“情况清楚了？”李园问。
“当然。令尹欲派负刍上战场，负刍能够体会令尹的一片苦心。况且负刍也的确想有所作为，以光大我王族一脉。负刍十分感激令尹，故一离开司马府，就立刻赶来，想聆听令尹的教诲。”
“好！好好！你能这样想，令我十分高兴。派你去，一来是要给楚国的名门望族作个榜样。我们楚国，历朝经年，都是靠着封君世族来支撑的。现在楚国流年不利，多事之秋，这些大姓个个萎靡不振，亟需有人来猛击一掌，振臂一呼。这个时候，你能出面，必会对楚国豪门大姓有引领之效。二来也是想锻练你的本领，增长见识，增加军事谋略。楚国自古以来，王族子弟都要有军事本领，经过战场洗礼。我想你负刍当然不能例外。我老了，以后国家就要靠你们这样的年轻人了，熊犹将来也要靠你来辅佐。三来你虽为王子，但至今尚没有封号和自己的封地，我希望你能打胜一仗，让国人信服。我就可以借此机会为你争取。”
“负刍感谢令尹的厚爱，回去后即禀报母亲大人。”
“这个当然。”李园摆摆手，“你能理会我的苦心，足见你已长大，马上可以独当一面。你这就抓紧准备，不要太耽搁，抓紧走。走的那天，我设个家宴，与太后、新君一道，宴请德夫人、你和大司马。你看如何？”
负刍心中渐渐又火起，心想，“撵我撵得这么急吗？你以为我会俯首帖耳地听你的话吗？”
他的脸上浮现了淡淡笑容，说：“回令尹的话，我马上回家，禀报母亲，明天即去大司马府报到，按他的安排确定行止。”
看李园没有回答，只是看着自己，负刍便拱拱手，说道：“不打扰令尹公务了。”
刚转过身走，就听李园说话了，“你到曲阜祭祀以后，没到其它地方去吗？”
负刍突然站住了，在这刹那间，他没回过头来，“难道李园派人跟踪我了吗？”
于是他回过头来，反问道：“奉母亲之命到曲阜祭祀，已经向太后告假，我祭祀以后，便到四周转转。有何不妥吗？请令尹指教。”
“不，没什么不妥。”李园意味深长地说：“我只是担心这天下不太平，你这忽隐忽现，容易让外人猜疑。另外，你是先王之子，身份威重，一举一动，格外引人关注。以后外出、或者办什么大事，就是禀报了太后，也要知会令尹府。”
“谢谢令尹提醒。我一定会这样做。”
“另外，我还要提醒你一句，”李园郑重地说道。
“什么，请令尹尽管指教。”负刍回答。
“也没什么，天下不太平，到处坑坑洼洼，不要乱走动。闹不好，是要摔跤的。路走错了，那更要摔大跟头的。”
“令尹这是什么意思？”负刍问道。
“没什么，一片好意。我什么意思，你懂的。”李园回答。
负刍没有再接话，行个礼，默默出了令尹府。
看着负刍的背影，李园默默地想：“这个人，是要给他好好吃点苦头。”
想到这，他不由地喊了一声：“来人！”
令尹府的侍卫副将孟昶急忙进来。
李园指指负刍的背影，对孟昶说：“派人，跟着他。回头你告诉陆子期，对负刍的监视，不能断了。”
离开令尹府，负刍坐在摇摇晃晃的车上，开始回忆李园的一举一动。
今天李园讲话，是阴不阴、阳不阳。负刍仔细咂磨，感觉警告的意味甚浓。李园的话是欲明故隐，讳莫如深，但态度和心机是藏不住的！
负刍在想，“今天他为什么对我去鲁国祭祀后的行踪那么关心，问得又那么突然？”
现在不能立即回到五福园去。负刍断定，李园肯定已经派人监视自己。他不由地掀开车帘往外看看，好象有车在后面跟踪。
“回家，快点！”他对驭手吩咐道。
轻车疾行，当车从西大街向北刚刚拐过弯来，他突然让驭手停下来。
“公子这是要干嘛？”驭手不明白。
负刍没有回答，只是向后看着。
果然一辆马车疾驰而来，一拐过弯，猛然见到横在路中间的车。
后车的驭手紧急勒马，但巨大的惯性已经来不及了，骏马倒很机灵，侧跃到一边，但车已经侧翻，撞到负刍的车尾。
就听车里有人疼痛得大叫。
负刍忙跳下车，掀开了车帘，一看，便笑着招呼：“是孟昶将军啊。跑这么急，干什么呢？”
“突遇意外，孟昶不禁结巴起来，“我，我，我，我是出城办件急事，没想到碰到了公子的车，刹不住了。请公子恕罪。”
“出城应该直走北大街啊，怎么往西再往北，多拐这么多路啊？”
