离开南唐二陵，杨文聪和李褓之缓步向东行走，一边闲聊，一边让马儿吃些鲜草。大约走了一个时辰，来到宏觉禅寺的山门。
宏觉寺建于梁朝天监二年，原名佛窟寺。唐代法融禅师在此讲经说法，创立“牛头禅”。宏觉寺遂成为“牛头禅”的祖庭，香火旺盛。杨文聪为寺里画过佛像，跟寺里的方丈很熟，来牛首山作画大都住在寺里。他让僧人备好两间客房。二人将马拴在客房门前，离开宏觉寺，信步朝南面的祖堂村走去。
傍晚时分，杨文聪和李褓之来到公西铖的家门前。这所宅院看起来比库司坊的那所老宅要小一些，位于祖堂村的北头，离祖堂寺约有一里远。背后是祖堂山，门前是一片宽阔的水塘。宅子的主人是一位富商，与公西铖交好多年。他全家住在南京城里。“公揭”事件发生后，公西铖便租下这所宅院，搬过来临时居住。
见二人到来，公西铖非常高兴。他面色红润，谈吐得体，儒雅依旧，似乎没有受到“公揭”事件多少影响。小坐一会儿，他便吩咐家人开宴。席上仅有四人，二主二宾。除了公西铖，公西天淦也入席作陪。
自从检帝七年六月在天柱山最后一次见公西天淦，李褓之已有六年未再见过他。他今年虚岁二十一，显得风度翩翩，英气逼人，少年老成。长相酷似秋燕。面容和善，未言先笑，笑若暖春，颇具乃父之风。见到李褓之他便口喊姐夫，异常热情。
李褓之有些纳闷，他与秋燕成婚，公西一家并不知情。
席间，公西铖与杨文聪谈论诗词，评点戏曲，从不涉及复社、朝政、家事。公西天淦则主要跟李褓之谈论母亲和姐姐。
“母亲和姐姐前年离开桐城，我一直在寻找。可巧上个月陈龙先生来家中小坐，闲聊中才知道她们都在栖霞山。”公西天淦给李褓之续上茶水，“真是咫尺千里、不得相见。我准备过几天就去看望母亲、姐姐和小外甥。”
由于都瑛儿搬家就是为了躲避公西铖，因此，李褓之尽量不让外人知道宝华山的家。去年四月邀请杨文聪、吴应箕和方以智三人来家里喝樱樱的满月酒，也是事先征得了母亲的同意。吴、方二人与公西铖势同水火，没有往来。杨文聪并不知道都瑛儿与公西铖的关系，他以为公西铖之所以认识李褓之，是因为公西长鉥是李褓之师叔的缘由。
对于杨文聪无意间透露了都瑛儿的行踪，李褓之并不生气。他也一直处于矛盾之中。一方面，都瑛儿讨厌公西铖，不想与公西家族联系。但另外一方面，她又非常想念公西天淦，常常暗自流泪。小淦是她与公西铖生活了十几年唯一生育的孩子，天资聪颖，外形俊朗，人人夸赞。不仅公西铖喜爱，她自己更是疼爱有加，哪里可能离去后就不再见自己的儿子哩。虽然都瑛儿割舍不下儿子，但她还是任由小淦自己选择。小淦毫不犹豫地选择了父亲。公西铖几乎将全部的心血都倾注在了这个儿子身上。长子公西濮可谓文武双全，但天性阴沉，拒人千里，难以聚拢人气，想成就一番大业怕是不容易。次子公西濠有万夫不当之勇，但仅仅是一介武夫而已，也难成大事。三子公西天淦则不同，几乎遗传了公西家族所有的优点，文采飞扬，武功超群，交游广泛，人气极高。罡决子来桐城老宅勘验风水时，为公西天淦相过面，说此子有王侯之貌。公西铖便将成就家族大业的希望寄托在了幼子的身上。他把公西家族一切负面的东西，特别是与阉党、东林党、复社的瓜葛，都揽在自己的身上，让小淦超然于家族之外，尽可能地结交朋友，凝聚势力。
李褓之笑着对小淦说道：“那是最好。母亲和秋燕都很挂念你。”
