回到杏花居,两人一言不发地走到楼上,而后,刘姑娘命小二把门关上:近几日准备过年,歇业打烊。
“说说情况。”
进了刘姑娘的闺房,刘姑娘为朱鸿脱掉貂裘,挂在衣架上:“昨天,蓟州军彻底被搞垮了,半数将领被捕,大部分军人流放。空缺的将领由皇帝在建康的亲信补上,士兵中原蓟州兵只剩不到一成。”
“唉。”朱鸿不自觉地轻叹一声,刚才遇到的老兵空想必就是那仅存的一成。
“那陈宇呢?”朱鸿坐在席上。
“陈宇被捕,现蓟州总兵之位由原大同副总兵王岳接替。”刘姑娘在自己的案子上为朱鸿泡茶。
“王岳?无名之辈。”朱鸿轻轻摇头。刘姑娘把茶泡好,送到朱鸿的案上。
“那燕王呢?”朱鸿举起茶杯,轻抿了一口。
“燕王现被关押于蓟州监狱,三日后启程押往建康。”
半个时辰过后,朱鸿从杏花居出来,黑色的身影渐渐消失在漫天大雪中。
朱鸿一个人绕开了原本繁华的燕京城中心,穿过百转千回的弄堂小道,走进了一家毫不起眼(或者说太起眼)的破乱小屋中。屋内十分狭小,大概看得出来是个饭馆,屋内只有两张油腻的桌子,灶台也在前台,被熏得污黑。
“吴大伯,做两个好菜,再来瓶家酿,打包带走。”朱鸿整了整貂裘,坐在一张条凳上。当时虽然胡人的凳子已经引入魏国,可皇室贵族仍然坚持席地而坐的正统,但百姓家已经流行坐凳子了。
“哦?小朱啊,怎么回来了?”从里屋传来一个颤颤巍巍的声音,而后出来一个老头,人很精神。
“呵,这两天公务在身,不能多言。”朱鸿转而说,“大伯真是越活越精神啊!”
“哈哈!”老人爽朗地大笑:“小朱真的越来越会说话了啊?染了不少坏毛病!”
而后两个人又爽朗地大笑起来。
“小朱这是要去见姑娘?还特地让我露两手。”吴大伯调戏道。
“哪是?上级命令让我好好招待客人,我才上你这儿求助。”
“那好办,让我好好露一手!”吴大伯听完,撸起袖子就进了后厨,拿出食材自行准备去了。
半个时辰过后,朱鸿拿着食盒离开了小饭馆。老人坐在条凳上,用手臂抹去额头的汗:“这小子,这一次又不知什么时候才能回来。”
灶台的余火映射出老人不再年轻的脸,他轻叹一声,呷了一口酒。
已经日暮西山,大雪却一点也没消退。向着铁青天空中的一轮残日,朱鸿一人在雪白的燕京城内踽踽独行。
夜色刚刚在天空占据主场,朱鸿到了城西荒凉的蓟州监狱。由于燕王的存在,这里的守卫史无前例的森严:十步一人,有五个巡逻组,无数火炬把监狱照得如同黑夜中的日出一般辉煌。
朱鸿抱着食盒藏匿于一个离监狱不远的草丛之中。
“唔,一帮新兵蛋子。”他经过仔细观察后得出这么一个结论。新兵蛋子有一个优点:实在,负责。所以各个新人都睁大眼睛,唯恐除了一点差错。可新兵蛋子有这么一个缺点:过于实在。朱鸿观察,这里一个时辰换一次岗,而一个人的注意力不能坚持长达一个时辰,大多数人半个时辰就会有一丝松懈。而老兵不会这样,老兵会有计划地分派自己的注意力,放松的时间尽量和别人穿插开来。不幸的是这些都是新手,那......就没什么可说的了。朱鸿观察他们的精神状态,才刚刚换岗,只能等半个时辰后再动手。
期间,巡逻组有五次走过朱鸿藏身的草丛,可都没有扒开草丛看一看。这里是最佳的藏身位置,从小混迹燕京的朱鸿深谙这一点,从前的巡逻总会扒开草丛仔细查看。而现在,巡逻已经成为一种形式。
至于火光,由着它自生自灭吧,反正没人给火炬添柴,等半个时辰后火炬肯定失去了防卫的作用。