“我，我，我，”孟昶眼珠一转，对驭手怒叱道：“都是你打盹，好好的路你不走，让马迷迷糊糊走到这来了，还差点惊了负刍公子。看我回去不抽你二十鞭子！”
正在怒叱驭手，孟昶一扭头，负刍已经上了车，走了。
孟昶对着驭手的屁股就是一脚，又狠狠打了自己脸一下。
已经有十几天没回家了。
一进家门，他忙到母亲的正房去请安。
掀开门帘，看母亲正在审视一件绵云飞凤长袍，于是问道：“母亲大人，孩儿给您请安了。”
德夫人平静地看了他一眼，说了声“回来啦。”仍然仔细看锦袍上的刺绣。
见负刍有询问的样子，她便说：“下月二十五是太后的寿诞，家里再穷，也不能短了礼。这不，我已经准备了两对玉琮、一枝铁血珊瑚。你看这锦袍，这是我让鲍公定制的，刚刚送来，我想看看做工。太后这个人很挑剔，一针一线不周正，她嘴里不说，心里真会不痛快，觉得你有意对她不尊。这礼不送不行，送了又怕惹事。”
太后又要做寿？负刍感到很意外。这也不是小事，怎么没听人说过？李园要给太后做寿的目的是什么？是敛财？是为国家添喜，渲染国家安定？还是要暗算哪个人？
这让人一时还看不明白。
负刍突然想起什么，自言自语道：“太后的生日，不也是熊犹登基百日吗？”
“是吗，我还真没想到，你怎么想到这个了？”
负刍没回答，回头问道：“母亲何时进宫？孩儿想随您一齐去。”
“现在就去。我去就是行个礼，你去干什么？不要让太后看见生厌，新王不自在。”
“看母亲说的。我又不是老虎，他们怕什么？我要跟您进宫，有点想法。”负刍回答。
“什么想法？”
“去了再说。”
母亲不知道负刍要干什么，但也没反对他进宫。孩子大了，有了自己的主见，待人处世也是宅心仁厚，张驰有度。他要去就去呗。
临行前，负刍向鲍公交待了件事情。
进宫路上，前车行，负刍就看见有一车在后远远相随。
负刍冷冷一笑，自言自语：“该来的，真的来了。”
入宫，给太后送礼的人络绎不绝，等了许久，才获准进了太后宫。
有这么多人进宫送礼当然让人高兴，李嫣的一脸喜色，见了德夫人也没有平静下来。
德夫人忙与负刍按规行礼。
“德夫人请起吧，来坐下说说话吧。未亡人之寿诞，本想平平淡淡过去就算了。哪知宫中的几个姐妹们非要办，连宫中的大臣们也吵吵嚷嚷着要大办，闹不过她们，未亡人也就同意了。唉，这个多事之秋，能为国家添点喜气，让臣民们感觉国家依然安定，做做寿也是应该的。”李嫣说着，抬眼看了看负刍，说：“负刍公子吗？孩子长得真快，看着看着就长成大人了，这么大个。德夫人，你也好生有福气啊！”
“太后客气了。”德夫人答道，“这孩子，穷长个子，还不懂事呢，让做母亲的天天操心。以后还请太后格外抬爱。”
说着，她扬扬手，一行送礼的人进来了。
李嫣看到那枝虬曲弯折、色如滴血的巨大珊瑚，顿时睁大了眼珠。她说：“妹妹何必如此劳心，送此大礼？你只要心里有我，来我这说说话不就行了？德夫人，你太客气了。”
“你我本是一家人，太后之喜，既是国家之喜，也是我们家中之喜。给太后表达点心意，是我应尽之责。只要太后满意，我就高兴了。还有，”德夫人说着又叫人打开了锦袍的包布，把锦袍打开，顿时，一屋之内，金光四射。
“这只飞凤是我让人专门用金钱绣成，诚心恳望太后凤凰于飞，母仪天下。”德夫人说。
李嫣笑了。
今天心情确实不错。
她抬头看看负刍，说：“怎么连水也不喝啊？来来来，喝口水，这里是才送来的新鲜水果，吃一点吧。”
负刍点点头，忙上前施礼，“禀太后，负刍还有一个心愿，想请太后采纳。”
“什么心愿，说吧。”
“太后寿诞之日，即是我王登基百日之时。此乃我楚国双吉。吉上加吉，即为喜字。故负刍以为此一吉兆，前无古人，后无来者。俗话道，百日为新，三月一变。负刍建议太后何不办个双喜庆典，以昭太后之懿范，振新王之声威，内服朝野，外摄敌国。”
李嫣眼睛一亮，“公子不提醒，我还真忘了。好啊，既然国人要给未亡人办寿诞，不妨将新王百日也一块办了。”
“那太后恩定了？”负刍问道。