公西铖似乎没有听到李褓之和公西天淦的谈话，只顾跟杨文聪说话，从不插入公西天淦和李褓之的交谈。六年前在天柱山他热情邀请李褓之到桐城府上做客，但李褓之却不辞而别。两年前在史府他又热情邀请李褓之到库司坊府上观戏，两年来李褓之也就只来过一次，还是杨文聪多次邀请才来的。公西铖知道，要想结交李褓之这样孤傲独行的武林豪侠，他的那一套经验已经失效。只能将此事交给小淦，并充分利用杨文聪这个媒介。
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宴席散后，公西铖陪着杨文聪和李褓之来到二进院内。戏台是临时用木头搭建的，场院不大，可容纳百人。但今晚观戏的却不到五十人。除了几个祖堂村的里正、老者，主要是公西府的家人。
供四人观戏的小圆桌依旧是靠近戏台，并与别的桌子保持较远的距离。杨文聪居中坐下，左右首分别是公西铖和李褓之。李褓之的右首还空着一张椅子，许是留给公西天淦的。
器乐奏响，戏曲开场。杨文聪和公西铖很快便深入戏中，不再说话。
李褓之的记忆力惊人。两年前观看《春灯谜》，公西家班当时上场的演员，虽然妆容各异，但他还是能够分得清楚，记得下来。今晚的新曲《燕子笺》，这些演员分任的行当都已经调换，但他仍然能够看出他们前年在《春灯谜》中扮演何等角色。
扮演华行云的青衣，在此前的《春灯谜》中未曾登过台，是一个新演员。她约摸十六七岁，身形窈窕，凸凹有致，扮相俊美。虽然是唐代歌妓身份，但剧作者为她裁定的服饰和妆容却端庄、淡雅、淑静。一出场，便让人眼前一亮。她轻启朱唇，如黄鹂鸣柳，似凤凰歌桐。大段的昆曲唱词，百折千回，优美动听。
杨文聪深深地为她的唱功所打动，一边打着节拍，一边轻轻地摇晃上身，像是喃喃自语，又像是在问话，“是玉宛香，一定是玉宛香。”
他这么重复着说了几遍。李褓之转头看看杨文聪，发现他也在转头看公西铖。那公西铖微闭二目，和着台上的节拍轻轻地摇动双肩，嘴里还念念有声。他已经完全沉醉于其中，没有听到杨文聪的问话。
李褓之定睛细看这位青衣，见她两颊圆润，双眸清澈，鼻尖微凸。这一点倒是像六岁时的李袖香。三岁时的李襟香在他的印象中实在过于模糊，无法跟十七岁的成人作比对。
他这么看了许久，戏已经进入尾声。那书生霍都梁已经讨回被鲜于佶盗走的状元头衔，正准备迎娶旧时的情人华行云。
散戏之后，杨文聪赞不绝口，“《燕子笺》比《春灯谜》更上一层。《春》曲注重场面，精心搭建，热闹喜庆，市井中人尤为爱看。《燕》曲则注重词句，唱工明显大增，曲调上乘，唱腔婉约，既适于士人观赏，也适合百姓传唱。此曲若是公开推演，必将轰动南都，人人争相传唱。”
他转头问公西铖：“那扮演华行云的可是玉宛香？”
“正是。”公西铖答道。
“先生将她雪藏了多年，今日为何舍得放出来？”杨文聪笑着打趣。
“《燕子笺》一曲，重在唱工，戏份很重，非玉宛香，家班之中无人可以胜任。”公西铖捋须说道。
“不愧是‘歌魁’，唱功果然了得。兼之身段优美，扮相俊俏，双眼勾魂。不知我那两个小兄弟看了，该怎样愁断情肠……”杨文聪说完，自个儿笑了起来。
“哪二位兄弟？”公西铖饶有兴趣地问道。
“就是那户部尚书的三公子侯朝宗，还有前南京右都御史的四公子陈贞慧。”