半个时辰后,朱鸿穿上了守卫长的制服。真正的守卫们早已哈欠连天,加之火光昏暗,守卫看不清面容,就让朱鸿进了监狱的大门。
不过,说朱鸿是潜入,我真没看出来。
监牢内分地上两层地下两层,上层关押普通犯人,地下负责储藏物品和关押重刑犯。燕王就关在最底层,由专人看守。
“我要见燕王。”朱鸿向燕王看守说。
“腰牌。”守卫只是简单地说了两个字。
“在这里。”朱鸿掏出自己的腰牌,而后,守卫打开了燕王牢房的外门,而后经过一段廊道,又打开了牢房真正的门,才退去。
燕王的牢房环境也不算恶劣。毕竟皇帝是要用燕王杀鸡儆猴的,如果鸡先莫名其妙地死了,养鸡的人也要倒霉的。对他太好,要被言官骂;对他不好,燕王要是死了典狱长也得倒霉.......所以典狱长对燕王一直是敬而远之的态度。只求把这位大哥好好送走,自己好放肆快活去。
燕王穿着一身干净(对比而言)的囚服,牢内也要暖和得多,可这对一个王爷而言,依然是莫大的屈辱。
“被看穿了!”朱鸿心中暗叫不好,可老兵只是微微把头低下,成为寒风中伫立的石像。
朱鸿头也不回地走了,同刘姑娘一起。引得一干人等无比羡慕。
“刘姑娘,大冷天的,难道是特地来看望军爷的?”众人哄笑一堂。
众人齐刷刷地回头,只见刘姑娘身披白色披风,鹅蛋小脸在北风中微红。听到众人粗俗的话语,刘姑娘不自觉低下了头,脸适时地更加泛红:“军爷,我就是来找自家亲戚的。”
“自家亲戚?莫非是......”
“该死,这小子还真是刘姑娘的大哥!他以后万一在刘姑娘面前说我坏话怎么办?”众士兵心想。
“放行!”一个领头士兵招呼道,几个人便给朱鸿开出了一条路。
朱鸿就这样进了城,不算顺利也算安全。不过,在他穿过城门时,有一孤独的老兵,手拄着剑低着头,微微瞟了他一眼,目光如利剑一般把朱鸿刺穿。
“嘿,还跟爷刷贫嘴!不知道燕京城已经禁止私人买卖了吗?”军爷趾高气昂道。
“哪敢,我就是来串亲戚的。就是城内的杏花居。”
“呦,哥几个,听到了吗?这小子说他跟杏花居的小老板娘是亲戚!”士兵回头,对着后面几位士兵说,引发众人狂笑。
“大哥!”刘姑娘踮起脚尖,目光跳过几个士兵,极力地向朱鸿挥手。弄得几位士兵一愣。
......
“几位军爷,麻烦让一下~”从几个五大三粗的大老爷们中传出一个青翠欲滴的声音。
“这声音,莫非是刘姑娘!”一个士兵反应过来,可惜另一个人已经抢先一步。
“看你穿得不错,应该是城中某户大户人家,可我从没见过你。快说,你是谁?”
“军爷,小的就是做生意的嘛,哪敢是什么大户人家?”朱鸿一副谄笑。
“小子,你要真和刘姑娘是亲戚,就把她叫来,让爷几个饱饱眼福!”笑声有些平息,一个士兵喘过气来对朱鸿调戏。转而又引发一阵狂笑。
“老李,你这不是赶鸭子上架吗?”
朱鸿看明白了,这几个找事的根本不是正规的蓟州军,而是从各地调来的兵油子,乌合之众。不一会,本来冷清的城门口聚满了看热闹的人,已经足够发动一场暴乱了。
“哈哈,这人是来搞笑的吗?”
“就他这怂样,还跟刘姑娘是亲戚?”.
数日后,燕京城门前。
铁青色的天空中飘扬着鹅毛大雪,强劲的风如同有生命一般狂野又原始地吹着数仞高的城墙。朱鸿快马加鞭,数日从长沙赶到了燕京。他拍了拍黑色貂裘上沾的雪水,孤身牵着马走到城门口。
“站住,你是干什么的?”在城门口,一个五大三粗的士兵拦住了朱鸿的去路。
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