要一两，其余九十九两，大人拿去赈灾，以救万民，就当是赏我一百两了。”
苍耳对此不闻不问，也懒得整出一副忧国忧民的面孔。这世上最不缺的，可不就是死人？没人救得了所有人。什么样的世道，就当什么样的人。
到了几户聚居而为一村的小地方，闯入了一对夫妻家里，两人似乎对官府之人已经麻木，面色绝望而带着股病态的冷漠：“回大人话，您上次指要上供的异兽小民日夜照顾，不敢有丝毫怠慢，那对爹娘可不曾瘦了半分…………”
苍耳凝神望去，室内有一处本是床的地方，现在棉被还在，但已经流满了粪水、碎菜叶、骨头残渣等秽物，两只像狗又像猪的玩意儿一只金毛银背，一只银毛金背，正津津有味地咀嚼一条带着五根手指的胳膊残骸。
喂养狰狞兽房间的角落里，半具枯槁的尸体，脖子上还半砍进去柄菜刀，内脏已不翼而飞，肋骨往下直到肉多的大腿，满是撕扯啃咬的痕迹。
取下狰兽侧腿肉后，苍耳连夜赶制出药包，知县大人撤掉香炉，拿金缕线细细织成香囊也似的小玩意儿，裹住药包日夜嗅闻。
只一天，就无需在疮疡处敷薄荷生姜粉以镇痛，第二天，随着阵清凉的感觉，曾经烂到骨头的地方竟然渗出了乌黑的血水，而伤口也开始愈合，知县几乎喜极而泣，事关传宗接代，快乐之源，而今这块心病终于落下，如何不让他欣喜若狂？
狰乃古书上记载的异兽，据传，雄兽唤作狰，雌兽唤作狞，二兽合而为一体，则为“狰狞”是也，但此兽世间少有，而当狰兽找寻不到配偶之时，则可暂时化为狞兽，自行产下幼崽。古书中说：“寻狰一只，剜其侧股肉，风干磨粉，服之褪毒，可九年不问男女事。”
谁料知县听此却是大为安定：“无妨，本县物产奇多，几日前还有人寻到过“狰狞兽”一对，也罢，我叫一众兵丁护送先生前去剜肉便是。”
大人动动嘴，可苦了一众兵丁，大半夜下雪的天儿，被人拽下床护送着一人一猴出城。
“那是…………”
男人像是抽多了烟土，还未从睡梦中醒来的神色：“那是家父，反正也时日无多了，还浪费粮食，能喂肉给这两只贡品也算是他的福气…………”
“滚！娘的，以为大爷半夜出来是散心的？”
“城里是给你们这帮贱民去的？染了瘟疫咋办？”
这下知县急了：“所需何物？蟾蜍皮？无根水？还是夫妻蟋蟀？亦或是金蛇褪？”
“且听我慢言。”苍耳不慌不忙：“但凡是此等恶疾，必是男女之间不检点所致，我所备好的药，只能治理好溃烂的部分，内里那股子病灶，却需要一块狰肉才得去除。”
“我们爷俩已经几天没吃东西了…………”
“求求官老爷，我饿…………我渴…………”尸体相互枕藉，上方的幸存者一边绝望地等待死亡，一边抓取着所有可能活下去的希望。
而兵勇也不含糊，谁敢拿脏手伸过来，没二话，直接就是一刀劈下去。死尸与活人哭号散开，脏污的血在雪地里氤氲开，有如在惨烈的战争中杀出了一片血路。
城门不敢大开，只敢在侧门露出一道缝隙，十几号人鬼鬼祟祟出城而去，饶是如此，依旧被城外黑乎乎一片难民所包围。
难民中一半都躺在地上失去了呼吸，剩下一半则借其尸体隔离下方厚厚的雪层，上方的冷冽寒风则是无法抵御的。无数黑峻峻、细得跟猫似的胳膊伸向打着火把的一行人，像是在夹道欢迎：“大人行行好，放我们进城吧…………”
当晚，一人一猴又准时到了知县大人床边儿，年轻人掏出事先备好的山荷卷，里面掺杂了数不清的野草奇花怪虫诸如此类的碎末，一股冷香幽幽在屋内散开，沁人心肺。
知县：“敢问是外敷还是内服？又是一顿头还是分成几段？”
苍耳道：“回大人，只需将此物挂在床边儿，闻此气味，不消三日，恶疮必除，只是…………只是眼下还缺一味药引子。”
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