“嗯，我可以定，但还要与与令尹商量一下。不管怎样，负刍这孩子，脑子真聪明，这个主意不错。哈哈哈哈，吃水果，吃水果。”
送礼已结，话也说到。负刍忙随德夫人退出珅宁宫。
后面排除送礼的人正焦急地等呢。
马车缓缓离开太后宫。
“你建议太后做寿时，把熊犹百日登基庆典也一起办，是什么意思？”德夫人问道。
“没什么意思，一喜不如二喜。”负刍回答。
“不，你肯定有什么想法。何不告诉母亲叱？”
“孩儿确实没什么想法。母亲多心了。这样吧，我不坐你的车了。我还有点事，你先回去。”
说着，负刍下了车，坐在自己车上，跟着母亲的车，驶往景阳宫。不出所料，后面有车遥遥相随。
车从西大街拐弯，向北行驶，再向西穿过长长的西巷，再往北拐不远时，负刍的车减速了。而此时，一辆与负刍的车一模一样的轻车从后面赶上来，并排前行。
负刍拉开车厢的侧帘，弯腰提气，一纵身，跳进了并排行驶、同样拉开侧帘的轻车。负刍一跳上来，这轻车立即掩帘加速，迅速驶入右边的一个小巷。
就在负刍的轻车驶进小巷时，后面相随的车也从东巷拐弯往北，仍然死死盯着德夫人一行。直至看到这两辆车驶进自家的大院。大门关上，这车才扭头回去。
负刍出了东门，加速驶向紫金山中的五福园。
“哈哈哈哈。”李园有点尴尬地大笑，说：“讲得好，让我高兴。来吧，别站着了，坐吧。你我不必拘礼，彼此都是至亲，就少了平时的那一套吧。”李园说着，坐了下来。见负刍仍然恭敬地站着，就没再客气，随口问：“见过大司马啦？”
“是的。”
李园就是要用这寂静的压力来考察负刍的情绪和态度。
而负刍也宁愿忍受这寂静，决不先打招呼。他觉得这也是一种无声的抗拒，暗藏、隐射着自己本应该有的尊严。
李园当然希望负刍能够出声招呼。而且他还可以假装没听见，再尴尬他一下，再来和他敷衍。
“哦，是负刍公子来了？你看我这，事情太多，忙得不可开交。人老了，反应迟钝，没看见你，不要怪我啊。”李园嘿嘿笑着说。
“没有，令尹日理万机，能够接见负刍已经是负刍的莫大荣幸。到了令尹府上，见您操劳不断，负刍岂敢作声。况且负刍也想借此感受令尹孜孜不倦的气息。”
负刍的回答异常平静。让李园能真切地感受到这平静潜藏的威严。
他的手在发抖！
项燕临别的话突然在脑海中浮现，“大音希声，大智若愚，欲做大事者，必先静其口。”
他握紧了拳头，狠狠拍拍脑袋，“我是怎么啦？复国兴楚，兹事体大，岂能逞一时豪气？与他当面争长斗短，虽有一时口舌之快，易招难测飞来横祸。不值当啊，不值当啊！
但负刍没有作声，一直在直直挺立。
这种尴尬的气氛必须打破了，于是李园张嘴了。
但他不愿发声打招呼，他宁愿寂静地站着。
久久，久久。
负刍觉得真的无法再用安然的面孔来面对这个楚国最大的刺客。
内心的愤恨象一团火在燃烧，如果见到李园，他觉得可能会按捺不住自己的愤怒，要与他一番唇枪舌剑。
李园根本没站起来，明知负刍进来，他连眼都没抬，依然在看各地的简报。他是要冷落负刍，看看这个黄口小儿的反应。当然，作为一个十年的令尹，一个实际上的楚国的君主，他也不会把一个以前在他面前还流鼻涕的小屁孩放在眼里。
负刍本能地愤怒了，一股热血直冲头顶，手不禁又有些发抖。但他努力控制着自己，努力要让自己这个肉身平静下来。
“负刍啊负刍，你要镇定啊，镇定啊！不要在心中的仇人面前表现得不自在。减了风度，失了傲骨。”
他摇摇头，“现在还不是与李园斗气的时候。这个时候，只能韬光养晦，装出一副平和安然的模样。只有这样，尽管不会消除李园内心的猜疑，但也不会引起他强烈的反应。”
虽然只是一刹那的思考，却让负刍收起了由于年轻而容易爆发的情绪。当听到来人的传唤声，他深吸了一口气，眼睛直视前方，大踏步进入令尹府。
轻车迅速驶向令尹府。
负刍一脸冰霜，静待来人传唤。这个短暂的时刻，他默默地整理自己的情绪，他要让灼热的胸膛冷却下来。
母亲被太后、他李园的妹妹无端压抑，现在李园又来暗算，而且做得水流无痕。
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