公西铖哈哈一笑，似乎不介意这二人曾经是《公揭》的主谋。
杨文聪和李褓之告辞时，公西天淦赶过来，执意将他们送到一里外的宏觉寺，还带着两个仆人，一前一后打着灯笼。
第二天一大早，二人离开宏觉寺。走到祖堂山与牛首山交界处的一条山谷时，杨文聪骑在马上，手指山谷一带说道：“这两年在这一带作画，我在这条山谷里碰到过两回奇怪的事儿。我看到一队僧兵从此开过，约摸五百人，穿着僧衣，但未穿僧鞋，头顶也没有戒疤。他们像僧人又像是士兵，好像是在训练。”
“是宏觉寺的僧人么？”李褓之问道。
“不是。宏觉寺大约只有两百名僧人，青年僧人不到一百，没有这么多。”杨文聪皱着眉头，“我问过寺里的人，他们要么说不知道，要么避而不谈。”
李褓之说道：“此事有些蹊跷。”
杨文聪看看李褓之，“更为蹊跷的是，有一次我看到队伍后面跟着一位骑马的青年将军，他一身盔甲，看起来很像是公西先生的三公子。”
“你说是公西天淦？”
杨文聪点点头，“我应该没有看错。”
杨文聪自言自语道：“他当时就站在这面残墙下，说了一句‘国破之时，各奔东西’。”
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“南唐的灭国，莫非也是跟后主猜忌心过重有关？”李褓之问道。
“有很大的关联。”杨文聪望着荒草中的陵墓，面带惋惜之情，“赵匡胤、赵匡义兄弟率军进攻南唐时，南唐齐王李景达奉命带兵抵抗。然而，后主对自己的弟弟不放心，又任命陈觉为监军使，监视齐王。这陈觉素来就嫉贤妒能，志大才疏，只会哄后主欢心。韩熙载坚决反对重用陈觉。但后主不听，结果陈觉乱军，唐军惨败，割让淮南十四州，国力大衰，最终被灭国。”
“陈龙兄来此作画，莫不是也想寄托某种情思吧？”李褓之笑着问道。
“可方以智却坚持认定他是一位明君，多次跟我说，他准备以身相许、以命相托，不负君望。哎……”李褓之叹口气。
“以智老弟赴京上任已过半年，不知那永王讲读的官位坐得如何。”杨文聪话锋一转，突然对李褓之说道，“袁桓被杀后，公西先生也曾经来此凭吊过，他当时说了一句话，颇费思量。不知是说旧时的南唐，还是暗指当下。”
李褓之望着一脸疑惑而又惆怅的杨文聪，觉得他并没有专心于作画、云游，而是难以放下家国情怀，越来越关心朝廷之事。
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李褓之已经见过“秦淮八艳”中的六人，只剩下陈圆圆和玉宛香了。顾横波是那日由杨文聪和郑妥娘做东为方以智饯行时见到的。她年纪与郑妥娘和柳如是相近，比李襟香大了五岁。因此，李褓之已经排除了这三人是小香香的可能。董小宛主动向李褓之介绍了自己的身世。她十三岁时父亲病故，十五岁时离开苏州老家来南京卖艺，母亲白氏于去年亡故。她自然不是小香香。卞玉京和寇白门始终不愿意讲自己的身世。杨文聪曾经委托郑妥娘向二人打听过。其实，二人不是不愿意讲，而是讲不清。二人都是很小时被人送到秣陵教坊学艺，懂事以后就再也没有见过一个家人，无从知晓自己的来历。李褓之只能暂且把二人当做验证的对象，既不能确认，也不敢抛下。
九月的江南，秋高气爽，气候宜人。江水清澈见底，山色层次分明，正是静心作画的好时机。李褓之在栖霞山下租到一处宅院，三间正堂，六间厢房，将岳母和秋燕母子接来居住，与杨文聪做了邻居。都瑛儿和秋燕都喜欢作画，正好方便她们向杨文聪请教。一岁半的李闻樱走路正欢，与杨文聪的两个孙子年纪相差不大，整天在一起玩耍。李褓之让两个徒弟吴孟培和杨栖岭从杨家搬到自己家里居住。自己不在时，秋燕也可以指导他们练功。吴应箕很是高兴，专门从贵溪县老家带来两名家仆，负责操持李家的杂务。李家的小院一时间增加到了八口人，好不热闹。
“何止是我。留都来此凭吊的官宦、士子多了，哪一个不是名为吊古、实则讽今。”杨文聪指着陵墓前的残壁说道，“十一年前，袁桓被杀时，这块残壁上题满了诗词。这几年都随雨打风吹而去。”
顿了顿，他接着说道：“当今这位登基十四年来，首辅、六部尚书、各地巡抚、总兵，像走马灯似的更换，几乎无一人值得他信任。长此以往，谁人治国、谁人带兵？谁敢治国、谁敢带兵？谁愿治国、谁愿带兵？”
“是《韩熙载夜宴图》中那位韩熙载么？”李褓之问道。
“正是顾闳中这幅传世名作中的人物。这位南唐宰相，博学多才，能诗能画，性情诙谐，放荡不羁。由于受到后主的猜疑，仕途上几起几落，未获重用。”杨文聪说道，“李璟继位后，连续鸩杀了多位大臣。他怀疑韩熙载也有谋反之心，就派画院待诏顾闳中潜入韩府。命他如实描绘韩家夜宴的情况，呈给他看。这幅名画竟然是这么来的，令人啼笑、唏嘘、悲叹。因此说，韩熙载夜夜纵酒欢歌，也有迫不得已之处。”
去年五月，复社在南直隶到处散发《留都防乱公揭》，公西铖便离开城南库司坊老宅，避居到祖堂山下。杨文聪八月底来牛首山作画，顺路看望老朋友公西铖。公西铖说他的新曲《燕子笺传奇》已经写成，正在排练，九月中可正式演出，请杨文聪前来观看、评点。
杨文聪回到南京，将此事告知李褓之，邀他届时一同前往。李褓之欣然同意。
南唐二陵位于祖堂山的南麓。两座陵墓依山而建，封土为陵，相距三十丈。东为钦陵，葬着南唐先主李昪及其皇后宋氏。西为顺陵，葬着李昪的长子南唐后主李璟和他的皇后钟氏。
正午的阳光从高大的青冈木的树冠间投射下来，将寂静的山林照得清亮。杨文聪和李褓之将马拴在树上，踏过半人多高的杂草，一步步朝陵墓走来。
“南唐立国仅仅三十九年，历经二帝，即被宋太祖赵匡胤灭掉。这里就是二帝李昪、李璟父子的陵墓，由韩熙载设计。”杨文聪介绍道。
新家离南京约四十里，李褓之可以当日来回，照顾起家来方便了许多。城内、城外两处授徒，也都能够周转开来。他决定拿出更多的精力来寻找李襟香。今日来祖堂山公西府观看《燕子笺》，就是希望见到“秦淮八艳”中的第七人玉宛香。
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日月国检帝十三年九月。南京牛首山。
出聚宝门，南行三十里，可见一片大山，城里人统称其为牛首山，而当地人却对三座山峰各有称谓。三座山成品字形排列。西边一座最高，山顶双峰并立，形似牛角，人称牛首山。北面一座叫将军山。南面那座叫祖堂山。
“牛首烟岚”是金陵四十八景之一。杨文聪每年都会几度上牛首山作画，对那里的名胜古迹十分熟悉，多次邀请李褓之一同去游览那里的南唐二陵、岳飞抗金故垒、宏觉寺、祖师洞。
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